Free Press

Jeden Tag fahren Tausende von Radfahrern auf den Bürgersteigen und Straßen des Golden State. Fahrradfahren ist in Kalifornien ein beliebtes Verkehrsmittel, das Vorteile für die Gesundheit, die Finanzen und die Umwelt bietet. Leider genießen nicht alle Radfahrer ihre Fahrten unfallfrei. Wenn es doch zu einem Unfall kommt, können Helme helfen, schwere Kopf- und Hirnverletzungen zu vermeiden. Sicherheit ist jedoch nicht der einzige Grund, warum man in Kalifornien einen Fahrradhelm tragen sollte; es ist auch Teil des Gesetzes.

Was sagt das Gesetz? (Artikel 4, California Vehicle Code)

Fahrradfahrer finden den vollständigen Text der kalifornischen Helmpflicht und anderer damit zusammenhängender Gesetze im kalifornischen Fahrzeuggesetzbuch, Artikel 4: Betrieb von Fahrrädern. Dort heißt es, dass niemand unter 18 Jahren auf einem Radweg, einer Straße oder einem anderen öffentlichen Weg mit dem Fahrrad fahren darf, es sei denn, er oder sie trägt einen Helm, der richtig sitzt, korrekt befestigt ist und den anerkannten Sicherheitsstandards entspricht.

Diese Standards können entweder von der American Society for Testing and Materials (ASTM) oder der United States Consumer Product Safety Commission (CPSC) stammen. Verwechseln Sie die kalifornischen Fahrradhelmgesetze nicht mit den Motorradhelmgesetzen des Staates. Obwohl der Staat beide Verkehrsmittel als „Fahrzeuge“ einstuft, unterscheiden sich die Helmgesetze. Alle Motorradfahrer, unabhängig von ihrem Alter, müssen jederzeit einen zugelassenen Helm tragen, wenn sie in Kalifornien ein Motorrad betreiben oder fahren.

Wer muss einen Helm tragen?

Jedes Kind unter 18 Jahren muss in Kalifornien einen Helm tragen, wenn es einen nicht motorisierten Roller, ein Fahrrad, Rollschuhe oder ein Skateboard in den oben genannten Bereichen fährt oder betreibt. Dies gilt auch für Kinder unter 17 Jahren, die allein auf Fahrrädern oder anderen Fahrzeugen sitzen, sowie für Kinder, die mit oder ohne einen Erwachsenen als Passagiere auf diesen Fahrzeugen mitfahren.

Wenn sie auf Privatgrundstücken fahren, z. B. im eigenen Garten oder in der eigenen Einfahrt, gelten die Helmvorschriften möglicherweise nicht. Nur wenn sie auf öffentlichen Straßen, Radwegen oder Pfaden fahren, müssen Kinder und Jugendliche bis 17 Jahre einen Helm tragen. Erwachsene ab 18 Jahren müssen im Bundesstaat Kalifornien zu keiner Zeit einen Fahrradhelm tragen. Das Tragen eines Helms ist jedoch unabhängig vom Alter wichtig für die persönliche Sicherheit.

Verstöße gegen die Fahrradhelmgesetze des Bundesstaates können mit einer Geldstrafe von maximal 25 Dollar geahndet werden. Bei nicht volljährigen Minderjährigen, die wegen Nichttragens eines Helms verwarnt werden, sind die Eltern oder Erziehungsberechtigten für die Zahlung des Bußgelds verantwortlich.

Ausnahmen von der landesweiten Regelung

Einige Gemeinden in Kalifornien haben zusätzlich zu dem landesweiten Gesetz für Kinder unter 17 Jahren ihre eigenen Fahrradhelmgesetze erlassen. In Bidwell Park, der Stadt Chico und El Cerrito müssen Radfahrer aller Altersgruppen Helme tragen. Auch wenn Sie 18 Jahre und älter sind, müssen Sie einen zugelassenen und ordnungsgemäß passenden Fahrradhelm tragen, um gesetzeskonform zu fahren. Andernfalls müssen Sie mit einem Bußgeld von 25 Dollar rechnen – auch wenn Sie nicht in der Stadt wohnen oder nur auf der Durchreise sind.

Wie verteilt der Staat die Bußgelder, die er für Verstöße gegen die Fahrradhelmpflicht eintreibt?

Der Großteil (72,5 %) der von den Strafverfolgungsbehörden eingenommenen Bußgelder für das Nichttragen eines Fahrradhelms fließt auf ein Konto in der Bezirkskasse, das vom Gesundheitsamt des Bezirks verwendet wird. Das Gesundheitsamt wird diese Gelder für die Sicherheitserziehung im Zusammenhang mit Fahrrädern, nicht motorisierten Rollern, Rollschuhen und Skateboards sowie für die Unterstützung einkommensschwacher Familien bei der Beschaffung geeigneter Fahrradhelme für Kinder (entweder zum Kauf oder als Leihgabe) verwenden. Der Bezirk kann Mitarbeiter mit der Durchführung dieses Programms beauftragen.

