Free Press

Googles TV-Ambitionen waren lange Zeit unklar. Im Jahr 2013 läutete der erste Chromecast des Unternehmens die Ära des Streaming-Fernsehens ein, wobei man sich jedoch auf das Telefon, das Tablet oder den Computer verließ, um die Apps und Videos bereitzustellen. Android TV, das 2014 auf den Markt kam, fügte eine Benutzeroberfläche und TV-spezifische Apps hinzu, erreichte aber nie die gleiche Popularität wie die konkurrierenden Streamer von Amazon, Roku und Apple. Der brandneue Chromecast mit Google TV für 50 US-Dollar ist der bisher beste TV-Versuch des Suchmaschinenriesen und einer der besten Streamer, die man kaufen kann.

Der neue Chromecast ist eine komplette Überarbeitung des 35-Dollar-Originals, und jede größere Änderung – abgesehen vom höheren Preis – ist zum Besten. Er fügt eine längst überfällige Fernbedienung hinzu und bietet High-End-Streaming wie 4K-Auflösung, Dolby Vision und Dolby Atmos. Die überarbeitete Android-TV-Oberfläche, die jetzt als Google TV bekannt ist, ist ebenfalls ein wichtiges Upgrade, mit einer einzigen, einheitlichen Startseite, die Inhalte aus zahlreichen verschiedenen Apps sammelt und den Google Assistant besser als je zuvor integriert.

Mit einem Preis von 50 US-Dollar konkurriert der neue Chromecast mit zwei der beliebtesten 4K-Streamer von CNET, dem Roku Streaming Stick Plus und dem Fire TV Stick 4K von Amazon, und nach ein paar Tagen des Testens kann ich berichten, dass er dies mit Leichtigkeit tut. Er ist nicht so einfach und stabil wie Roku, das uns insgesamt immer noch besser gefällt, aber er ist auf jeden Fall leistungsfähiger, vor allem bei der Sprachsteuerung. Wenn Sie sich für das Google-Ökosystem interessieren, YouTube TV abonniert haben oder einfach eine neue Art und Weise ausprobieren möchten, TV-Sendungen und Filme zu entdecken, ist der Chromecast mit Google TV eine ausgezeichnete Wahl.

Weiterlesen: Roku Streaming Stick Plus vs. Chromecast mit Google TV, ein Kampf der 50-Dollar-Streamer

Familiärer Dongle, verschiedene Farben, neue Fernbedienung

Der Chromecast mit Google TV nimmt viele Designanleihen von den letzten Chromecast-Modellen, nur mit einer eher ovalen Form. Der Dongle wird über HDMI an den Fernseher angeschlossen, die Stromversorgung erfolgt über ein mitgeliefertes USB-C-Kabel und einen Wandadapter (dazu später mehr).

Der Chromecast ist in drei Farben erhältlich – „snow“ white, „sunrise“ pink und „sky“ blue – ich würde empfehlen, entweder das weiße oder das pinke Modell zu wählen, anstatt das blaue, das ich verwendet habe. Die rosafarbenen und vor allem die weißen Modelle haben besser erkennbare Google Assistant-Tasten. Der Dongle selbst lässt sich hinter dem Fernseher verstauen, sodass seine Farbe keine Rolle spielt.

Die Fernbedienung ist wirklich gut. Sie ist ungefähr genauso dick wie die Fernbedienung des Roku Streaming Stick Plus, wenn auch etwas kürzer. Sie lag gut in der Hand und durch ihre Dicke sollte sie weniger leicht zu verlieren sein als die superdünne Apple TV-Fernbedienung von Apple. Googles Clicker verfügt über ein kreisförmiges Vier-Wege-Bedienfeld an der Oberseite mit einer Auswahltaste in der Mitte. Darunter befinden sich zwei Reihen von Tasten.

Eine spezielle Taste für den Google Assistant befindet sich oben in der rechten Reihe – in einem etwas anderen Farbton, um sie von den anderen Tasten zu unterscheiden – sowie Tasten für Zurück, Home, Stummschaltung, Strom und das Umschalten des TV-Eingangs zum und vom Chromecast. Netflix erhält eine eigene Taste, ebenso wie YouTube. (Standardmäßig wird der reguläre Dienst aufgerufen, aber wenn du die Taste gedrückt hältst, kannst du YouTube TV, YouTube Kids oder YouTube Music auswählen, wenn du diese Apps installiert hast.) Die Lautstärketasten befinden sich auf der rechten Seite des Geräts.

