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Chronischer Schwindel ist eine frustrierende, anhaltende Störung, die die normalen täglichen Aktivitäten erheblich beeinträchtigen und die Menschen daran hindern kann, die Dinge zu tun, die sie tun möchten. Chronischer Schwindel kann verschiedene Formen annehmen, je nachdem, was das auslösende Ereignis war, welche physischen und psychischen Faktoren zu der Störung beitragen und welche Symptome auftreten.

Chronischer Schwindel wird häufig durch ein auslösendes medizinisches Ereignis ausgelöst. So kann beispielsweise eine Innenohrentzündung, die so genannte Labyrinthitis, einen Schwindel verursachen, der mehrere Wochen lang anhält, dann aber in der Regel vollständig abklingt. Manche Menschen leiden jedoch weiterhin unter anhaltenden, schwankenden Labyrinthitis-Symptomen, einschließlich Schwindel (aber nicht Vertigo) und erhöhter Empfindlichkeit gegenüber komplexen visuellen Reizen (z. B. Autofahren im Regen, komplizierte Muster), die sich durch passive und aktive Bewegungen (z. B. Autofahren bzw. Gehen) verschlimmern.

Um die Kriterien für chronischen Schwindel zu erfüllen, müssen die Symptome mindestens drei Monate lang an mehr Tagen als nicht vorhanden sein. Bei den meisten Menschen treten die Symptome täglich für mehrere Stunden auf. Außerdem muss die Störung eine erhebliche funktionelle Beeinträchtigung oder einen erheblichen Leidensdruck verursachen. Zu den Auslösern gehören in der Regel eine aufrechte Körperhaltung (Stehen oder Gehen) und sich bewegende visuelle Reize.

Chronischer Schwindel ist häufig mit einer Angststörung verbunden, die den Schweregrad der Symptome verschlimmert. Zu den häufigen Symptomen einer Angststörung gehören übermäßiges Grübeln über Lebensereignisse, der Verlust der Fähigkeit, Routineaufgaben auszuführen, und antizipatorische Angst vor einer Situation, die Schwindel verursachen kann. Menschen, die Angst davor haben, schwindlig zu werden, erhöhen ihr Risiko für einen Schwindelanfall.

Schwindel

Bevor wir uns mit chronischem Schwindel befassen, sollten wir kurz die Arten und Mechanismen des Schwindels betrachten.

Schwindel ist ein Oberbegriff, der die folgenden Unterarten umfasst:

• Schwindel: Ein Dreh- oder Kippgefühl; ein Gefühl der Bewegung, wenn man sich nicht bewegt
• Präsynkope: Das Gefühl, ohnmächtig zu werden (Ohnmacht wird Synkope genannt); auch Schwindel oder Benommenheit genannt
• Ungleichgewicht: Ein Gefühl des Ungleichgewichts oder der Instabilität, das oft beim Gehen auftritt

Das vestibuläre System ist ein wichtiges Gleichgewichtsorgan, und wenn es nicht richtig funktioniert, fühlt man sich schwindlig. Folglich wird Schwindel manchmal als „vestibuläres Symptom“ bezeichnet, und Störungen, die Schwindel verursachen, werden als „vestibuläre Störungen“ bezeichnet.

Vestibuläre Störungen können durch strukturelle (anatomische), funktionelle (physiologische) oder psychiatrische (insbesondere Angst) Anomalien verursacht werden.

Strukturelle und funktionelle vestibuläre Störungen sind zunächst akut oder episodisch, können aber auch in einen chronischen Zustand übergehen. Psychiatrische Gleichgewichtsstörungen gelten nicht als akut oder episodisch, sondern als chronische, fortschreitende Erkrankungen.

Behandlung von chronischem Schwindel

Die wirksamsten Behandlungsansätze für chronischen Schwindel betonen einen ganzheitlichen Ansatz, der sowohl die körperlichen als auch die psychologischen Aspekte der Störung berücksichtigt. In vielen Fällen haben Menschen mit chronischem Schwindel mehrere Ärzte verschiedener Fachrichtungen aufgesucht, ohne jemals eine genaue Diagnose zu erhalten, und die Standardbehandlungen gegen Schwindel, die sie erhalten, sind oft unwirksam. Viele Menschen, die erfolglos Medikamente ausprobiert haben, stellen fest, dass physikalische Therapie eine wirksamere Behandlungsstrategie ist.

