Im 19. Jahrhundert haben Autoren im Vereinigten Königreich (wir zählen hier Autoren aus Irland und Schottland mit) Romane verfasst, die Klassensysteme in Frage stellten, einen Blick auf die beklagenswerten Lebensbedingungen der Arbeiterklasse warfen, uns einige der frühesten Werke der feministischen Literatur bescherten, viele der in der modernen Literatur verwendeten und wiederverwendeten Tropen erfanden und einige der unvergesslichsten Charaktere überhaupt schufen. Es mag albern und müßig sein zu behaupten, dass die Literatur Großbritanniens um 1800 wichtiger oder von höherer Qualität war als die Literatur aus anderen Epochen und Teilen der Welt – aber diese 50 Romane beweisen, dass es (im Guten wie im Schlechten) ein sehr englisches Jahrhundert war, und eines, das alles, was danach kam, massiv geprägt hat.
50. The Wanderer or, Female Difficulties, Fanny Burney
William Hazlitt sagte über das Buch: „Die Schwierigkeiten, in die ihre Heldinnen verwickelt sind, sind in der Tat ‚Female Difficulties‘; – es sind Schwierigkeiten, die aus dem Nichts geschaffen werden.“ Dies ist nicht nur ein großartiger historischer Roman, der in einer stürmischen Zeit auf dem europäischen Kontinent geschrieben wurde, sondern auch ein Beweis dafür, dass Burney eine der frühesten weiblichen Autoren war, die von einem berühmten Kritiker angefeindet wurde.
49. Nicholas Nickleby, Charles Dickens
Der Vater eines jungen Mannes stirbt und hinterlässt seine Familie mit nichts, und plötzlich soll der junge Mann sich um alles kümmern und gegen alle Widerstände als Mensch wachsen. It’s downright Dickensian!
48. Villette, Charlotte Brontë
Eine Frau schafft es allein in der rauen Welt, prangert den Katholizismus an und serviert eine gesunde Dosis des berühmten Brontë-Proto-Feminismus, den wir alle lieben.
47. Sybil, or The Two Nations, Benjamin Disraeli
In den großen englischen Romanen des Jahrhunderts gibt es viele soziale Kommentare, aber Disraeli ist der einzige Autor, der wirklich die Macht hatte, Veränderungen in seinem Land zu bewirken; er wurde fast 30 Jahre nach der Veröffentlichung eines Romans Premierminister, der einen langen Blick auf die schrecklichen Bedingungen warf, unter denen die Arbeiterklasse des Landes lebte.
46. Die Rückkehr des Einheimischen, Thomas Hardy
Sex und der Umgang der Gesellschaft mit Außenseitern sind zwei der faszinierendsten Themen, die Hardy in seinem sechsten Roman erforscht.
45. Die Abenteuer des Mr. Verdant Green, Cuthbert M. Bede
Es ist nicht gerade das einfachste Buch, das in gedruckter Form zu finden ist, aber Sie können zu Project Gutenberg gehen, um diesen frühen College-Roman über den Oxford-Studenten Mr. Verdant Green zu lesen, der „nicht ganz von den Tyrannen der Jugend befreit war.“
44. Mary Barton, Elizabeth Gaskell
So viele der großen Bücher der 1800er Jahre spielen in London, doch Gaskells Gesellschaftsroman von 1848 ist eines der ersten großen Werke, das die industrielle Düsternis Manchesters und das harte Leben der Stadtbewohner zeigt.
43. Schloss Windsor, William Harrison Ainsworth
Es sieht aus wie ein historischer Roman über Heinrich VIII., der Anne Boleyn nachstellt, aber Schloss Windsor ist auch ein gruseliges Gothic-Märchen, komplett mit einem toten Jäger, der durch die Seiten spukt.
42. Edward Bulwer-Lytton, Die letzten Tage von Pompeji
Spoiler-Alarm: Pompeji wird zerstört. Aber dieser Roman, der in den letzten Jahrzehnten in Ungnade gefallen ist, verdient einen weiteren Blick als seltsames Stück historischer Fiktion.