Sie können die Eingangstaste so konfigurieren, dass sie zu anderen Geräten auf Ihrem Fernseher wechselt. Bei meinem LG C7 OLED-Fernseher funktionierte das zwar nur langsam (es gibt keine Möglichkeit, den Eingang direkt auszuwählen, also musste ich den Mauszeiger über die Auswahl bewegen, bis der Fernseher umschaltete), aber es funktioniert und sollte für diejenigen, die zwischen dem Chromecast und einer Kabelbox oder einer Spielekonsole hin- und herwechseln, einen Mehrwert darstellen. Die Einrichtung der Fernbedienung, die über IR und Bluetooth zur besseren Steuerung des Fernsehers und von Zubehör wie Lautsprechern verfügt, war für meinen LG schnell und einfach.

Sie müssen das mitgelieferte Netzteil mit dem Chromecast verwenden. Als ich den Chromecast über USB an meinen Fernseher anschloss, erschien eine Fehlermeldung, die mich anwies, ihn stattdessen mit dem Netzteil zu verbinden. Andere Chromecasts konnten das Gerät zumindest teilweise über den USB-Anschluss eines Fernsehers mit Strom versorgen, auch wenn dies bedeutete, dass bestimmte, stromhungrigere Funktionen deaktiviert wurden. Der Chromecast Ultra zum Beispiel konnte immer noch in HD streamen, wenn er über USB mit Strom versorgt wurde, obwohl 4K-Streaming Strom von einem richtigen Wandadapter erforderte.

Das Erfordernis der Stromversorgung, etwas, das der Roku Streaming Stick Plus und der Fire TV Stick 4K nicht benötigen, war für mich kein Problem, da mein Fernseher in der Nähe einer leeren Steckdose stand, könnte aber für diejenigen, die eine weniger offene Einrichtung haben oder etwas Minimalistischeres wollen, ein Problem darstellen. Google sagt, dass dies von Ihrem Fernseher abhängt, wobei das Unternehmen sagt, dass „mindestens 5 Watt“ die Mindestanforderung ist. Das von Google mitgelieferte Netzteil hat eine Leistung von 7,5 Watt. Es ist möglich, dass viele TV-USB-Anschlüsse, sogar die von Geräten, die erst ein paar Jahre alt sind, nicht kompatibel sind.

Google TV: App-übergreifendes Browsen, tolle Sprachsuche, einige Macken

Mit der Integration von Google TV (ehemals Android TV) macht Google den Chromecast endlich zu einem eigenständigen Streamer. Während die Chromecast-Funktionalität bleibt und gut funktioniert, ist die Möglichkeit, nicht auf Ihr Telefon, Tablet oder Computer für die Steuerung angewiesen zu sein, eine große Verbesserung.

Das Einrichten des Chromecast war mit der Google Home-App auf iOS oder Android einfach. Es gab kein Hantieren mit der Fernbedienung und eine Bildschirmtastatur zur Eingabe von Benutzernamen und Passwörtern, was den Prozess erheblich beschleunigte. Die meisten Apps, die ich ausprobiert habe, darunter Netflix, HBO Max, Spotify und Disney Plus, erkannten entweder meine Anmeldeinformationen von meinem Google-Konto oder gaben mir Codes, die ich in einem Webbrowser aktivieren musste. Bei einigen Apps, wie z. B. Sling TV, mussten die Daten über die Bildschirmtastatur eingegeben werden, so dass die Ergebnisse variieren können.

Google TV hat über 6.500 Apps und fast alle wichtigen Streaming-Dienste, einschließlich Peacock und HBO Max. Google fehlt noch Apple TV Plus, zumindest bis zum nächsten Jahr, so dass Fans von The Morning Show oder Filmen wie Greyhound sich vorerst woanders umsehen müssen.

