1 FISCHER gegen SPASSKY
Schach (1970-72)
Die ultimative Sportmetapher. Die frühen siebziger Jahre waren zwar nicht ganz der Höhepunkt des Kalten Krieges, aber die Atmosphäre zwischen den beiden Supermächten war immer noch eisig. Der scharfe Antikommunist Richard Nixon saß im Weißen Haus, Breschnew im Kreml und das Wettrüsten war in vollem Gange. Und dann war da noch das Schachspiel. Die sowjetische Vorherrschaft beim intelligentesten Spiel der Welt (35.000 Spieler in den USA, vier Millionen in der Sowjetunion) wurde plötzlich von Bobby Fischer bedroht, einem zutiefst exzentrischen 29-Jährigen aus Chicago, der 1972 als erster Spieler von außerhalb der Sowjetunion den Titel des Schachweltmeisters herausforderte. Der Titelverteidiger war Boris Spassky. Fischer hätte sich beinahe geweigert, nach Island zu reisen, bis US-Außenminister Henry Kissinger anrief und an seinen Patriotismus appellierte. ‚Ich bin auserwählt worden, um den Russen etwas Demut beizubringen‘, erklärte Fischer.
Und der Sieger war Fischer, mit 12-8, als Spassky in der letzten Partie aufgab, zwei Monate nach Beginn des Wettbewerbs. Der geheimnisvolle und paranoide Fischer hat seinen Titel nie verteidigt.
2 INDIEN vs. PAKISTAN
Cricket (ab 1952)
Seit der Gründung Pakistans durch die Teilung Indiens im Jahr 1947 ist der Cricket-Sport auf dem Subkontinent von Spannungen und einer ehrfurchtgebietenden Rivalität geprägt, die allerdings ständig von der Politik überschattet wird. Das vielleicht dramatischste Spiel fand 1999 statt, als Indien am Rande einer Niederlage stand und die 65 000 Zuschauer im Eden Gardens in Kalkutta das Spielfeld stürmten und eine dreistündige Verzögerung verursachten. Das Spiel, das schließlich von Pakistan gewonnen wurde, wurde in völliger Stille in einem leeren Stadion beendet.
Und die Gewinner sind Pakistan. In nur 12 Serien (und 47 Tests) in 50 Jahren führen sie mit 4:2 und 9:5 nach Spielen. Das wahrscheinlichste Ergebnis ist jedoch ein Unentschieden: Es gab 33.
3 BORG v McENROE
Tennis (1978-81)
Im Tennis gibt es mehr als genug fesselnde Rivalitäten, aber keine ist mit diesem perfekten Kontrast von Talent und Temperament vergleichbar. Björn Borg: brillanter Grundlinienspieler, kühler Schwede, unerschütterlich und sexy. John McEnroe: erhabener Volleyballer, forscher New Yorker, unberechenbar. Drei Jahre lang ging ihre Rivalität über das Tennis hinaus. Sie wurde durch den unvergesslichen Tie-Break im vierten Satz des Wimbledon-Finales 1980 geprägt. Mit angemessener Ironie gewann McEnroe diesen Satz mit 18:16, verlor aber den Titel im nächsten Satz. Ein Jahr später beendete er Borgs Serie von fünf Wimbledon-Titeln, und ein paar Monate später trat der Schwede zurück – eine Rivalität, die in ihrer Blütezeit beendet wurde. McEnroe sagt, dass sein Berufsleben nie wieder so viel Spaß gemacht hat.
Und der Sieger war niemand: Sie trennten sich 7:7, aber McEnroe gewann drei ihrer vier Grand-Slam-Finals.
4 CELTIC gegen RANGERS
Fußball (ab 1891)
Die größte Fußballrivalität von allen, wegen ihrer brennenden Leidenschaft. Das Sektierertum, das ihr zugrunde liegt, ist abscheulich, aber die Anlässe, die sie hervorbringt, sind Sport vom Feinsten.
Und die Gewinner sind die Rangers, mit einem überraschend großen Vorsprung: 238-138, bei 136 Unentschieden.
6 NAVRATILOVA v EVERT
Tennis (1975-88)
Wenn Borg v McEnroe kurz, aber glorreich war, so war dieses Spiel langwierig und fast genauso gut. Wieder gab es den Kontrast der Stile, aber dieses Mal zwischen zwei Spielern, die mehr als ein Jahrzehnt lang dominierten – zusammen gewannen die beiden 18 der 19 Slams zwischen 1982 und 1986.
