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Die National Association of Private Psychiatric Hospitals (NAPPH) hat sich kürzlich mit der American Association for Partial Hospitalization (AAPH) zusammengeschlossen, um den Angehörigen der psychiatrischen Berufe eine eindeutige, von der Industrie unterstützte Definition der psychiatrischen Teilhospitalisierung zur Verfügung zu stellen, einer Option im Rahmen des Kontinuums der Versorgung, die von Klinikern zur Behandlung psychischer Erkrankungen eingesetzt wird. 1988 genehmigte der Kongress eine wichtige Änderung der Leistungen im Rahmen des Medicare-Programms Titel XVIII, indem er die Kostenerstattung für partielle Krankenhausprogramme einführte, die einer strengen Definition entsprechen und eine Reihe von Behandlungsleistungen anbieten. Nach der Definition des Kongresses ist unter teilweiser Hospitalisierung ein ambulantes Programm zu verstehen, das speziell auf die Diagnose oder aktive Behandlung einer schweren psychischen Störung ausgerichtet ist, wenn eine begründete Aussicht auf Besserung besteht oder wenn es notwendig ist, das Funktionsniveau eines Patienten zu erhalten und einen Rückfall oder eine vollständige Hospitalisierung zu verhindern. Diese Definition und die Dienstleistungskomponenten werden von NAPPH und AAPH befürwortet und bieten ein Modell für andere Versicherer oder Arbeitgeber, die die Aufnahme dieses hochspezialisierten Programms in die Leistungspläne des Gesundheitswesens erwägen. Teilkrankenhausprogramme werden in der Regel von einem Krankenhaus als eigenständige und organisierte ambulante Intensivbehandlung mit weniger als 24 Stunden täglicher Betreuung angeboten. Die Teilhospitalisierung ist kein Ersatz für eine stationäre Behandlung. Für einige Patienten kann die Teilhospitalisierung die Aufenthaltsdauer eines vollständigen Krankenhausaufenthalts verkürzen oder als Übergang von stationärer zu ambulanter Behandlung dienen. Manche Patienten können dadurch einen Krankenhausaufenthalt vermeiden. Die Einweisung in ein teilstationäres Programm ist eine klinische Entscheidung, die nur von einem Arzt getroffen werden kann, der über die Krankheit, die Vorgeschichte, das Umfeld und das Unterstützungssystem des Patienten genau Bescheid weiß.