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Wer ist Christian Longo?

Christian Longo wurde von strengen Eltern, die Zeugen Jehovas sind, erzogen. Kurz nachdem er im Alter von 19 Jahren geheiratet hatte, geriet Longo in finanzielle Schwierigkeiten, die ihn und seine Familie über Jahre hinweg plagten. Im Dezember 2001, nachdem Longo und seine Familie aus ihrem Haus in Ohio verschwunden waren, wurden die Leichen seiner Frau und seiner drei Kinder in Oregon entdeckt. Longo versteckte sich in Mexiko unter einem angenommenen Namen und wurde zur Verhandlung in die USA zurückgebracht. Er wurde für schuldig befunden und befindet sich derzeit in der Todeszelle. Ein Film, der auf seinem schmutzigen Leben basiert, kam im April 2015 in die Kinos.

Frühere Jahre

Longo wurde am 23. Januar 1974 in Michigan geboren und wuchs bei strengen Eltern der Zeugen Jehovas auf. Longo war schon in jungen Jahren in der Kirche aktiv und wurde für den Tür-zu-Tür-Dienst ausgebildet, für den die Mitglieder der Zeugen Jehovas sehr bekannt sind. Longo und Mary Jane Baker, die derselben Gemeinde angehörten, lernten sich auf dem Parkplatz der Kirche kennen und heirateten, als er 19 und sie 25 Jahre alt war.

Schulden und Untergang

Ein paar Jahre später wurde Longo Manager eines Unternehmens, das die New York Times vertrieb, und las regelmäßig Artikel des Times-Autors Michael Finkel. Finkel sollte schließlich eine prominente – und bizarre – Rolle in Longos Geschichte spielen.

Longo gründete als Nächstes ein Subunternehmen für Bauarbeiten, aber wie schon in früheren Jahren waren er und seine Familie hoch verschuldet. Longos Ausgaben gingen unvermindert weiter, und bald wurde sein Auto gepfändet. Die Schulden erdrückten ihn, und so wandte sich Longo der Kriminalität zu. Er richtete falsche Adressen ein, um Rechnungseintreiber umzuleiten, erstellte einen gefälschten Führerschein für eine Probefahrt, die in einen schweren Autodiebstahl übergehen sollte, und stellte sich selbst Schecks auf den Namen seiner Kunden aus. Longo wurde bald geschnappt, aber er erhielt eine leichte Strafe in Form von Bewährung und Rückerstattung.

An der persönlichen Front erging es Longo nicht besser, denn MaryJane Longo entdeckte per E-Mail Beweise für die Untreue ihres Mannes, und Longo wurde wegen der Liste von Straftaten, die sich um ihn herum anhäuften, aus seiner Kirche ausgeschlossen. Zwei Monate später behauptete Longo, er wolle ein neues Leben für seine Familie – zu der inzwischen zwei Töchter und ein Sohn gehörten, von denen der älteste vier Jahre alt war – und zog mit seiner Frau und den Kindern in ein Lagerhaus in Toledo, Ohio.

Der Umzug löste einen Verstoß gegen die Bewährungsauflagen aus, und Longo war nun ein gesuchter Mann.

Verschwinden und Morde

Als die Behörden in dem Lagerhaus in Toledo nach Longo suchten, fanden sie das Gebäude verlassen vor. Als MaryJanes Mobiltelefon kurz darauf abgeschaltet wurde, gaben ihre Schwestern eine Vermisstenanzeige auf. Einen Monat später, am 19. Dezember 2001, wurde die Leiche des vierjährigen Zachery Longo in einem Jachthafen in Waldport, einer Küstengemeinde südlich von Newport, Oregon, entdeckt. Drei Tage später fanden Taucher, die in der Nähe suchten, die Leiche der dreijährigen Sadie Longo, die unter Wasser getrieben war. Dann wurden zwei Koffer gefunden: In dem einen befand sich die Leiche der zweijährigen Madison Longo, in dem anderen die sterblichen Überreste von Mary Jane Longo.

Der Hauptverdächtige, der auf der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI steht, wurde in Cancun, Mexiko, gefunden, wo er bei Bedarf die Identität des Reiseschriftstellers Michael Finkel angenommen hatte.

Prozess und Urteil

Im Januar 2002 in die USA zurückgebracht, stand Longo im März 2003 vor Gericht, wo er behauptete, nur Madison und MaryJane getötet zu haben, während er MaryJane die Morde an seinen anderen beiden Kindern anlastete. Während des Prozesses und in der Zeit davor stand Longo in Kontakt mit Finkel, von dem er hoffte, dass er über ihn schreiben und zu seiner Entlastung beitragen würde. (Vor dem Prozess hatte Longo auch einen 15-seitigen „Liebes“-Brief an eine andere Gefangene, Jennifer Muscutt, verfasst). Am Ende schrieb Finkel – der zu diesem Zeitpunkt in journalistischer Ungnade lebte, da er 2002 bei der Fälschung einer Titelgeschichte des New York Times Magazine erwischt worden war – zwar über Longo, aber Longo wurde für schuldig befunden und im April 2004 zum Tode verurteilt.

Im Jahr 2011 gab Longo zu, seine Familie getötet zu haben. Er befindet sich nach wie vor in der Todeszelle in Marion County, Oregon.

Buch- und Filmadaptionen

Das Buch, das Finkel schrieb, True Story: Murder, Memoir, Mea Culpa (2005), wurde 2015 verfilmt, mit James Franco als Longo und Jonah Hill als Michael Finkel sowie Felicity Jones in den Hauptrollen. Finkel hat den monatlichen Kontakt zu Longo während dessen Inhaftierung aufrechterhalten. Maryjanes Schwester, Penny Dupuie, hat ihre Bestürzung über die anhaltende Berichterstattung über Longo in den Medien zum Ausdruck gebracht, die auch Berichte über sein einstiges Bestreben, nach seiner Hinrichtung Organe zu spenden, umfasst.