Winzige Häuser bieten die eskapistische Fantasie, weniger zu haben: weniger Quadratmeter, weniger Verantwortung und weniger Zeug.
Die Idee war in den letzten Jahren besonders trendy. Winzige Häuser – zu denen in der Regel jedes freistehende Einfamilienhaus gehört, das weniger als 1.000 Quadratmeter groß ist – waren Gegenstand zahlloser Pinterest-Boards, Artikel und Blog-Beiträge, und viele behaupten, sie seien die Häuser der Zukunft.
Aber die Realität des kleinen Wohnens ist nicht immer einfach und oft auch nicht billig.
Lernen wir ein paar Menschen kennen, die in ein winziges Haus eingezogen sind … und dann wieder ausgezogen sind.
Joanna und Collin Gibson verliebten sich ineinander, während er in Kanada studierte. Sie heirateten kurz nach ihrem College-Abschluss, und der 25-jährige Collin verließ seine schottische Heimat, um sich mit seiner neuen Frau, der 23-jährigen Joanna, in Kanada niederzulassen.
Das unkomplizierte Paar zog nach Stratford, Ontario, wo Joannas Familie lebte, um bei Verwandten zu wohnen. Sie überlegten gerade, ob sie eine Anzahlung für ein eigenes Haus leisten sollten, als Joannas Mutter Collin einen Link zu einer Website über kleines Wohnen schickte, weil sie dachte, dass dies genau das sei, was ihren kreativen Designer-Schwiegersohn interessieren würde.
„Wir begannen, uns Facebook, Pinterest-Posts, Bilder und so weiter anzusehen“, erklärte Collin gegenüber Tech Insider. „Und nach und nach, innerhalb von ein paar Wochen, dachten wir, das ist verrückt, das sollten wir auf jeden Fall machen.“
Im Jahr 2010 kauften sie schließlich Pläne von Tumbleweed und verbrachten ein Jahr mit dem Bau ihres Hauses. Die Gibsons fügten dem Plan auch ihre eigenen Entwürfe und Ideen hinzu, darunter eine speziell angefertigte ausziehbare Couch, auf der sie reisende Gäste unterbringen konnten. Außerdem haben sie mehr Stauraum, ein Filtersystem, einen Wassertank und vieles mehr eingebaut.
„Wir hatten nicht das ganze Geld im Voraus“, sagte Gibson. „Wir hatten einen bestimmten Betrag, den wir ausgaben, und dann nahmen wir uns eine Auszeit vom Bau und gingen wieder arbeiten, um etwas Geld zu verdienen. Es war eine Art Hin und Her, aber wir haben es innerhalb eines Jahres gebaut.“
Sie kauften ein Grundstück in einer kleinen Gemeinde etwa eine halbe Stunde außerhalb von Stratford. Collin beschreibt es als „einen dieser Orte, an dem es kaum genug Gebäude gibt, um ein Schild aufzustellen.“
Insgesamt gab das Paar 26.000 kanadische Dollar, nach heutigem Umrechnungskurs etwa 20.000 US-Dollar, für das „Wee House“ aus, wie sie es auf ihrer Website nannten, um Collins Freunden und Familie in Schottland zu zeigen, was sie vorhatten.
Und anfangs war das Leben im Wee House für die Gibsons ein Abenteuer. Sie genossen es, sich von all den Dingen zu trennen, die sie nicht brauchten, und mit dem, was sie behielten, sinnvoller zu leben. Sie ermutigten Freunde und Verwandte, sie zu besuchen, und ein paar Besucher nahmen sogar ihr Angebot an, in dem 130 Quadratmeter großen Haus zu wohnen. Es war ein wahr gewordener Traum.
Alles war perfekt, bis Joanna sechs Monate später erfuhr, dass sie schwanger war. Das brachte ihre Wee-House-Phantasien zum Erliegen.
„Der kleine Raum für meine Frau während der Schwangerschaft war einfach zu viel, also mussten wir in die Stadt ziehen“, sagte Gibson. „Und dann kamen 2012 ein paar ziemlich verrückte, unerwartete gesundheitliche Herausforderungen auf uns zu, und wir zogen schließlich zu unserer Familie. Das Haus wurde einfach zu diesem Ding, das wir von Ort zu Ort schleppten.“
Nach der Schwangerschaft und den überraschenden gesundheitlichen Problemen wurde den Gibsons klar, dass ihr geliebtes mobiles Haus auf Rädern zu viel Wartung und Energie benötigte, da sie es von einem Familienmitglied zum nächsten schleppten. Außerdem war kein Platz mehr für Joannas wachsenden Bauch und die wachsende Familie des Paares.