Fünfundzwanzig Prozent (25 %) der eingenommenen Gelder fließen in die Kasse der Stadt, in der der Verstoß begangen wurde. Diese 25 % gehen an die Gesundheitsbehörde des Bezirks und die restlichen 72,5 %, wenn der Verstoß in einem Gebiet ohne eigene Rechtspersönlichkeit in Kalifornien begangen wurde. Die letzten 2,5 % der eingenommenen Geldbuße gehen auf das Konto der Bezirkskasse, das vom Gesundheitsamt wie oben beschrieben verwendet wird.

So stellen Sie sicher, dass Ihr Helm den gesetzlichen Normen entspricht

Nach dem kalifornischen Fahrzeuggesetz müssen Fahrradhelme bestimmte Normen in Bezug auf Konstruktion, Hersteller, Sicherheit und Passform erfüllen. Diese Normen können von der CPSC oder der ASTM stammen, die über spezielle Vorschriften verfügen, um die Sicherheit und Qualität der zugelassenen Helme zu gewährleisten. Zusätzlich zu diesen Normen müssen Fahrradhelme auch den Normen von Snell oder dem American National Standards Institute (ANSI) entsprechen. Eine Zusammenfassung aller erforderlichen Normen lautet wie folgt:

• CPSC. Die CPSC verlangt, dass die Helme die Sicht des Fahrers nicht behindern, bei einem Sturz nicht herunterfallen und den Aufprall auf den Kopf des Fahrers bei einem Aufprall auf eine harte Oberfläche deutlich verringern.
• ASTM. Die ASTM-Normen verlangen, dass Helme Tests zur Aufpralldämpfung, zur Festigkeit und Stabilität des Rückhaltesystems (Riemen) und seiner Befestigung am Helm sowie spezielle Tests für die jeweilige Kopfbedeckung bestehen. Die ANSI-Normen sind mit den ASTM-Normen identisch.
• Snell. Diese Fahrradhelmnormen sind die strengsten der Welt. Snell-zertifizierte Helme müssen Tests zum Aufprallschutz, zur Positionsstabilität, zur Stärke des Rückhaltesystems und zum Umfang des Schutzes über dem Kopf bestehen.

Alle Normen sind ähnlich, aber jede Organisation verwendet eigene Testmethoden. Achten Sie auf Prüfplaketten, um sicherzustellen, dass Sie einen Helm tragen, der den gesetzlichen Normen entspricht. Andernfalls setzen Sie sich möglicherweise dem Risiko von Personenschäden und rechtlicher Haftung aus. Das Tragen eines nicht zugelassenen Helms ist in den Augen des Gesetzes das Gleiche wie das Nichttragen eines Helms. Außerdem ist er in Bezug auf die Sicherheit möglicherweise nicht so wirksam wie ein ordnungsgemäßer Helm.

Alle zum Verkauf angebotenen Fahrradhelme müssen auffällige Aufkleber tragen, auf denen der Hersteller bestätigt, dass sie die erforderlichen Normen erfüllen. Der Verkauf eines Helms, der die Anforderungen nicht erfüllt, verstößt nach dem kalifornischen Fahrzeuggesetz gegen das Gesetz.

Anforderungen an die Passform von Fahrradhelmen

Fahrradhelme müssen nicht nur den anerkannten Herstellungsnormen entsprechen – sie müssen auch richtig auf den Kopf des Fahrers passen. Ein „richtig sitzender und befestigter“ Fahrradhelm schützt den Kopf besser als ein schlecht sitzender. Ein Fahrradhelm sollte niedrig und waagerecht auf dem Kopf sitzen und den größten Teil der Stirn des Fahrers bedecken (ein oder zwei Fingerbreit oberhalb der Augenbrauen). Er sollte die richtige Größe für den Durchmesser Ihres Kopfes haben und gut sitzen. Die linke Schnalle sollte bequem und fest unter dem Kinn sitzen. Der Fahrer sollte nur einen oder zwei Finger unter den Riemen schieben können.