Und die Siegerin war Navratilova, die einen Gesamtvorsprung von 15 hatte und 10 ihrer 14 Grand-Slam-Finals gewann.
7 AMERIKA gegen EUROPA
Ryder Cup Golf (ab 1979)
Amerika hat Großbritannien und Irland routinemäßig besiegt, aber die Gründung einer europäischen Mannschaft hat zu einer berauschenden Mischung aus Mut, Patriotismus, Sportsgeist, Spielwitz, Drama, schrecklichen Outfits und seltsamen Tanzschritten geführt. Und eine unanständige Menge an brillantem Golf.
Und der Sieger war die US-Mannschaft mit 6:5, mit einem Unentschieden.
8 PROST gegen SENNA
Formel Eins (1984-94)
Wie gut könnte die Formel Eins heute eine so erbitterte und fesselnde Rivalität wie diese gebrauchen. Zwei der größten Fahrer aller Zeiten, die immer wieder gegeneinander antraten. Stilistisch waren sie unterschiedlich, aber im Grunde war es persönlich. Metaphorisch ausgedrückt“, so Prost, „wollte Senna mich zerstören. Die Feindschaft erreichte 1989 ihren Höhepunkt, als sich die beiden in Suzuka gegenseitig von der Strecke drängten. Senna (der in der Meisterschaft zurücklag und vor Prost ins Ziel kommen musste) versuchte, den Franzosen in einer engen Schikane zu überholen, doch ihre McLarens blockierten die Räder und flogen von der Strecke. Senna fuhr zurück und gewann das Rennen, wurde aber wegen eines Regelverstoßes disqualifiziert. Die Meisterschaft war praktisch vorbei… und damit auch jede Chance auf eine Versöhnung der beiden.
Und der Sieger war Prost, knapp. In den 116 Rennen, die sie gefahren sind, war der Franzose 54 Mal vor Senna im Ziel (Senna 50 Mal vor Prost, wobei keiner von beiden in 12 Rennen ins Ziel kam) und er gewann auch vier Meisterschaften, der Brasilianer drei.
9 USOVA und ZHULIN gegen GRISCHUK und PLATOV
Eislaufen (1992-94)
Bei den Olympischen Spielen 1992 in Albertville belegten die russischen Paare die Plätze drei und vier im Eistanz, aber das war nur ein Vorläufer einer anderen Art von Rivalität. Usova und Zhulin waren ein Paar, Grischuk und Platov nicht. Nach der Olympiade ging Usova in das Restaurant Spago’s in Hollywood, ertappte ihren Mann dabei, wie er einen Cocktail mit Grischuk teilte, und schlug ihrem Rivalen daraufhin ins Gesicht. Zwei Jahre später, bei den Spielen in Lillehammer, gewannen Grischuk und Platow Gold und ihre Rivalen Silber. Usova weigerte sich, zur Pressekonferenz der Medaillengewinner zu gehen, und sie und Zhulin trennten sich daraufhin.
Und der Gewinner war der Eistanz, der viel Aufmerksamkeit erregte.
10 ALEX HIGGINS gegen den REST DER WELT
(ab 1971)
Siebzehn Verhaftungen, ein (bisher) erfolgreicher Kampf gegen Kehlkopfkrebs, eine lebenslange Feindseligkeit gegenüber Taxifahrern und Barpersonal, zwei Ehen, fünf Kämpfe mit Berufskollegen, eine Messerstecherei, fünf Suspendierungen, zwei Selbstmordversuche, ein Verbot von Pot Black, ein Konkursantrag, 15 Verbote vom Snooker-Verband, eine Dauerfehde mit Dennis Taylor und Verbote für so ziemlich jedes Hotel im Großraum Manchester, mehrere Wälder voller Boulevardgeschichten… Und, nebenbei bemerkt, zwei Snooker-Weltmeisterschaften, 1972 und 1982.
Und der Gewinner ist die Öffentlichkeit, die die ganze Seifenoper amüsiert und amüsiert verfolgt hat.
Wir halten sie für große Rivalitäten. Aber das sind sie nicht:
1) The Ashes (Kricket). Die Bilanz der letzten 20 Jahre: Aussies neun Siege in der Serie, England zwei. Von den letzten 39 Tests hat England sechs gewonnen. Keine Rivalität, eine nationale Blamage.