Bei der Behandlung von chronischem Schwindel ist es wichtig zu verstehen, was ihn verursacht hat und was zu ihm beiträgt. So kann bei einer Person eine akute Neuritis vestibularis vorliegen, die in chronischen Schwindel ohne Angstzustände übergeht, während bei einer anderen Person eine psychiatrische vestibuläre Störung mit starken Angstzuständen und Panikattacken vorliegt. Die Behandlungspläne für diese Menschen können sehr unterschiedlich aussehen. Die Behandlungen sollten auf die spezifischen Bedürfnisse jedes Patienten zugeschnitten sein.

Vestibuläre Rehabilitationstherapie

Die vestibuläre Rehabilitationstherapie (VRT) ist der Goldstandard bei der Behandlung von strukturellem Schwindel. Bei der VRT handelt es sich um ein übungsbasiertes physikalisches Therapieprogramm, das die mit vielen Formen von chronischem Schwindel verbundenen Symptome lindern kann.

Die VRT führt bei Menschen mit vestibulären Formen des Schwindels (d. h. Funktionsstörungen des Innenohrs) zu erheblichen Verbesserungen der Schwindelsymptome, des Sturzrisikos, der Körperhaltung und des Gleichgewichts sowie des allgemeinen emotionalen Zustands. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass 79 % der VRT-Patienten über subjektive Verbesserungen ihrer chronischen Schwindelsymptome berichteten.

VRT hat auch Menschen mit leichten Formen psychiatrischer Gleichgewichtsstörungen erfolgreich geholfen, obwohl schwerwiegendere Fälle möglicherweise besser durch eine Kombination von VRT mit Verhaltenstherapie und, falls erforderlich, Medikamenten behandelt werden können.

Wichtig ist, dass die maximale Wirksamkeit ein Engagement der behandelten Person erfordert. Menschen, die ihre physikalische Therapie zu weniger als 75 % einhalten, haben schlechtere Ergebnisse als Menschen, die sie vollständig einhalten.

Kognitive Verhaltenstherapie

Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist eine der erfolgreichsten Verhaltenstherapien, um Menschen bei der Bewältigung von chronischem Schwindel zu helfen, der eine bedeutende psychologische Komponente hat. Die CBT identifiziert negative Denkmuster und ersetzt sie durch positive. Im Laufe der Zeit kann dies die Symptome des chronischen Schwindels deutlich verringern und die Stimmung und die Aussichten verbessern.

Chronischer Schwindel, der einen strukturellen Ursprung (z. B. eine Störung des peripheren vestibulären Systems) oder einen funktionellen Ursprung (z. B. eine vestibuläre Neuritis) hat, kann gut auf CBT ansprechen, doch sollte auch eine physikalische Therapie eingesetzt werden, um die körperlichen Aspekte der Störung zu behandeln.

Medikamente

Abhängig von der Ursache Ihres chronischen Schwindels können einige Medikamente Ihnen helfen, die Symptome in den Griff zu bekommen:

• Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) sind Antidepressiva, die für Menschen mit psychiatrischen Gleichgewichtsstörungen oder Angstzuständen mit Schwindel sehr hilfreich sein können.
• Benzodiazepine sind verschreibungspflichtige Medikamente gegen Angstzustände, die Schwindel und Angstzustände lindern können, aber sie dürfen nur kurzfristig und zeitweise eingenommen werden, da sie mit einem hohen Risiko für die Entwicklung einer körperlichen und psychischen Abhängigkeit/Sucht verbunden sind.
• Wenn Ihr chronischer Schwindel mit einer vestibulären Migräne zusammenhängt, können Antimigränemittel die Schwere und Dauer der Symptome verringern.
• Übelkeit und Erbrechen können mit verschreibungspflichtigen Antihistaminika oder Anticholinergika behandelt werden.

Auch wenn Medikamente bei der Behandlung von Angst- und Schwindelstörungen ihre Berechtigung haben, sind in vielen Fällen physikalische Therapie und Verhaltenstherapie ebenso wirksam (oder wirksamer) als pharmakologische Behandlungsmöglichkeiten.