Neben dem neuen Namen hat Google auch die Oberfläche von Android TV überarbeitet. Auf den ersten Blick ähnelt sie eher den Menüs von Amazons Fire TV, mit hervorgehobenen Reihen von Sendungen und Filmen, als den App-zentrierten Startseiten von Roku und Apple TV. Eine Leiste am oberen Rand enthält Registerkarten für die Suche, einen personalisierten Bereich „Für Sie“, Live-TV (derzeit verfügbar, wenn Sie YouTube TV abonnieren) sowie Registerkarten für Filme, Fernsehsendungen und Apps. Darunter befinden sich Kacheln, die mit Inhalten gefüllt sind, die sich je nach Registerkarte ändern.

Der Bereich „Für Sie“ ist die Standard-Startseite, und ich fand, dass sie eine gute Arbeit geleistet hat, um schnell zu sehen, was auf den Kanälen, die ich schaue, gerade läuft, um Sendungen fortzusetzen, die ich auf verschiedenen Diensten gesehen habe, und um Filme und Fernsehsendungen anzuzeigen, die mir gefallen könnten.

Die Benutzeroberfläche hatte manchmal Probleme beim Umschalten von Anwendungen und bei der Rückkehr zum Hauptmenü, wobei manchmal ein leerer, bläulicher Bildschirm angezeigt wurde, während die Inhalte scheinbar aktualisiert wurden. Im Allgemeinen fand ich, dass die Software nicht ganz so flott war wie die Plattform von Amazon, aber sie erfüllte ihre Aufgabe weitgehend gut.

Ich mochte es viel besser als die alte Android-TV-Oberfläche, die auf dem Tivo Stream 4K, Nvidia Shield und Sony-Fernsehern zu finden war, die Inhalte nach App-Anbieter gruppierte und eine Menge vertikales Scrollen erforderte, um zu den gewünschten Apps oder Sendungen zu gelangen.

Eine andere Sache zu beachten: Nicht alle Android TV-Apps sind jetzt bereit. Stadia, die Streaming-Gaming-Plattform von Google, wird erst irgendwann im nächsten Jahr mit dem Chromecast mit Google TV funktionieren. (Einige unternehmungslustige Benutzer haben es und Microsofts Xbox-Cloud-Gaming, sideloaded und laufen auf ihre eigenen, aber offizielle Unterstützung für Stadia bleibt fehlt.)

Ich konnte auch Bild-in-Bild nicht zum Laufen bringen, obwohl es in den Einstellungen als verfügbar für Sling TV aufgeführt ist.

Ein hilfreicher, wenn auch nicht perfekter, Assistent

Das Beste am Chromecast mit Google TV ist nicht die Fernbedienung oder die Schnittstelle, sondern die Art und Weise, wie er mit Googles Assistent verbunden ist. In den wenigen Tagen, in denen ich den neuen Chromecast benutzt habe, habe ich es sehr genossen, Zugriff auf den Assistant zu haben, der durch Gedrückthalten der Taste auf der Fernbedienung aufgerufen werden kann. Googles digitaler Helfer war viel reaktionsschneller als Alexa, Siri und der noch unbenannte Assistent der Roku-Fernbedienung.

Wenn ich „Das Yankees-Spiel ansehen“ sagte, wurde ich direkt zu ESPN auf YouTube TV weitergeleitet, unabhängig davon, welche App ich gerade benutzte – eine Funktion, mit der Alexa trotz der Integration mit Sling TV nicht mithalten konnte. Ich konnte Alexa dazu bringen, direkt zu einem Sender zu gehen, wenn ich den Namen des Senders sagte, aber Assistant konnte zum Spiel gehen, wenn ich nur das Thema sagte – ein viel einfacheres und leichteres Fernseherlebnis.

Es gab jedoch einige Macken, die je nachdem, was ich sehen wollte, zu variieren schienen. Wenn ich nach „Avengers Endgame“ fragte, wurde ich direkt zu Disney Plus weitergeleitet, aber wenn ich nach „Infinity War“ fragte, wurde ich überhaupt nicht zu Disney Plus weitergeleitet. Stattdessen führte mich Google TV direkt zu YouTube TV und TBS (das die Kabelrechte an dem Blockbuster-Film hat). Ein intelligenter Dienst sollte erkennen, dass ich Disney Plus abonniert habe und diese Option anbieten, auch weil Disney in 4K HDR streamt – im Gegensatz zur einfachen HD-Version von YouTube TV.

