Es gibt viele TV-Sprüche, die in unser lexikalisches Bewusstsein eingedrungen sind, aber keiner von ihnen war so hinterhältig wie cromulent.
Cromulent tauchte zum ersten Mal in der Folge „Lisa, die Ikonoklastin“ vom 18. Februar 1996 der Simpsons auf, und zwar in einer Eintagsfliege, die man als Vorspann betrachten könnte. Die Schulkinder von Springfield sehen sich einen Film über den Gründervater von Springfield, Jebediah Springfield, an. Der Film endet mit den Worten Jebediahs: „Ein edler Geist kennzeichnet den kleinsten Mann“. Eine Lehrerin im hinteren Teil des Raums beugt sich zu einer anderen hinüber und sagt, dass sie das Wort embiggen noch nie gehört habe, bevor sie nach Springfield gezogen sei. „Ich weiß nicht, warum“, antwortet die andere Lehrerin.
Auch wenn „cromulent“ ursprünglich ein Witz bei den Simpsons war, ist es ein perfekter Kandidat für einen Eintrag im Wörterbuch.
Das Wort „cromulent“ landete im Drehbuch, weil ein Showrunner die Autoren herausforderte. Laut dem DVD-Kommentar zu den Simpsons forderten die Moderatoren die Autoren auf, sich zwei Wörter auszudenken, die wie Wörter klingen, die tatsächlich verwendet werden könnten. Der Autor David X. Cohen schlug als eines dieser Wörter cromulent vor. Es bedeutet „akzeptabel“ oder „gut“
Der Witz war so raffiniert und subtil, dass der Hörer bei der Wiederholung von „Es ist ein perfektes cromulentes Wort“ nicht unbedingt erkannte, dass es sich um einen Scherz handelte. In den Jahren nach der Erstausstrahlung der Folge tauchte cromulent in Meinungsbeiträgen auf dem Campus auf („Die Wörter wurden als ‚zu hart‘ abgelehnt, obwohl beide perfekt cromulent sind.“ Patrick Friel, University Wire, 10. Februar 1999), Filmkritiken („Dieser Film hat Science-Fiction-Freaks erzürnt, weil er fast nichts mit dem Asimov-Buch zu tun hat, von dem er seinen Titel gestohlen hat. Aber dieser I, Robot ist eine perfekt gelungene Bastardisierung…“ John Scalzi, PlayStation Magazine, 1. Januar 2005), und sogar im Namen einer Theatergruppe. Cromulent hat sich so tief in den Sprachgebrauch eingeschlichen, dass es sogar als hypothetisches Beispiel in einem amicus brief des Obersten Gerichtshofs auftaucht.
Während wir cromulent noch nicht in unsere Wörterbücher aufnehmen, ist es ein perfekt cromulenter Kandidat für einen zukünftigen Eintrag.
Wörter, die wir beobachten, sprechen über Wörter, die wir zunehmend im Gebrauch sehen, die aber noch nicht unsere Kriterien für einen Eintrag erfüllen.