Obwohl sie das kleine Haus immer noch liebten, boten Joanna und Colin es auf ihrer Website zum Verkauf an. Es dauerte fast ein Jahr, bis sie das Haus 2014 für 30.000 kanadische Dollar – etwa 23.000 US-Dollar – verkauften und einen kleinen Gewinn erzielten. Jetzt leben sie glücklich mit ihren beiden Kindern in einem 1.000-Quadratmeter-Haus in Stratford, Ontario.
Die Bauaufsichtsbehörde gegen das winzige Haus
Mit freundlicher Genehmigung von Jonathan Bellows
Im Jahr 2009 hatte der damals 30-jährige Jonathan Bellows ein überwältigendes Bedürfnis, sein eigenes Haus zu bauen.
Das einzige Problem: Die Bebauungsvorschriften in der Gemeinde seiner Wahl machten sein Traumhaus illegal.
Bellows verbringt viel Zeit auf Reisen als Techniker für reisende Museumsausstellungen. Er arbeitet gerne mit seinen Händen, und als ich mit ihm sprach, war er fest entschlossen, nicht zu extravagant zu leben. Er wollte schon immer auf dem Bau arbeiten, sagte er, und er war daran interessiert, von der Natur zu leben. Und als alleinstehender Mann, der nur seinen geliebten Hund Barney zur Gesellschaft hat, hielt er den Bau eines kleinen Hauses für die perfekte Lösung.
Nach einigen Recherchen im Internet wurde Bellows klar, dass ein kleines Haus auf Rädern am besten zu ihm passen würde. Für den alleinstehenden Naturburschen, der sich nicht an seine Heimatstadt Flint, Michigan, gebunden fühlen wollte, klang das sehr befreiend. Er wollte ein Stück Land kaufen, um sich nicht wie in einem Wohnwagenpark eingeengt zu fühlen.
„Ich wollte nicht unbedingt an einen bestimmten Ort gebunden sein“, sagte er TI. „Als ich auf Tumbleweed Tiny House Company einen Beitrag über winzige Häuser sah, war das ein guter Kompromiss. Ich würde in der Lage sein, ein Haus zu bauen und es bei Bedarf zu versetzen.“
Das einzige Problem: Die meisten Gemeinden in dem Teil von Michigan, in dem er lebte, hatten eine Mindestfläche von 960 Quadratfuß vorgeschrieben. Häuser, die kleiner waren – wie sein geplantes 130-Quadratmeter-Haus – waren illegal, es sei denn, sie hatten Bestandsschutz oder waren Teil einer Wohnwagensiedlung.
„Ich war mir dessen bewusst, aber der Zwang, ein Haus zu bauen, war so groß, dass ich es einfach tat, wohl wissend, dass ich mich später mit diesem Problem befassen müsste“, sagte Bellows in einer E-Mail. „Ich habe darauf vertraut, dass man mit den Leuten reden kann und dass Ausnahmen für Leute wie mich gemacht werden, die ein Interesse an einem nachhaltigen Leben haben, die ihre Grundstücke sorgfältig pflegen und die für die örtliche Wirtschaft von Nutzen sind.“
Er suchte nach einem Grundstück in einer abgelegenen Gegend und besuchte Stadtratssitzungen mit Bildern seines geplanten winzigen Hauses, um zu fragen, ob er es bauen dürfe.
Er sagte, der Stadtrat habe ihm gesagt, er solle sich bei anderen Behörden erkundigen, die ihm wiederum sagten, er solle sich an den Stadtrat wenden. Es fiel ihm schwer, eine klare Antwort zu bekommen.
Also beschloss er, das Risiko einzugehen und trotzdem zu bauen. Ein Jahr und 17.000 Dollar später war sein 130 Quadratmeter großes Haus fertig. Im September 2011 kaufte Bellows ein vier Hektar großes, bewaldetes Grundstück, auf dem er und Barney sich niederlassen konnten. Er dachte, da sein Haus von der Straße aus nicht zu sehen wäre und er seine Steuern zahlen würde, wäre er nicht auf dem Radar der Baubehörde.
Aber es dauerte nicht lange, bis das Leben in den Wäldern sauer wurde. Bellows sagte, dass vier Monate später, im Januar 2012, die Gemeinde Columbiaville einen Aufkleber an seinem Fenster anbrachte, der ihn darüber informierte, dass das Gebäude illegal war.
