Erinnern Sie sich noch an die alten Zeiten, als Carnival Cruise Lines für sein hartes Party-Ethos bekannt war und sein Motto „Fun Ships“ Spaß auf eine sehr 1970er Art und Weise bedeutete. Nun, das ist vorbei: Diese Woche hat die ehemals schwungvolle Reederei einen Erlass herausgegeben, der eine der zentralen Fantasie-Besessenheiten unserer Zeit angreift. Um es kurz zu machen: Carnival wird keine „Cougars“-Kreuzfahrten mehr veranstalten.
Ich weiß, ich weiß, es ist ein Schlag – und eine solche Überraschung, die auf den Spuren einer offenbar sehr erfolgreichen „Cougars“-Kreuzfahrt im Dezember an Bord der Carnival Elation kommt, an der fast 300 ältere Frauen und willige jüngere Männer, ähm, teilnahmen.
Wie die meisten Themenkreuzfahrten wurde auch die Cougars-Kreuzfahrt im Dezember von einer externen Agentur organisiert und vermarktet, aber als SinglesTravelCompany.com versuchte, die Cougar Cruise II mit Carnival zu organisieren, wurden sie abgewiesen.
Nichts für ungut, sagt Carnival, aber „Wir erlauben nicht mehr, dass Gruppen unter diesem Thema auf unseren Schiffen gebucht und vermarktet werden.“
Aber keine Angst, seetüchtige Pumas und Jungtiere, andere Kreuzfahrtgesellschaften sind offenbar nicht so prüde. Die Cougar Cruise II (www.singlestravelcompany.com) ist bereits an Bord der Mariner of the Seas von Royal Caribbean, die am 16. und 23. Mai für sieben Nächte von L.A. an die mexikanische Riviera fährt, und die Cougar Cruise III (www.singlestravelcompany.com/singles/2010_3rd_international_cougar_cruise.html) wird am 3. Dezember für eine dreitägige Bahamas-Kreuzfahrt an Bord der Norwegian Sky von NCL ablegen.
„Erwarten Sie Spaß!!!“, heißt es im Pressematerial der Agentur: koordinierte Singletreffen, nächtliches Tanzen und geselliges Beisammensein für die Gruppenmitglieder, „neue und lustige Single-Freunde treffen … und so viel mehr!!!“ Aha.
Aber was, wenn ich kein Cougar oder Cub bin?
„Aber was ist, wenn ich kein Cougar oder Cub bin?“, fragst du. „Gibt es auch für mich eine Halbbizarro-Themenkreuzfahrt oder eine Gruppenkreuzfahrt?“
Wahrscheinlich schon. Seien wir ganz im 21. Jahrhundert und lassen wir einige Gruppen beiseite, die im finsteren Mittelalter vielleicht als bizarr oder umstritten galten, heute aber einfach Teil der westlichen Zivilisation sind. Gruppenreisen für Schwule und Lesben? Hmmm. Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem ein Unternehmen wie R Family Vacations (www.rfamilyvacations.com) erfolgreich schwule Familienkreuzfahrten an einen Haufen langweiliger Paare mittleren Alters und deren Kinder vermarkten kann – Leute wie, sagen wir, ich, nur schwul. Ich werde auch das ganze Thema der Kreuzfahrten mit Bekleidungsoption (www.bare-necessities.com) ignorieren, denn seien wir ehrlich: Wenn Ben Franklin vor über 200 Jahren jeden Tag ein „Luftbad“ nehmen konnte, wie umstritten kann das dann wirklich sein? (Auch wenn einige nicht so aufgeschlossen sind: Im März 2005 wurde dem Schiff Polynesia von Windjammer Barefoot Cruises die Erlaubnis verweigert, in Nevis anzulegen – nicht, weil das Schiff eine Kreuzfahrt für Schwule machte, sagte Tourismusminister Malcolm Guishard, sondern weil es eine Kreuzfahrt für nackte Schwule machte. „Wenn dieses Schiff von einer heterosexuellen Gruppe gechartert worden wäre, die sich nicht kleiden will, wäre unsere Entscheidung genau die gleiche gewesen“, so Guishard.)
Nein, es gibt heute nicht viele Gruppen, die nicht ihren Platz an Bord eines Kreuzfahrtschiffes finden können, wenn sie es wollen. Und damit wären wir bei einigen der … Ich wollte sagen, die „seltsameren“, aber das ist so unhöflich. Nennen wir sie einfach „Nischen“. Jedem das Seine, nicht wahr?
