Der K5 kann Räume wie Parkplätze und Gebäude auf verdächtige Aktivitäten überwachen und sich dorthin begeben, wo er ein Verbrechen für wahrscheinlich hält. (Bildquelle: Knightscope)
Es ist kein Mensch, sondern eine Maschine, aber dieser Roboter kann trotzdem ein Polizist sein. Das Robotikunternehmen Knightscope Inc. bringt den K5 auf den Markt, einen Sicherheitsroboter, der Verbrechen nicht nur verhindern, sondern sogar vorhersagen kann. Das Unternehmen ist davon überzeugt, dass die Kombination aus hochentwickelter Sensortechnologie und Social-Media-Fähigkeiten des Roboters die Kriminalität in den Gebieten, in denen er eingesetzt wird, um bis zu 50 % reduzieren kann.
Mehr R2-D2 als ED-209, ist der K5 so konzipiert, dass er die Menschen zu sich hinzieht und nicht weg. „Als wir den Designprozess durchliefen, war eine der ersten Entscheidungen, die wir trafen, dass wir einen unglaublich freundlich aussehenden Roboter haben wollten“, sagte Stacy Stephens, Vizepräsidentin für Marketing und Vertrieb bei Knightscope gegenüber Design News. „In Form, Farbe, Größe und Verhalten wollten wir, dass sich die Menschen zu ihm hingezogen fühlen und keine Angst vor ihm haben.“ In der Tat sieht der eiförmige Rahmen und das glatte weiße Äußere des Roboters aus wie etwas, das Apple vom Fließband rollen lassen würde – der echte iRobot.
Aber in dem 1,80 Meter hohen und 300 Pfund schweren Rahmen des K5 steckt eine Batterie modernster Sensortechnologien, einschließlich der Fähigkeit, Massenvernichtungswaffen mithilfe einer Technologie aufzuspüren, die der an Flughäfen verwendeten ähnelt. „Das sind sehr anspruchsvolle, extrem teure Sensoren“, sagte Stephens. „Wir verwenden nicht etwas so Teures, sondern etwas mit den gleichen Fähigkeiten, nur weniger empfindlich, und multiplizieren es mit mehreren Robotern in einem Einsatz.“
Inspiriert von der Tragödie
Stephens sagte, dass die Entwicklung des K5 als Reaktion auf die tragischen Schießereien in Sandy Hook 2012 und das Bombenattentat beim Boston-Marathon 2013 entstanden ist. „Als Sandy Hook passierte, war ein ganzes Land in Aufruhr und sagte, dass wir unsere Kinder schützen müssen und dass in jeder Schule ein Polizist sein sollte. Leider ist diese Rechnung nicht aufgegangen. Es gibt über 138.000 Schulen in den Vereinigten Staaten und nur 19.000 Polizeibehörden.“
Das Team von Knightscope suchte nach einer Möglichkeit, die durch Sandy Hook aufgeworfenen Probleme mit Hilfe von Technologie zu lösen, als die Bombenanschläge in Boston geschahen. Ein bemerkenswerter Aspekt im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag war das Ausmaß, in dem sich die sozialen Medien und die Internet-Communities um das Ereignis scharten – sie boten alles von aktuellen Informationen, Fotos und Videos bis hin zu Versuchen, die Verdächtigen zu identifizieren und zu fassen. Die Informationsflut war so groß, dass Journalisten und Strafverfolgungsbehörden Schwierigkeiten hatten, alles zu überwachen und echte von erfundenen Beweisen zu unterscheiden. „Es war ein völliges Chaos“, sagte Stephens. „Wenn wir das Beste, was das Silicon Valley in den Bereichen Robotik, autonome Technologie, Sensoren und soziales Engagement zu bieten hat, nutzen und all das zusammenbringen könnten, hätten wir etwas erreicht und könnten einem wirklich guten Zweck dienen.“
Zwei Jahre später hat das Unternehmen den K5 auf den Markt gebracht und beginnt mit den Tests – eine „autonome Datenmaschine“, die in einer festgelegten, eingezäunten Umgebung patrouilliert und kontinuierlich auf verdächtige Aktivitäten und die Gefahr eines möglichen Verbrechens achtet. Es ist der vorausschauende Aspekt, den Knighscope hervorhebt und der den K5 zu mehr als nur einem umherziehenden Sicherheitsalarm macht. „Heutzutage gibt es zwar einige prädiktive polizeiliche Fähigkeiten und verschiedene Software, aber sie alle basieren ausschließlich auf historischen Daten“, so Stephens. „Wir können auch die Echtzeit-Sensoren des Roboters betrachten, sie mit einem Social-Media-Netzwerk verknüpfen und denselben geografisch abgegrenzten Bereich überwachen. Auf diese Weise können wir unsere Fähigkeit, Verbrechen vorherzusagen und zu verhindern, exponentiell steigern.“
Dieser soziale Aspekt ermöglicht es Knightscope auch, einen offenen und transparenten Datenstrom für die Allgemeinheit zu erhalten. „Wir wollten etwas, das interaktiv ist“, sagte Stephens. „Wenn etwas in einer öffentlichen Umgebung passiert, wollen wir diese Daten für die Öffentlichkeit zugänglich machen. Wir versuchen nicht, die Informationen zurückzuhalten oder sie an die Regierung weiterzugeben. Wir wollen, dass die Menschen verstehen, dass wir volle Transparenz haben.“
Wer sich Sorgen macht, von einem Roboter angesprochen zu werden, der glaubt, dass man „auf die Beschreibung passt“, muss wissen, dass der Roboter nicht von jedem, dem er begegnet, ein Profil im Stil des Minority Report erstellt und ein kriminelles Profil erstellt. Der Vorhersagealgorithmus des K5 sucht nach Anomalien in seiner Umgebung. Stephens erklärt, dass dies am einfachsten durch einen Blick auf die Audiosensoren des Roboters zu verstehen ist. „Wenn man sich die Audiosensoren ansieht, versuchen die meisten Menschen, alle Umgebungsgeräusche zu übertönen“, sagte er. „Wir machen genau das Gegenteil. Wir interessieren uns für alle Geräusche, die es gibt, und wir sind in der Lage, zu jeder Tages- und Nachtzeit einen Fußabdruck der Geräuschkulisse zu erstellen. Im Laufe der Zeit kann man sich diese Daten ansehen und sagen: „Um zwei Uhr morgens beträgt die normale Umgebungslautstärke, sagen wir, 65 Dezibel, und um zwei Uhr nachmittags ist es eine andere Lautstärke.“
Auf der Grundlage von historischen und Echtzeitdaten über die Umgebungslautstärke in einem Gebiet könnte eine Spitze über dem normalen Bereich – etwa die Art von Lärm, die durch einen Schrei, eine Explosion oder einen Schuss verursacht wird – einen Alarm des Roboters auslösen. „Die Maschine weist eine Alarmstufe zu (grün, blau, gelb, orange oder rot), die über unsere Benutzeroberfläche an eine bemannte Sicherheitszentrale weitergeleitet wird.