„Die Reste des Aufklebers sind bis heute noch da“, sagte Bellows gegenüber TI. „Sie baten mich, mich an die Stadtverwaltung zu wenden.“
Die Stadtverwaltung teilte ihm mit, dass Gesetz Gesetz sei und dass er in einer Mindestfläche von 960 Quadratmetern leben müsse – mehr als siebenmal so groß wie sein Haus.
Als ich später bei der Gemeinde anrief, um mich nach dem Vorfall zu erkundigen, erinnerte sich der Baubeamte, mit dem ich sprach, nicht an Bellows oder sein winziges Haus, bestätigte aber, dass alle Gemeinden in der Gegend eine Mindestwohnfläche von 960 Quadratmetern haben.
Bellows sagte, er habe gefragt, ob er gegen die Entscheidung Berufung einlegen könne, aber man habe ihm gesagt, dass er dafür 350 Dollar für die Einberufung eines Berufungsausschusses zahlen müsse und dass das Gesetz nicht auf seiner Seite sei. Er ging zu Versammlungen der Gemeinde, um seinen Fall vorzutragen, wo man ihm sagte, dass die Entscheidung in den Händen der Baubehörde liege; die Baubehörde sagte, er solle die Gemeinde fragen, behauptet er.
Schließlich konnte Bellows es nicht mehr ertragen. Er packte seine Sachen, verließ das Haus, das er ein Jahr lang auf dem von ihm gekauften Grundstück gebaut hatte, und zog nach Oregon – etwas, das er nach eigenen Angaben schon immer tun wollte.
Bellows teilt sich jetzt ein 830-Quadratmeter-Haus mit einer Mitbewohnerin. Er gab zu, dass er manchmal darüber nachdenkt, einen U-Haul zu mieten, um sein winziges Haus zu holen, das immer noch vernachlässigt auf seinem Grundstück in Michigan steht, aber bisher hat er es nicht übers Herz gebracht, die 3.000 Dollar auszugeben, die es kosten würde.
„Ich schaue nach dem Haus, wenn ich nach Michigan zurückkehre, und es zerreißt mir das Herz“, sagte er TI. „Ich habe ein Jahr lang daran gearbeitet. Man sieht all seine Fehler, all die Stellen, an denen man gelernt hat, und man sieht Dinge, bei denen man denkt: ‚Mann, war ich clever.‘
Bellows ist immer noch besonders stolz auf seine selbstgebauten Systeme zum Auffangen von Wasser.
„Ich hatte keinen Brunnen auf dem Grundstück, also habe ich das Regenwasser von meinem Dach gesammelt“, sagte er. „Ich habe dieses ganze Auffangsystem gebaut. Und ich hatte ein kleines Wasserauffangsystem im Boden, das ich aus einem PVC-Rohr, einer Schlossschraube und einer Sandale gebaut habe. Ich fühlte mich wie MacGyver.“
Baufehler und ein episches Preisschild
Als Kristen Moeller und ihr Mann David Cottrell im Jahr 2003 ein 1.000 Quadratmeter großes Haus auf einem 37 Hektar großen Grundstück entdeckten, wussten sie, dass es ihr Traumhaus war.
„Es war wie dieses kleine Ding, das an der Seite des Hügels stand“, sagte Moeller gegenüber Tech Insider. „Es hatte etwas an sich, dieses winzige Ding aus dieser Perspektive zu betrachten und zu denken, dass mein ganzes Leben in diesem Raum stattfindet.“
Neun Jahre später, nachdem sie eingezogen waren, brannte ihr perfektes kleines Haus bei einem Großfeuer nieder. Das Ehepaar aus Oregon war am Boden zerstört, beschloss aber, ein noch kleineres Haus wieder aufzubauen.
Aber ihre Träume von Einfachheit und schnörkellosem Leben wurden enttäuscht, als der Bau der neuen winzigen Hütte viel mehr kostete, als sie dachten – 100.000 Dollar mehr.
Nachdem ihr 1.000 Quadratmeter großes Traumhaus 2012 in Flammen aufging, waren die Lebensberaterin und Autorin Kristen Moeller und ihr Mann David Cottrell am Boden zerstört.
„Wir haben alles verloren, wir waren am Boden zerstört“, sagte Moeller gegenüber TI. Selbst nachdem sie Jahre damit verbracht hat, TED-Vorträge zu halten und ein Buch über ihre Tortur zu schreiben, schwankt Kristens beruhigende Stimme leicht, wenn sie sich daran erinnert, wie ihr geliebtes Haus von den Flammen verschlungen wurde.