2) Spurs gegen Arsenal (Fußball). Während Arsenal in der Champions League gegen Lazio spielte, waren die Spurs mitten im Pokalgeschehen – gegen Brentford im League Cup. Das sagt doch alles, heutzutage.
3) Ferrari gegen McLaren (F1). McLaren dominierte einst ihren Sport; jetzt werden sie gedemütigt. Fünf Siege in den letzten 34 Rennen im Vergleich zu 24 von Ferrari.
4) Die Williams-Schwestern gegen alle anderen (Tennis). Das war sowieso keine große Rivalität. Jetzt ist es keine große Rivalität zwischen den beiden.
5) England gegen Wales (Rugby Union). Ja, wir wissen, dass Wales vor drei Jahren gewonnen hat, aber es war erst der zweite Sieg in 12 Jahren, mit einem Gesamtergebnis von 416 -162 in diesem Zeitraum.
Begründung der Auswahl…
Die 10 des Monats wurde von den OSM-Redakteuren Matt Tench und Jamie Jackson ausgewählt. Hier begründen sie ihre Wahl:
Das Manchester-Derby, das Merseyside-Derby, Manchester United gegen Liverpool (wohl größer als beide), Barcelona gegen Real Madrid, Dinamo Zagreb gegen Roter Stern Belgrad, Boca Juniors gegen River Plate…und so weiter. Wir hätten die Liste leicht auf 10 große Fußballrivalen beschränken können. Stattdessen haben wir uns auf einen einzigen beschränkt – und damit die Wahl für uns getroffen. Für mich ist das ein reines Fußballerlebnis“, sagt Tommy Burns, der in vielen Old Firm-Spielen gespielt und gemanagt hat. Man ist berauscht und angewidert zugleich.“
Und doch schafft es diese Rivalität nur bis zu unserer Nummer 4. Darüber liegen zwei persönliche Rivalitäten, die über ihre Sportarten, ja sogar über den Sport hinausgehen, und Pakistan gegen Indien – die einzige Mannschaftsspielrivalität, die das Glasgow-Derby in Bezug auf die gleiche verzweifelte Mischung aus Politik, Religion und einem Sport, der für die Einheimischen in vielerlei Hinsicht wichtiger ist als beides, noch übertreffen kann. Und die Zahlen sind größer.
Bei unserer Nummer 1 mussten wir uns allerdings für eine Rivalität entscheiden, die zugleich zutiefst persönlich und wahrhaft international war, eine außergewöhnliche Beschwörung einer anderen Zeit. Die Ironie dabei war, dass die beiden Männer jenseits des Rummels das nationale Stereotyp des jeweils anderen verkörperten. Spassky war unkompliziert und bescheiden („Wenn man gegen Bobby spielt, ist es keine Frage, ob man gewinnt oder verliert“, sagte er, „es geht ums Überleben.“) Für Fischer war Gewinnen nicht genug – er musste seinen Gegner kontrollieren und dominieren. Ich dachte, ich würde ihn leichter schlagen“, sagte er, „aber für mich steht außer Frage, dass ich ihn gebrochen habe.“
Noch dreißig Jahre später klingt ihre Rivalität nach, und sie forderte eindeutig ihren Tribut von den Teilnehmern: Fischer „verschwand“ für 25 Jahre, während Spassky Russland verließ und als Franzose eingebürgert wurde.
Nun haben Sie das Wort…
Ist unsere Auswahl offensichtlich lächerlich? Haben wir Ihre Lieblingsrivalität ausgelassen? Das dachten wir uns schon. Schreiben Sie uns, welcher es ist, und erklären Sie uns, warum. Wenn Sie sich wirklich energisch fühlen, können Sie uns sogar eine ganze 10 geben, mit einer Begründung für Ihre Wahl in nicht mehr als 50 Wörtern. Eine Auswahl Ihrer 10 wird im nächsten Monat veröffentlicht, wobei jeder abgedruckte Brief oder jede abgedruckte E-Mail dem Verfasser ein kostenloses Sportbuch einbringt.
Senden Sie Ihre Karten an: 10 Greatest Rivalries, OSM, 119 Farringdon Rd, London EC1R 3ER oder mailen Sie uns: [email protected]