Sie haben es schon hundertmal gehört. Alle haben sich durch ein riesiges Thanksgiving-Essen gemampft und geschlürft, und jemand liegt auf der Couch, wahrscheinlich dein Vater oder ein Onkel (vielleicht auch du), und stöhnt: „Gott, ich habe so viel gegessen, ich glaube, ich platze gleich“ (oder „platze“, je nachdem, ob deine Familie aus dem Süden kommt oder nicht).
Hast du dich jemals gefragt, ob das wirklich möglich ist? Könnten Sie wirklich so viel essen, dass Ihnen der Magen platzt? Kurz gesagt, kann man sich zu Tode essen? Die Antwort lautet: „Es ist nicht einfach, aber ja, man kann.“
Zum Glück für uns hat die Schriftstellerin Mary Roach aus San Francisco, Autorin von Spook: Science Tackles the Afterlife und Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers, hat sich mit diesem Thema beschäftigt. Im Dezember 1999 schrieb sie sogar einen Essay mit dem Titel „Unhappy Meal“ für Salon.com, der für Leute, die so etwas mögen, zu einer Art morbider Kultgeschichte geworden ist.
Roach sagt: „Ich hatte wohl schon immer die Angewohnheit, morbide Fragen zu stellen. . . An Thanksgiving esse ich immer wie ein Schwein, und ich habe mich beim Essen gefragt: Wenn ich einfach weitermache, was müsste passieren, damit mein Magen platzt? (lacht) Also habe ich versucht, mir eine Geschichte für die Zeit nach Thanksgiving auszudenken, und ich bin zu pubmed.org gegangen und habe Dinge wie ‚Magen‘, ‚platzen‘ und so weiter eingegeben.“
Wenn der Magen platzt, springt er nicht buchstäblich auf und lässt das letzte Festmahl auf den Boden fliegen. Was passiert, ist, dass dein Magen platzt und Milliarden von Bakterien die Umgebung in deinem Körper überschwemmen und eine riesige systemische Infektion verursachen, die dich normalerweise innerhalb weniger Stunden tötet. Aber nein, Ihr Darm explodiert nicht wie in einem verzerrten Warner Bros. Cartoon.
Wie viel müssen Sie zu sich nehmen, bevor Ihr Magen aufreißt? Darauf gibt es keine eindeutige Antwort. Roach berichtet von französischen und deutschen Ärzten im späten 19. Jahrhundert, die mit Leichen experimentierten und zu dem Schluss kamen, dass bereits vier Liter Nahrung den Tod bedeuten. Seitdem haben unzählige Vielfraße die Vier-Liter-Grenze überschritten und überlebt.
„Ich sehe Leute bei Fear Factor oder diesen Essenswettbewerben, die mehr als das essen“, sagt Roach. „Vieles hängt davon ab, wie sehr der Magen schon gedehnt ist, bevor man anfängt. Ich glaube, sie (die französischen und deutschen Ärzte) haben nur festgestellt, wie viel eine bestimmte Person als Leiche essen kann, bevor ihr Magen platzt (lacht).“
Hier ist eine gute Nachricht: Wenn Sie das unbestreitbare Gütesiegel wollen, das damit einhergeht, dass Sie so viel gegessen haben, dass Ihr Magen platzt, Sie aber nicht als Vielfraß bezeichnet werden wollen, haben Sie keine Angst, Sie können es schaffen. Der Trick besteht darin, eine Weile zu hungern, sagen wir, ein paar Monate lang, und dann müssen Sie keine Unmengen an Lebensmitteln verschlingen, um Ihren Bauch zu spalten. Wie Roach berichtet, starben eine Reihe ehemaliger Kriegsgefangener des Zweiten Weltkriegs an Überernährung, nachdem man ihnen so viel Essen vorgesetzt hatte, wie sie vertragen konnten. Der Magen eines armen britischen Soldaten muss während seiner Gefangenschaft dramatisch geschrumpft sein, denn er brauchte nur zwei Liter Suppe, einen Liter Kaffee, ein halbes Pfund Brot und einige Kartoffeln, die er im Laufe eines Tages zu sich nahm, um an Magen-Darm-Verstopfung zu sterben.
Niemand weiß wirklich, wer am meisten gegessen hat, bevor er sich den Bauch vollschlug, aber Roach glaubt, dass es ein bulimisches 23-jähriges Londoner Modemodell sein könnte, das während eines epischen Saufgelages 19 Pfund Nahrung verschlang: Ein Pfund Leber, zwei Pfund Nieren, ein Acht-Unzen-Steak, ein Pfund Käse, zwei Eier, ein Blumenkohl, ein paar Scheiben Brot, zehn Pfirsiche, zwei Äpfel, vier Birnen, vier Bananen, zwei Pfund Pflaumen, zwei Pfund Karotten, zwei Pfund Weintrauben und, damit sie nicht verdurstet, zwei Gläser Milch. Sie starb.
Ich weiß, was Sie denken: Woher soll ich wissen, wann ich aufhören soll zu essen? Woher soll ich wissen, wann mein Magen erfolgreich geplatzt ist? Schließlich will ich kein Essen verschwenden, wenn ich mein Ziel schon erreicht habe. Die Ärzte sagen, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen. Wenn Ihr Magen den Geist aufgibt, hören Sie wahrscheinlich ein knallendes Geräusch oder, wie es eine von Roach zitierte medizinische Autorität ausdrückt, eine „plötzliche Explosion“ und ein Gefühl des „Nachgebens“.
Ein Wort der Warnung, bevor Sie sich auf Ihr bauchbrechendes Thanksgiving-Gelage begeben. Wenn Sie mehr als die Hälfte der Strecke bis zum Platzen zurückgelegt haben und es sich anders überlegen, ob es klug ist, den Tod zu riskieren, nur damit Sie beim nächsten Erntedankfest etwas haben, worüber Sie reden können, dann nehmen Sie kein Alka-Seltzer, ich wiederhole, nehmen Sie kein Alka-Seltzer. Roach berichtet von einer Frau, die 1941 „Makkaroni, Fleischbällchen, Käse, Tomaten, Kartoffeln, Brot, Kuchen, drei Gläser Traubensaft und mehrere Gläser Whiskey“ eingepackt hatte und die, als sie ein „schweres Gefühl“ in ihrem Bauch verspürte, etwas Natron in Wasser einnahm. Sie haben es erraten. Das Gas aus dem Sprudel blähte ihren Magen auf, er platzte und sie starb kurz darauf. Die Lektion hier: Versuche es nicht mit halben Sachen. Wenn du schon pleite gehst, dann geh den ganzen Weg oder fang gar nicht erst an.
Glückliches Essen!