„Nach dem Feuer betrachteten die Leute unsere Situation gerne als poetisch: ‚Wie befreiend muss es sein, alles zu verlieren!'“, sagte sie. „Aber das ist es eigentlich nicht. Wenn man alles durch ein Feuer verliert, hat man nicht das gleiche Gefühl von Freiheit, wie wenn man sich freiwillig von seinen Sachen trennt. Es bedeutet Herzschmerz, Verwüstung und Papierkram mit der Versicherung.“
Sie zogen von dem Grundstück in ein 1.500-Quadratmeter-Haus mit Garage in Salida, Colorado. Das Leben ging weiter, und sowohl Moeller als auch Cottrell waren überrascht, als sie feststellten, dass sie ihren neu gewonnenen Platz langsam mit immer mehr Dingen vollstopften.
Moeller erzählte TI, dass sie ihr perfektes kleines Haus in den Bergen oft vermissten. Sie spielte mit dem Gedanken, ein noch kleineres Haus auf ihrem 37-Hektar-Grundstück zu bauen und noch einmal zu verkleinern.
Sie begann, Pläne zu recherchieren, bis sie eine Firma namens Cabin Fever fand, bei der sie im Januar 2014 einen Hüttenbausatz für 80.000 Dollar kaufte – viel teurer als der Kauf eines Hausplans, wie es Bellows oder die Gibsons taten, aber mit dem zusätzlichen Vorteil, dass sie alle Materialien haben, die sie zum Bauen brauchen. Das Haus, für das sie sich entschieden hatten, war auch viel größer als andere kleine Häuser. Mit 760 Quadratmetern war es nach Moellers Worten eher eine „kleine Villa“.
Der Zeitpunkt war schicksalhaft. Während Moeller und Cottrell mit Cabin Fever arbeiteten, wurde das Unternehmen von einer Reality-Show des Senders FYI mit dem Titel „Tiny House Nation“ angesprochen und gefragt, ob sie eine Familie kennen, die sich am Bau eines winzigen Hauses im Fernsehen beteiligen wollte. Cabin Fever meldete sich sofort bei den fotogenen und naturverbundenen Moeller und Cottrell.
„Wir wussten, dass wir es machen würden“, sagte Moeller mit ihrer ruhigen Stimme gegenüber TI. „Wir hatten das Gefühl, dass sich der Kreis schließt, weil wir während des Feuers viel im Fernsehen waren, aber jetzt ging es darum, bewusst zu verkleinern, anstatt unseren ganzen Besitz zu verlieren. Es war irgendwie poetisch.“
Moeller und ihr Mann rechneten damit, dass sie 160.000 Dollar für ihr winziges Traumhaus ausgeben würden, einschließlich der 80.000 Dollar, die sie bereits für den vorgefertigten Hüttenbausatz selbst ausgegeben hatten, und einschließlich der Arbeits- und Baukosten.
Aber selbst bei diesem hohen Preis hatte die neue Hütte immer noch nicht viele der Dinge, die Moeller und Cotrell zum Überleben in ihrem Gebirgsklima brauchen würden.
Aufgrund von Waldbränden musste das Grundstück landschaftlich gestaltet werden, um die Bodenerosion auszugleichen. Außerdem investierten sie in eine feuerfeste Verkleidung, sturmsichere Fenster zum Schutz vor starken Winden und eine brandneue, teure Solaranlage. Insgesamt kostete das neue Haus mit einer Fläche von 1.200 Quadratmetern das Ehepaar 260.000 Dollar – 100.000 Dollar mehr als ursprünglich geplant.
Es war auch ein Eilauftrag, da das Paar versuchte, den engen Zeitplan der Reality-Show einzuhalten. Nach einem Monat Bauzeit wurde das Haus für fertiggestellt erklärt und Moeller und Cottrell zogen im Juni 2014 in das stattliche Haus ein (während die Kameras liefen).
Überraschenderweise war das neue Haus noch lange nicht perfekt.
„Als die Kameras aufhörten und die Crew wegging, hatte das Haus immer noch Probleme“, sagte Moeller. „Wir hatten Wasser, das unter den Fensterbänken eindrang, wir hatten Lecks im Schornstein, wir hatten Probleme mit Geräten, die immer wieder ausfielen, wir hatten Probleme mit den Wasserleitungen, wir mussten unseren schönen neuen Zementboden ein paar Mal aufreißen, und wir mussten in die Wände schneiden.“
Aber was sie schließlich aus ihrem neuen winzigen Haus vertrieb, war, dass ihnen gesagt wurde, dass das Internet, das sie seit 2003 genossen hatten, ihr Gebiet nicht mehr versorgen würde, da sie den Standort ihrer Türme geändert und die Antennen neu positioniert hatten. Tatsächlich gab es in ihrem Gebiet kein Internet mehr.