„Lifestyle“-Kreuzfahrten
Nicht Lifestyle im Sinne von Pottery Barn, Fitnessclub oder Gated Community, sondern Lifestyle im Sinne von „Swinging Lifestyle“. Paare, die im biblischen Sinne mit anderen Paaren segeln und sie kennenlernen möchten, können sich bei The Swinger Cruise (www.theswingercruise.com) für eine der fünf Kreuzfahrten anmelden, die bis April 2011 geplant sind. Zu ihrer Lifestyle-Kreuzfahrt im November 2010 an Bord der 2.100 Passagiere fassenden Radiance of the Seas von Royal Caribbean sagen die Organisatoren: „Der erfahrene Swinger-Lifestyle-Event-Veranstalter French Connections und der Kreuzfahrtplaner CSI, Inc. haben sich eine 100%ige Übernahmecharter auf der Radiance of the Seas gesichert… . Dies ist eine 100%ige Lifestyle-Übernahmefahrt. Keine Familien, keine Vanille-Passagiere.“ Weitere geplante Swinger-Kreuzfahrten sind eine einwöchige Karibik-Kreuzfahrt, die am 24. Januar an Bord der Windstar Wind Surf mit 312 Passagieren startet, und eine 5-Nächte-Swinger-Kreuzfahrt in der westlichen Karibik an Bord der Radiance of the Seas, die am 25. April 2011 startet.
Wütende, entrechtete Wähler … auf einem Kreuzfahrtschiff
Wenn man die Website von The Liberty Ship (www.thelibertyship.com) öffnet, sieht man ein Bild von George Washington, der den Delaware überquert, mit der Aufschrift: „Diese Kreuzfahrt half, unsere Freiheit zu begründen.“ Der Rest des Satzes, „Yours will help to restore it“, erscheint über dem Bild eines Paares nackter Füße am Ende eines Liegestuhls, mit dem sonnigen Meer und dem wolkenlosen Himmel dahinter. Was für mich absolut Sinn macht.
Das Liberty Ship, so heißt es auf der Website der Gruppe, ist „ein einzigartiger amerikanischer Themenkreuzfahrt-Urlaub für We The People – die Tea-Party-Patrioten, die 912’ers, die Konservativen mit gesundem Menschenverstand, die Libertären und alle freiheitsliebenden Bürger aus der ganzen fruchtbaren Ebene“. Es wird „eine Vielzahl von Persönlichkeiten des gesunden Menschenverstandes und Berühmtheiten zu Wort kommen und an lebhaften Podiumsdiskussionen, Fragen und Begegnungen teilnehmen“, die „genau die richtige Mischung aus Politik, Spaß und Entspannung bieten, um unsere Basis nach den Zwischenwahlen zu erfrischen und mit neuer Energie zu versorgen!“ Da haben Sie es – ich berichte, Sie entscheiden. Die einwöchige Kreuzfahrt durch die östliche Karibik startet am 14. November von Ft. Lauderdale aus an Bord der Poesia von MSC Cruises.
Weitere konservative Kreuzfahrten werden dieses Jahr von The Weekly Standard (www.twscruise.com/index.html) und The National Review (www.nrcruise.com/index.html) angeboten. Auf der linken Seite werden zwei liberale Kreuzfahrten von The Nation (www.nationcruise.com/index.html) und Air America (www.airamericacruise.com) angeboten.
Kreuzfahrten mit Gleichgesinnten
Manchmal möchte man einfach nur mit den eigenen Leuten abhängen, wissen Sie? Das erklärt, warum es eine Star Trek-Kreuzfahrt gibt – obwohl sie technisch gesehen Cruise Trek (http://cruisetrek.com/med2010.html) heißt, weil sie „in keiner Weise mit Paramount Pictures oder Viacom verbunden ist“, und Viacom ist ziemlich strikt, wenn es um seine Marken geht. Cruise Trek ist offenbar seit 1992 aktiv und hat für den 19. Oktober eine weitere Kreuzfahrt ab Genua geplant, die Häfen in Spanien, Portugal und Marokko anlaufen soll, obwohl auf der Website noch nicht angegeben ist, welches Schiff das Ziel sein wird. Es wird jedoch versprochen, dass „Schauspieler, die in Star Trek® und anderen Sci-Fi-Filmen & und Fernsehserien mitgewirkt haben“, zu sehen sein werden. Natürlich sind auch Mitarbeiter der Produktion hinter den Kulissen dabei!“
Auf einer anderen himmlischen Ebene wird die Norwegian Gem von NCL am 23. Oktober von Venedig aus zu einer einwöchigen Kreuzfahrt zu den Griechischen Inseln aufbrechen, und unter den Gästen wird ein großes Kontingent von Red Hat Ladies sein – Frauen über 50, die rote Hüte und lila Outfits tragen, zum Tee ausgehen und Albernheiten als „die komödiantische Erleichterung des Lebens“ feiern. Diese besondere Kreuzfahrt gehört zu den Exalted Scarlett Dames of the SFV (www.orgsites.com/ca/exaltedscarlettdames/), einem selbsternannten „Official Chapter of the Red Hat Society“, und wird von The Cruise Center (www.cruisecenter.com/regular/default.asp?RegularGroupID=11) angeboten.