Auf der Suche nach Captain America: The First Avenger (ja, ich bin ein Marvel-Fan) zu spielen, wurden Optionen angezeigt, entweder sofort auf Prime Video zu spielen oder aus fünf verschiedenen Quellen zu wählen – eine davon war Disney Plus – oder über den Google Play Store von Google TV zu mieten oder zu kaufen. Noch einmal: Ich würde es vorziehen, nur die Disney Plus-Version zu sehen (die Teil meines Abonnements ist) und keine der anderen zu sehen.

Die Auflistung bei Google Play war auch verwirrend, weil sie nicht anzeigt, welche Option in 4K abgespielt wird, und die Preise für das Ausleihen und Kaufen waren falsch. Es wurden 3,99 $ für das Ausleihen angegeben, aber wenn man sich durchklickt, gibt es nur eine Option für 4K für 4,25 $. Kaufen wurde mit 19,99 $ angegeben, aber ein Klick darauf zeigte, dass der Film auch nur in 4K für 21,31 $ erhältlich war. Das kann der Gesamtpreis mit Steuern gewesen sein (es wurde nicht gesagt, wie auch immer), aber es ist seltsam, dass die Schnittstelle nicht einfach den Gesamtpreis im Voraus anzeigen würde.

Der Assistent verzögerte sich auch manchmal beim Abschließen von Anfragen. Wenn ich das Spiel der Yankees sehen wollte, dauerte es über 10 Sekunden, bis das Spiel auf meinem Fernseher erschien. Wenn man live fernsieht, ist diese Verzögerung zu lang. Fragen an den Assistenten, wie z. B. nach dem Wetter oder den Sportergebnissen, nahmen ebenfalls den Großteil des Displays in Anspruch, was die Wiedergabe behindert.

Dolby Vision und Atmos

Wie der Fire TV Stick 4K unterstützt auch der Chromecast Dolby Vision und Atmos, aber es ist nicht einfach, Apps zu finden, die beide Funktionen unterstützen. Google hat auf Nachfrage keine Liste zur Verfügung gestellt, obwohl ich bestätigen kann, dass beide bei Netflix vorhanden sind. Disney Plus, das Vision und Atmos auf dem Fire TV bietet, ist derzeit nur in 4K und HDR 10 auf dem Google TV verfügbar.

Ähnlich wie beim Fire TV Stick 4K werden alle Menüs und Inhalte vom Fernseher wie im Dolby Vision-Modus angezeigt, aber ich habe auf meinem LG C7 OLED Hinweise erhalten, dass Vision und Atmos aktiv sind, wenn ich die richtigen Inhalte wie Netflix‘ Extraction anschaue.

Die Bildqualität war bei der Wiedergabe auf meinem LG-Fernseher scharf und knackig, und obwohl ich Atmos nicht vollständig testen konnte (meine Sonos Beam unterstützt die Plattform nicht), klang der Ton sowohl auf der Beam als auch bei der Wiedergabe mit Atmos über den Fernseher gut. Die Fernbedienung steuert auch problemlos die Lautstärke in beiden Szenarien, wenn die Beam für den Ton oder die internen Lautsprecher des Fernsehers verwendet wird, obwohl sie für letzteres auf IR angewiesen ist.

Ist es das wert?

Wie bei vielen Smart-Home-Geräten im Jahr 2020 hängt diese Antwort davon ab, in welchem Ökosystem Sie leben.

Wenn Ihr Zuhause eher Amazon-basiert ist, könnte der Fire TV Stick mit seiner Alexa-Integration und seiner schnelleren Leistung eine bessere Option für Ihr Zuhause sein. Rokus bevorstehende Unterstützung für Apples AirPlay und HomeKit könnte ihn zu einer besseren Wahl für Apple-Nutzer machen, die nicht für einen Apple TV 4K aufkommen wollen, solange es ihnen nichts ausmacht, Dolby Vision zu überspringen.

Wenn du YouTube TV abonnierst oder ein Fan von Google Assistant bist, ist der Chromecast mit Google TV eine großartige Wahl. Er lässt sich sehr gut in andere Google-Dienste wie Fotos integrieren, und die Unterstützung für fast alle wichtigen Streaming-Apps bedeutet, dass man damit zurechtkommt, egal was man sehen möchte. Die Chromecast-Funktionalität, mit der Sie Apps von Ihrem Telefon aus übertragen können, ist ein netter Bonus, aber wenn Sie wie ich sind, werden Sie bei der Fernbedienung bleiben.