Glas ist ohne Qualitätsverlust unbegrenzt recycelbar. Das Recycling von Glas hat nachweislich viele Vorteile für die Umwelt – es reduziert Emissionen, spart Energie und verringert den Verbrauch von Rohstoffen. Und da es sich um einen alltäglichen Haushaltsgegenstand handelt, findet das Recycling dieses Materials auch in der Öffentlichkeit große Unterstützung. Tatsächlich erwarten 93 % der Einwohner und Verbraucher, dass sie Glas recyceln können, berichtet die Glass Recycling Coalition. Warum also wird Glas in einigen Märkten nicht mehr zum Recycling angenommen?
Die Gründe sind vielfältig. Hier ist eine Aufschlüsselung des Problems und was Unternehmen und Gemeinden tun können, um das Problem anzugehen und möglicherweise ihre Abfallentsorgungskosten zu senken.
Glas wird zur Verunreinigung
In einem Einstrom-Recyclingsystem wird Glas zunehmend zur Verunreinigung. Zerbrochenes Glas kann andere Wertstoffe wie Papier und Pappe verunreinigen und deren Wert mindern. Seit dem Importverbot aus China konzentrieren sich die Recycler zunehmend auf die Qualität und die Verringerung der Verunreinigung, um den Wert ihrer Wertstoffe zu erhalten.
Glas kann gefährlich sein
Glasbruch ist nicht nur ein Sicherheitsrisiko für die Arbeiter, sondern kann auch die Maschinen in den Recyclinganlagen beschädigen. Infolgedessen erhöht Glas die Verarbeitungskosten.
Zerbrochenes Glas ist schwer zu sortieren
Die meisten Hersteller verlangen, dass wiederverwertbares Glas nach Farben sortiert wird, um qualitativ hochwertige Glasflaschen und -gläser herzustellen. Zerbrochenes Glas lässt sich nur schwer sortieren, und wenn es zu fein zerkleinert wird, kann die Wiederaufbereitung des Glases zu schwierig werden. Wenn es für die Recycler zu schwierig oder zu kostspielig ist, das Glas auszusortieren, wird der gesamte Strom auf die Mülldeponie gebracht. Nach Angaben von Recycle Across America landen jedes Jahr mehr als 28 Milliarden Glasflaschen und -gläser auf Mülldeponien – das entspricht der Menge, mit der alle drei Wochen zwei Empire State Buildings gefüllt werden.“
Glas ist schwer
Glas ist schwer und teuer im Transport. Angesichts der hohen Kosten zahlen einige Gemeinden dafür, dass das Glas speziell für den Einsatz im Bauwesen zerkleinert wird. Und obwohl dies sicherlich eine Verwendung für Glas ist, ist es nicht unbedingt die beste Verwendung.
Der Markt für Glas hat sich verändert
Verpflichtende Glasrecyclingprogramme in den 1980er Jahren überschwemmten den Markt mit wiederverwertbarem Glas, wodurch die Preise fielen. In den letzten zwei Jahrzehnten wurde Glas bei einigen Produkten auch durch Aluminium und Kunststoff ersetzt, was zu einer geringeren Nachfrage führte.
Was sollten Unternehmen tun?
1) Kaufen Sie weniger Glas, insbesondere für Einwegartikel, und verwenden Sie es wieder, wenn möglich.
2) Suchen Sie nach Alternativen. Für Restaurants und Getränkehändler bedeutet die Ausbreitung der Craft-Bier-Industrie, dass es mehr Bier vom Fass und in Dosen (und weniger Glasflaschen) gibt. Auch Aluminiumflaschen sind in den letzten Jahren bei den Bierkonsumenten sehr beliebt geworden. Wein ist immer noch schwierig, weil es weniger Wein vom Fass und in Dosen gibt, aber das dürfte sich ändern.
3) Achten Sie auf Rücknahmeprogramme von Herstellern und Einzelhändlern, die Ihr Unternehmen nicht auf dem Glas sitzen lassen.
4) Trennen Sie Glas vom übrigen Strom. Dies ist eine gute Idee, wenn in Ihrem Unternehmen viel Glas anfällt und Sie mit einem auf Glas spezialisierten Spediteur zusammenarbeiten können. Generell ist es nie eine schlechte Idee, ein einzelnes Material am Ort der Entstehung für das Recycling zu trennen. „Aufgrund der unterschiedlichen Qualität des Glases aus den beiden Strömen werden nur 40 % des Glases aus der Einstromsammlung zu neuen Produkten recycelt, im Vergleich zu etwa 90 % des Glases aus Mehrstromsystemen.“
Hinweis: Trinkgläser, Glasgegenstände und Fensterglas können nicht zu recyceltem Glas gegeben werden, da sie andere chemische Eigenschaften haben und bei anderen Temperaturen schmelzen als die recycelbaren Flaschen und Behälter. Zerbrochenes Trinkglas gehört in den Abfallstrom.
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