Obwohl der Äquator durch Hunderte von Orten verläuft, ist ein Land, das besonders stolz auf seine einzigartige geografische Lage ist, Ecuador. Der offizielle Name Ecuadors – die Republik Ecuador – bedeutet wörtlich übersetzt „Republik des Äquators“. Die Hauptstadt Quito liegt genau in der Mitte der imaginären Linie.
Der Äquator wurde im Jahr 1736 von einem französischen geodätischen Expeditionsteam unter der Leitung des Forschers Charles-Marie de La Comdamine entdeckt und kartiert. La Condamine verbrachte 10 Jahre in Ecuador mit Messungen und bewies, dass die Welt nicht vollkommen rund ist, sondern sich am Äquator ausbeult. 1936 errichtete die ecuadorianische Regierung ein Denkmal zur Erinnerung an den 200. Jahrestag der ersten geodätischen Expedition der französischen Akademie der Wissenschaften. Dieses wurde 1979 durch einen 30 Meter hohen Turm ersetzt, der von einer Weltkugel mit einem Durchmesser von fünf Fuß gekrönt wird. Das Denkmal liegt in einem Park mit dem Namen „Mitad del Mundo“ oder „Mitte der Welt“. Eine dicke gelbe Linie verläuft durch das Gelände, die angeblich die genaue Position des Äquators markiert.
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Ein modernes GPS-Gerät zeigt jedoch, dass der tatsächliche Äquator etwa 240 Meter nördlich der angegebenen Linie liegt. Auf die Diskrepanz angesprochen, erklärten die Parkbeamten, dass das nahe gelegene Land, in dem der Äquator verläuft, von einer Schlucht durchzogen ist und dass der Boden dort nicht für ein Denkmal geeignet war, so dass die Erbauer einen anderen Standort wählten.
Jedes Jahr besuchen rund eine halbe Million Menschen die Mitad del Mundo. Viele sind sich der Diskrepanz bewusst, aber das hält sie nicht davon ab, sich mit ihren Füßen auf beiden Seiten der gelben Linie zu fotografieren.
Aber nur zwei Autominuten von der Mitte der Welt entfernt befindet sich eine lokale private Attraktion, das Intiñan Solar Museum. Auf einem Schild an einem Tor steht, dass der Standort „mit GPS berechnet“ wurde, um genau auf dem 0. Breitengrad zu liegen. Fremdenführer führen hier Tricks vor, die angeblich nur am Äquator möglich sind, z. B. dass Wasser aufgrund des Coriolis-Effekts sowohl im als auch gegen den Uhrzeigersinn einen Abfluss hinunterfließt, dass man Eier auf dem Kopf balanciert oder dass die Muskeln aufgrund des Breitengrads schwächer werden, obwohl diese Tricks als urbane Mythen oder einfach als schlechte Wissenschaft entlarvt wurden.
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