(Bildquelle: Knighscope)
The Robots Are Watching You
In jeder Branche, in der der Einsatz von Robotern für Tätigkeiten diskutiert wird, die normalerweise von Menschen ausgeführt werden, stellt sich die Frage nach der Sicherheit der Arbeitsplätze. Ist menschliches Sicherheitspersonal dazu verdammt, vollständig durch automatisierte Gegenstücke ersetzt zu werden? „Leider ist die Fluktuationsrate in der Sicherheitsbranche abgrundtief. Sie liegt bei 400 %“, so Stephens. „Sicherheit ist eine langweilige, eintönige, sehr mühsame Arbeit, die nur wenige Menschen gerne machen. Es gibt Studien über die Betrachtung von Videoübertragungen und die Datenanalyse.
Die Aussage von Knightscope zu diesem Thema entspricht derjenigen von Robotikunternehmen in der Fertigungsindustrie: Wenn man die Roboter die langweilige, sich wiederholende und nervenaufreibende Arbeit machen lässt, können die Menschen die komplexen, anregenden Aufgaben erledigen. „Wenn man diese monotone Arbeit den Maschinen überlässt und den Menschen die Möglichkeit gibt, die strategische Arbeit zu erledigen, dann hat man eine viel hochwertigere Arbeit und jemanden, der glücklicher ist“, so Stephens. „
Privatheit oder Angst?
Anstatt die K5-Roboter direkt zu verkaufen, arbeitet Knightscope mit einem Abonnementmodell, das nach Angaben des Unternehmens den Betrieb der K5-Roboter zu einem Preis von 6,25 Dollar pro Stunde ermöglicht. „Wir sind der Meinung, dass dies etwas ist, das der Gesellschaft zugute kommt, daher wollen wir keine Premiumpreise dafür verlangen. Es soll erschwinglich sein“, sagte er. Im Gegensatz dazu verdient ein menschlicher Wachmann laut Zahlen des Bureau of Labor Statistics aus dem Jahr 2013 einen durchschnittlichen Stundenlohn von 13,24 Dollar.
Die Anzahl der Roboter, die für einen bestimmten Bereich benötigt werden, kann jedoch von einer Reihe von Faktoren abhängen, darunter Sichtlinien und allgemeine Sicherheit. „Man sollte nicht nur einen einzigen Roboter einsetzen. Genauso wie man in bestimmten Stadtvierteln nicht nur einen Polizisten in einem Auto haben möchte“, sagte Stephens. Die Roboter, die in einem bestimmten Gebiet eingesetzt werden, bilden ein Netzwerk und halten die Kommunikation untereinander aufrecht. Wenn einer von ihnen eine mögliche Bedrohung wahrnimmt oder manipuliert wird, kann ein anderer Roboter einspringen und bei der Überwachung des Gebiets helfen. Mit offenen und direkten Sichtlinien schätzt Knightscope, dass ein einziger K5 300.000-500.000 Quadratmeter abdecken kann.
Die aktuellen Pläne für 2015 sehen vor, den K5 im Silicon Valley und in der kalifornischen Bay Area einzuführen, um bei der Durchsetzung von Parkvorschriften zu helfen, und viele weitere erfolgreich in privaten Sicherheitsdiensten, auf Parkplätzen, Firmengeländen und Universitäten im ganzen Land einzusetzen.
Auf die Frage, wie die Öffentlichkeit auf einen Roboter reagieren würde, der sie beobachtet und sogar ihre Nummernschilder scannt, sagte Stephens, er glaube, dass etwaige Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre durch die Vorteile des K5 ausgeräumt werden. Schließlich sind Sicherheitskameras schon jetzt praktisch überall zu finden, und jeder, der schon einmal einen Strafzettel per Post erhalten hat, ist mit der Technologie der Nummernschilderkennung bereits vertraut. „Alles wird bereits genutzt, wir haben nur eine andere Anwendung dafür“, sagte Stephens. „Die Menschen haben weniger Angst vor dem Verlust ihrer Privatsphäre als davor, mit ihrer Familie in ein Kino zu gehen und beschossen zu werden.“
Chris Wiltz ist leitender Redakteur von Design News.