Kreuzfahrten mit sehr, sehr eng gefassten Interessengruppen
In der japanischen Symbolik steht der Koi-Fisch – diese übergroßen Goldfische/Karpfen, die man in Gärten, Spas und gehobenen New-Age-Häusern sieht – für Ausdauer und Stärke, aber auch für Nonkonformismus. Denken Sie an Letzteres, wenn Sie die Koi-Kreuzfahrt (www.koicruise.com) in Betracht ziehen, die am 15. April an Bord der Pride of America von NCL beginnt. Auf der üblichen 7-Nächte-Kreuzfahrt des Schiffes zwischen den hawaiianischen Inseln haben Koi-Liebhaber die Möglichkeit, sechs führende Koi-Züchter in Oahu, Big Island, Kona und Kauai zu besuchen. Alle Fische, die die Teilnehmer kaufen, werden per Luftfracht vom Züchter nach Hause geschickt, so dass der mühsame Transport lebender Tiere durch den Zoll und die Pflege während der Reise umgangen wird.
Nonkonformisten der anderen Art, deren Hunde alle Flöhe haben, werden in wenigen Wochen an Bord der großen Ukelele Cruise (www.seacruises.com/group_sites/uke10/index.shtml) gehen, die am 24. Januar an Bord der Mariner of the Seas von Royal Caribbean startet. Die 7-tägige Kreuzfahrt ab Los Angeles führt nach Cabo San Lucas, Mazatlan und Puerto Vallarta – alles Orte, an denen das Charango mit Gürteltierschalen definitiv ein verbreiteteres Saiteninstrument ist als die Uke, aber das macht nichts. An Bord können Uke-Fans an Kursen, Workshops, Jam-Sessions, Open-Mic-Sessions und Uke-Themenpartys teilnehmen und auch einige Auftritte erleben.
In der Zwischenzeit scheint eine Gruppe, von der man erwarten würde, dass sie unter dem Radar segelt, tatsächlich auf die Weltherrschaft aus zu sein. Die Rede ist von den Quilterinnen, die in den nächsten 18 Monaten die Möglichkeit haben, an nicht weniger als fünf Quilting Cruises (www.quiltcruises.com) teilzunehmen. Die erste, die am 21. und 29. Juni an Bord der Eurodam von Holland America stattfindet, fÃ?hrt von London zu HÃ?fen in Schottland und Norwegen und bietet fÃ?nf renommierte Quilting-Lehrerinnen, die wÃ?hrend der gesamten Woche Kurse zu verschiedenen Quilting-Themen geben werden. Zu den weiteren Quilting-Kreuzfahrten gehören eine einwöchige Alaska-Kreuzfahrt am 29. August an Bord der HAL Oosterdam, eine 10-Nächte-Kreuzfahrt durch die südliche Karibik am 6. Februar 2011 an Bord der Noordam und eine 8-Nächte-Kreuzfahrt durch die Bermudas am 5. Juni 2011 an Bord der Veendam. Die diesjährige Winter-Quilting-Kreuzfahrt, die am 3. Februar an Bord der Noordam beginnt, ist bereits ausverkauft.
Und schließlich die Kategorie „Scheint das wirklich eine gute Idee für eine Themenkreuzfahrt zu sein?“
Am 10. April 1912 verließ die RMS Titanic Southampton auf ihrer zum Untergang führenden Jungfernfahrt. Sie sollte am 17. April in New York ankommen, sank aber stattdessen am 14. April und wurde zur Legende. Am 8. April 2012 wurde die MS Balmoral von Fred. Olsen Cruises – in Zusammenarbeit mit dem britischen Reiseunternehmen Miles Morgan Travel – von Southampton aus zu einer 12-Nächte-Kreuzfahrt zum Gedenken an die Titanic auf, die der ursprünglichen Reiseroute der Titanic folgt, an Cherbourg an der französischen Küste vorbeiführt, den irischen Hafen Cobh anläuft und dann über den Atlantik hinaus fährt. Am 100. Jahrestag des Untergangs der Titanic wird das Schiff an der Unglücksstelle ankommen und einen Gedenkgottesdienst oberhalb des Wracks abhalten. Von hier aus wird die Balmoral das tun, was die Titanic nie getan hat: Sie wird nach Halifax, Neuschottland, weiterfahren (wo die Titanic eigentlich nie anlegen wollte, wo aber schließlich Rettungsschiffe viele der Toten an Bord brachten) und dann ihre Reise in New York beenden. Während der Kreuzfahrt werden Dozenten über das tägliche Leben an Bord der Titanic während ihrer kurzen Karriere sowie über die allgemeine Geschichte des Schiffes sprechen.
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