Es ist wieder so weit – das Kentucky Derby findet am Samstag, den 7. Mai, zur Freude der Pferderennsportfans im ganzen Land statt. Es ist das 142. Derby, und 20 Pferde haben sich für das Rennen auf der historischen Rennbahn Churchill Downs qualifiziert. Gibt es auch weibliche Pferde im Kentucky Derby?
Die Pferde in der Top-20-Liste sind alle Hengstfohlen – junge männliche Pferde. 2016 werden keine „Stutfohlen“, also junge weibliche Pferde, an den Start gehen. Das ist nicht ungewöhnlich, obwohl es keine schriftliche Vorschrift gibt, dass weibliche Pferde nicht teilnehmen dürfen. Tatsächlich haben laut About.com nur 39 Stutfohlen an dem Rennen teilgenommen, und nur drei haben das Derby gewonnen. Obwohl es keinen Mangel an weiblichen Rennpferden gibt und sie am Derby teilnehmen dürfen, bleiben die meisten Stutfohlen dem Kentucky Oaks vorbehalten, einem Rennen, das speziell für 3-jährige Stutfohlen am Tag vor dem Kentucky Derby veranstaltet wird.
Warum ist das Derby de facto ein Club für Hengstfohlen? Für einen Einblick in diese Frage können wir uns an den Pferdedirektor des California Horse Racing Board, Rick Arthur, wenden. Arthur sagte der Los Angeles Times:
Ein Fohlen ist in diesem Alter schwerer und kann den Strapazen des Trainings besser standhalten. Stutfohlen holen erst gegen Ende ihrer dreijährigen Karriere auf.
Um am Kentucky Derby teilnehmen zu können, darf ein Pferd nicht älter als drei Jahre alt sein. Die Derby-Regeln schließen weibliche Pferde zwar nicht offiziell von der Teilnahme aus, aber sie raten davon ab. Das Kentucky Oaks-Rennen geht über 1-1/8 Meile, was für die meisten Stutfohlen in diesem Alter leichter zu bewältigen ist als das 1-1/4-Meilen-Derby.
Rick Porter, der Besitzer des 3-jährigen weiblichen Rennpferdes Songbird, erklärte gegenüber der Los Angeles Times, dass er Songbird eher im Oaks-Rennen als im Derby laufen lässt, weil „es in ihrem Alter zu viel von ihr verlangt“. Obwohl er sagte, dass frühere Erfahrungen bei dieser Entscheidung keine Rolle spielten, ist es erwähnenswert, dass Porter auch der Besitzer von Eight Belles war, einem Stutfohlen, das im Derby 2008 Zweiter wurde und sich kurz hinter der Ziellinie tragisch die Knöchel brach. Eight Belles wurde eingeschläfert.
Wenn Sie weiblichen Pferden beim Rennen zusehen wollen, sollten Sie sich die Kentucky Oaks am Freitag ansehen. Das Derby ist 2016 eine reine Fohlenrennen Angelegenheit.