Therapien des zentralen Nervensystems

Bis vor kurzem dachte man, dass chronischer Schwindel das Ergebnis einer gestörten Kompensation nach einer Verletzung sei. Kompensation ist der Prozess der Wiederherstellung der normalen Funktion durch die Reorganisation des zentralen und peripheren Nervensystems; mit anderen Worten, das Nervensystem passt sich an, um die mit der Verletzung verbundenen Schäden zu überwinden. Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass der Genesungsprozess noch komplexer ist und Veränderungen in der Art und Weise beinhaltet, wie das Gehirn räumliche Informationen integriert und verarbeitet. Wenn sich dies bewahrheitet, deutet es darauf hin, dass eine Störung des peripheren Nervensystems langfristige funktionelle Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem haben kann.

Behandlungsmöglichkeiten, die auf das zentrale Nervensystem abzielen, werden derzeit mit einigen vielversprechenden vorläufigen Ergebnissen getestet. Es hat sich gezeigt, dass die transkranielle zerebelläre Gleichstromstimulation (tcDCS) die Vorteile der physikalischen Therapie verstärkt, und die repetitive transkranielle Magnetstimulation (rTMS) hat gezeigt, dass sie die Häufigkeit und Schwere von Schwindelanfällen verringert.

Chronischer Schwindel und Benommenheit

Benommenheit, auch bekannt als Präsynkope, ist das Gefühl, kurz vor der Ohnmacht zu stehen. Chronischer Schwindel und Benommenheit können zusammen auftreten, vor allem wenn eine Dysautonomie (eine Störung des autonomen Nervensystems) oder eine Rhythmusstörung (Herzrhythmusstörungen) vorliegt. Benommenheit kann auch durch orthostatische Hypotonie (niedriger Blutdruck) verursacht werden, die auftritt, wenn man zu schnell aufsteht.

Chronischer Schwindel und Kopfschmerzen

Die vestibuläre Migräne ist eine chronische Kopfschmerzerkrankung, die häufig mit Schwindel einhergeht. Die vestibuläre Migräne ist gekennzeichnet durch Lichtempfindlichkeit, Gleichgewichtsstörungen, Übelkeit/Erbrechen, Klingeln in einem oder beiden Ohren, räumliche Desorientierung und Intoleranz gegenüber sich bewegenden visuellen Reizen.

Chronischer subjektiver Schwindel

Chronischer subjektiver Schwindel (CSD) ist eine besondere Form von chronischem Schwindel. Es handelt sich um eine fortschreitende Störung, die durch Gleichgewichtsstörungen und Überempfindlichkeit gegenüber komplexen visuellen Reizen gekennzeichnet ist. CSD wird nicht durch eine vestibuläre Dysfunktion verursacht, und der Schwindel ist linear und nicht schwindelerregend. Im Gegensatz zu anderen Arten von Schwindel, die für Beobachter offensichtlich sind, wird der mit CSD assoziierte Schwindel als „subjektives Ungleichgewicht“ bezeichnet, denn obwohl sich die Person mit CSD unausgeglichen fühlt, würde sie einem Beobachter nicht schwindlig oder aus dem Gleichgewicht geraten erscheinen.

Warum manche Menschen CSD entwickeln, ist noch nicht klar. Es gibt Hinweise darauf, dass sowohl physische als auch psychische Faktoren zu CSD beitragen, und viele CSD-Symptome sind emotional oder verhaltensbedingt. Ursprünglich dachte man, CSD sei eine „psychogene“ Störung, d. h. eine Störung der Psyche ohne körperlichen Anteil. Heute weiß man, dass CSD sowohl psychische als auch körperliche Komponenten hat, aber die Mehrheit der Menschen (~60 %) mit CSD leidet auch an einer Angststörung.

Es gibt drei Arten von CSD:

• Otogene CSD: Schwindel, der sich als Folge einer vorübergehenden Erkrankung entwickelt (z. B. Vestibularisneuritis), und vor dem auslösenden Ereignis gab es keine Anamnese von Angst
• Psychogenes ZNS: Der Schwindel entwickelt sich ohne offensichtliche körperliche Ursache und fällt mit dem Verlauf einer Angststörung zusammen
• Interaktives ZNS: Schwindel, der sich nach einer vorübergehenden medizinischen Erkrankung bei einer Person entwickelt, die eine Veranlagung oder eine Vorgeschichte von Angststörungen hat

Um eine CSD zu diagnostizieren, müssen die folgenden diagnostischen Kriterien erfüllt sein:

• Anhaltender Schwindel ohne Schwindel
• Überempfindlichkeit gegenüber der eigenen Bewegung und der Bewegung von Objekten in der Umgebung
• Die Symptome der CSD werden durch komplexe visuelle Reize verstärkt (z.z.B. Autofahren im Regen, sich durch eine Menschenmenge bewegen)
• Symptome müssen seit mindestens 3 Monaten bestehen
• Keine Hinweise auf eine vestibuläre Störung oder eine andere körperliche Ursache (z.B. Hirnläsion)
• Die Ergebnisse des Gleichgewichtstests weisen den Patienten nicht als Gleichgewichtsstörung aus

Die Behandlungsmöglichkeiten für CSD ähneln denen für andere Arten von chronischem Schwindel, einschließlich VRT und Physiotherapie, kognitiver Verhaltenstherapie und Medikamenten.

Chronischer Schwindel und Müdigkeit

Müdigkeit ist ein wichtiger Auslöser für Schwindel. In der Regel sind Müdigkeit und Schwindel vorübergehende Symptome, die sich mit Ruhe auflösen, aber es gibt auch einige chronische Erkrankungen, die mit Müdigkeit und Schwindel einhergehen.

Chronisches Müdigkeitssyndrom

Das chronische Müdigkeitssyndrom (CFS) ist eine Erkrankung, die durch überwältigende Müdigkeit gekennzeichnet ist, selbst nach einer erholsamen Nachtruhe. Zu den CFS-Symptomen gehören neben Schwindelgefühlen auch Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, Denk- und Konzentrationsschwierigkeiten, Schlaflosigkeit, Herzrasen und grippeähnliche Symptome. Die Ursache des CFS ist unbekannt, aber Stress und Angst können eine wichtige Rolle bei der Entwicklung und dem Fortbestehen der CFS-Symptome spielen.

Postconcussionssyndrom

Müdigkeit und chronischer Schwindel sind häufige Symptome nach einem Schädeltrauma oder Schleudertrauma. Weitere häufige Symptome sind Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen, Dysphorie, Schlaflosigkeit, Schwäche, Kopfschmerzen, Verlust des Kurzzeitgedächtnisses und Unfähigkeit zur Konzentration. Erschütterungssymptome klingen oft innerhalb von etwa einer Woche ab, können aber je nach Schwere des Traumas und der Behandlung nach dem Unfall auch mehrere Wochen anhalten.

Weitere Ursachen für Schwindel und Müdigkeit

• Niedriger Blutdruck und niedriger Blutzucker sind zwei häufige Ursachen für Schwindel und Müdigkeit, die jedoch in der Regel vorübergehend sind. Unbehandelter Diabetes, Unterernährung, Anämie und obstruktive Atemstörungen (z. B. Schlafapnoe, Emphysem) können jedoch anhaltenden Schwindel und Müdigkeit verursachen.
• Vestibuläre Migräne kann ebenfalls episodische Müdigkeit und Schwindel verursachen. Die Häufigkeit der Migräne kann von mehreren Anfällen pro Jahr bis hin zu fast täglichen Anfällen variieren, und Schwindel und Müdigkeit können mit der Migräne zusammenfallen oder vor oder nach der Migräne auftreten.
• Somatische Symptomstörung (SSD) ist ein schlecht verstandener Zustand, der durch anhaltende körperliche Symptome (einschließlich Schwindel und/oder Müdigkeit) gekennzeichnet ist, für die es keine offensichtliche medizinische Erklärung gibt. Menschen mit SSD beschäftigen sich intensiv mit ihren Symptomen und empfinden sie als sehr störend oder beunruhigend.

Schwindel und Übelkeit

Schwindel und Übelkeit sind unspezifische Symptome, was bedeutet, dass es mehrere mögliche Ursachen gibt. Chronischer Schwindel geht oft mit einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber komplexen oder sich bewegenden visuellen Reizen einher, was zu Übelkeit und Reisekrankheit führen kann, auch wenn man sich nicht bewegt. Wenn Sie regelmäßig unter Schwindel und Übelkeit leiden, sollten Sie einen Termin mit Ihrem Arzt vereinbaren, um sich über Ihre Möglichkeiten zu informieren. Es gibt verschiedene Medikamente, die den Schweregrad Ihrer Symptome verringern können.

Wichtig ist, dass Schwindel oder Vertigo, der von ständigem Erbrechen begleitet wird, auf ein ernstes, sogar lebensbedrohliches medizinisches Problem hinweisen kann, und Sie sollten sich sofort in ärztliche Behandlung begeben.

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