„Wir waren einfach völlig erschöpft“, sagte sie zu TI. „Wir hatten uns entschlossen, eine ganz neue Richtung einzuschlagen, wir haben das Budget beim Bau der Hütte weit überschritten, weil wir so schnell gebaut haben, wir mussten Leute extra bezahlen, damit sie früher kommen, und wir haben Fehler gemacht. Das Internet war der letzte Strohhalm.“
Ohne Internet fühlte sich das Paar zu sehr von Freunden und Familie getrennt. Moeller und Cottrell arbeiteten beide von zu Hause aus – ein zuverlässiges Internet war für ihren Lebensunterhalt unerlässlich.
Im Februar 2015 verließ das Paar sein winziges Haus und begann, Vollzeit in einem 1.500 Quadratmeter großen Haus in Salida, Colorado, zu leben. Das Paar zögerte noch immer, seine winzige Hütte zu verkaufen, und ließ sie auf dem Hügel mit Blick auf die 37 Hektar des riesigen Grundstücks stehen.
Die Isolation ist einfach zu viel
Eine kleine Wohnung in der Stadt ist „beengt“. Ein Wohnwagen in einem Wohnwagenpark ist „einschränkend“. Doch ein kleines Haus, das weniger als 1.000 Quadratmeter in der freien Natur einnimmt, empfinden Tiny-Home-Enthusiasten als „befreiend“.
Es hat eine gewisse Romantik, all seine weltlichen Besitztümer aufzugeben und wie ein Einsiedler in der Natur zu leben. Aber es ist nicht wirklich überraschend, dass alle Personen, mit denen wir gesprochen haben, als größten Nachteil des Lebens in einem kleinen Haus die Isolation nannten, die sie empfanden.
„Ich dachte, dass es das ist, was ich wollte, draußen auf dem Land zu leben“, erinnert sich Bellows. „Ich dachte, ich würde mein eigenes Land haben, meinen eigenen Besitz, mein eigener Herr sein, aber ich musste feststellen, dass es sehr isolierend ist. Ich fühlte mich sehr allein.“
Gibson stimmte zu. Obwohl er sein kleines Haus liebte, fühlte er sich manchmal, als würde er „verrückt werden“.
„Es war nur eine halbe Stunde von der Stadt entfernt, aber mir war nicht klar, wie wichtig diese halbe Stunde für mich war“, sagte Collin. „Manche Leute leben in winzigen Häusern in Städten oder Dörfern, aber wir lebten in einem dieser Orte, wo es kaum genug Gebäude gibt, um ein Schild zu bilden.“
Sie sagten auch, dass sie sich nicht nur einsam fühlten – sie waren auch weit weg von Notwendigkeiten wie dem Lebensmittelladen und Familienmitgliedern.
„Es ist eine große Entscheidung, winzig zu leben“, sagte Moeller. „Wenn man in einer Stadt wohnt, hat man ein Café und einen Lebensmittelladen einen Block entfernt oder innerhalb einer Meile oder 10 Autominuten entfernt.
Aber alle sind sich einig, dass sie aus dem Bau ihrer winzigen Häuser wertvolle Lehren gezogen haben, auch wenn es nicht geklappt hat.
Bellows sagte, er betrachte das Haus als seine Doktorarbeit, da er so viel über das Bauen und Konstruieren gelernt habe, als viele seiner Freunde noch zur Uni gingen.
Moeller und Collin Gibson erzählten TI ebenfalls, dass sie durch das Leben auf kleinem Raum viel über das Bauen gelernt haben, und keiner von ihnen bedauert diese Erfahrung.
„Wir haben all diese Dinge über das Bauen und all diese verschiedenen Fähigkeiten für den Besitz eines Hauses gelernt, und jetzt sind wir damit fertig“, sagte Gibson und fügte hinzu, dass es ihm schwer fallen würde, mit den zwei Kindern des Paares alles noch einmal zu machen. „
„Ich schaue mir immer noch kleine Häuser an“, sagte Moeller auf die Frage, ob sie das alles noch einmal machen würde. „Ich liebe die Idee, ich liebe die Vereinfachung auf diesem Niveau, ich liebe ein winzig kleines Haus auf einem großen Stück Land. Ich könnte mir vorstellen, es noch einmal zu tun, aber wir würden uns nur viel langsamer bewegen.“