Wackelt Ihr Fahrradhelm nach hinten oder vorne, wenn Sie sich bewegen oder fahren, ist er wahrscheinlich zu groß oder locker. Wenn der Helm zu hoch sitzt oder sich trotz verstellter Riemen nicht bequem schließen lässt, ist er möglicherweise zu klein. Wenn Sie Ihren Mund weit öffnen, sollten Sie spüren, dass der Helm an Ihrem Kopf nach unten zieht. Wenn dies nicht der Fall ist, ziehen Sie den Kinnriemen fester an. Tragen Sie niemals einen Helm, der nicht richtig sitzt oder sich nicht schließen lässt. Ersetzen Sie Helme, die in Unfälle verwickelt waren.

Fakten zur Fahrradhelmsicherheit

Das Tragen eines Fahrradhelms ist mehr als nur eine Frage des Gesetzes. Es ist auch der beste Weg, um schwere und tödliche Kopfverletzungen zu vermeiden. Nach Angaben der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) starben im Jahr 2016 in den USA 840 Radfahrer. Mit dem richtigen Helm hätten viele dieser Todesfälle verhindert werden können. Bei vielen Verkehrsunfällen sind Fahrradhelme das einzige, was zwischen dem Kopf des Radfahrers und dem Asphalt steht. Die folgenden Fakten über Fahrradhelme können Sie davon überzeugen, einen Helm zu tragen, auch wenn Sie nicht gesetzlich dazu verpflichtet sind:

• Die schwersten Verletzungen bei Fahrradunfällen betreffen den Kopf und das Gehirn.
• Studien zeigen, dass das Tragen eines Helms die Wahrscheinlichkeit von Kopfverletzungen bei Unfällen um etwa 50 % und die Wahrscheinlichkeit von Verletzungen an Hals, Gesicht und Kopf um 33 % verringern kann.
• Fahrradhelme sind nicht nur etwas für Kinder – rund 87 % aller tödlichen Fahrradunfälle ereignen sich bei Erwachsenen ab 20 Jahren.

Trotz der erwiesenen Tatsachen, die die Bedeutung des Tragens von Fahrradhelmen untermauern, fahren viele Erwachsene (und sogar Kinder) täglich mit dem Fahrrad, ohne sich eine angemessene Kopfbedeckung aufzuschnallen. Die Centers for Disease Control and Prevention stellen fest, dass weniger als die Hälfte aller Radfahrer einen Helm tragen. Ältere Kinder tragen seltener einen Helm als jüngere. Das Nichttragen eines Helms kann schwerwiegende körperliche, strafrechtliche und rechtliche Folgen haben.

Haftungsfragen und Helmtragen

Es gibt viele Fälle, in denen verletzte Radfahrer ihre finanzielle Entschädigung für einen Unfall aufgrund des fehlenden Tragens eines Helms ganz oder teilweise verlieren. Wenn ein Radfahrer gegen das Gesetz verstößt und in Staaten und Städten, in denen das Tragen eines Helms vorgeschrieben ist, keinen ordnungsgemäßen Fahrradhelm trägt, kann dieser Radfahrer zumindest eine Teilschuld an späteren Kopf- oder Hirnverletzungen tragen. Zwar lassen nicht alle Gerichte eine Verteidigung zu, um sich von der Haftung zu befreien, aber im Allgemeinen ist es eine mögliche Verteidigung, wenn der Kläger gesetzlich verpflichtet war, einen Helm zu tragen, dies aber nicht getan hat.

Kalifornien ist ein Staat, in dem nur vergleichende Fahrlässigkeit gilt. Das bedeutet, dass ein Kläger auch dann Schadenersatz erhalten kann, wenn er oder sie zu 99 % für den Unfall verantwortlich war. Die Gerichte reduzieren die finanzielle Entschädigung eines schuldigen Klägers um einen Betrag, der seinem prozentualen Verschulden an dem Unfall oder den Verletzungen entspricht. In einem Fall, in dem ein Radfahrer fahrlässig keinen Helm getragen hat, obwohl dies gesetzlich vorgeschrieben war, kann er nur eine teilweise Entschädigung für Verletzungen an Kopf, Gehirn, Gesicht oder Hals erhalten, die durch das Tragen eines Helms vernünftigerweise hätten verhindert werden können.

Es obliegt dem Kläger, das Verschulden des Beklagten an dem Fahrradunfall zu beweisen. Es ist auch Aufgabe des Klägers, sich gegen den Vorwurf des Mitverschuldens zu wehren. Wenn Sie in einen Fahrradunfall mit oder ohne Helm verwickelt sind, können Sie Ihre Rechte am besten durch einen Anwalt schützen und die Entschädigung maximieren. Unsere Anwälte für Fahrradunfälle in San Francisco bei Walkup Melodia Kelly & Schoenberger können Ihnen dabei helfen, Ihre Rechte und Pflichten als Fahrradfahrer in Kalifornien zu verstehen, einschließlich der Vorschriften zum Tragen eines Helms.