41. Kidnapped, Robert Louis Stevenson
Der Originaltitel dieses für Jungen geschriebenen Buches verriet ein wenig zu viel: Kidnapped: Erinnerungen an die Abenteuer von David Balfour im Jahre 1751: Wie er entführt und verschleppt wurde; seine Leiden auf einer einsamen Insel; seine Reise durch die wilden Highlands; seine Bekanntschaft mit Alan Breck Stewart und anderen berüchtigten Hochland-Jakobiten; mit allem, was er durch seinen Onkel, Ebenezer Balfour of Shaws, fälschlicherweise so genannt, erlitten hat: Von ihm selbst geschrieben und nun von Robert Louis Stevenson vorgetragen. Und nein, es war nicht wirklich eine Memoiren.
40. Ivanhoe, Sir Walter Scott
Das Mittelalter war im 19. Jahrhundert nicht so angesagt, aber Sir Walter Scotts Roman – in dem sogar Robin von Locksley vorkommt (Sie wissen schon, Robin Hood…) – war eine der wenigen Ausnahmen.
39. Emma, Jane Austen
Die liebenswerte und kluge Emma Woodhouse war der Prototyp für so viele Figuren, die ihr folgten (und nicht nur Cher Horowitz). Ist es Austens bestes Werk? Nein. Aber diese Komödie der Manieren ist immer noch Pflichtlektüre.
38. Die Frau in Weiß, Wilkie Collins
„Dort, in der Mitte der breiten, hellen Hauptstraße – dort, als wäre sie in diesem Augenblick der Erde entsprungen oder vom Himmel gefallen – stand die Gestalt einer einsamen Frau, von Kopf bis Fuß in weiße Gewänder gekleidet.“
Einer der frühesten Kriminalromane, Die Frau in Weiß, sollte uns ein für alle Mal gelehrt haben, dass man, wenn man so etwas wie die im obigen Zitat beschriebene Frau sieht, vielleicht einfach weitergehen sollte.
37. Coningsby, Benjamin Disraeli
Eine annehmbare Genrebeschreibung für dieses Buch könnte ein „politischer Coming-of-Age-Roman“ sein. Coningsby wächst als Waisenkind und Enkel eines sehr wohlhabenden Mannes heran, der ihn schließlich wegen seiner politischen Ansichten verstößt, aber er strebt weiter in dieser viktorianischen Ära, die wir alle kennen und lieben.
36. New Grub Street, George Gissing
Heute gibt es viele Geschichten über zwei junge Schriftsteller, die versuchen, es zu schaffen, aber mit Jasper Milvain und Edwin Reardon von New Grub Street haben wir eines der frühesten und besten Beispiele dafür, wie Schriftsteller über Schriftsteller schreiben und was sie sich von ihrer Arbeit erhoffen.
35. Agnes Grey, Anne Brontë
Anne Brontës Debüt wurde einmal mit Jane Austen verglichen, wobei die am wenigsten berühmte der berühmten Schwestern mit ihrer „perfekten Prosaerzählung“ zitiert wurde.
34. Cranford, Elizabeth Gaskell
Es wird deutlich, dass dieses Buch, eines der bekanntesten von Gaskell, dessen Episodensammlung sich um eine malerische englische Stadt und ihre verschiedenen Bewohner dreht, zunächst als Fortsetzungsroman veröffentlicht wurde.
33. Rob Roy, Sir Walter Scott
Einige mögen sagen, dass Ivanhoe sein bestes Werk ist, aber dieses Buch über den Sohn eines englischen Kaufmanns, der nach Schottland reist, um eine Schuld einzutreiben, ist wirklich der bessere von Scotts Romanen, zum großen Teil dank seiner Beschreibungen von Nordengland und den schottischen Highlands.
32. The Light that Failed, Rudyard Kipling
Von England nach Indien und in den Sudan: Kiplings Debütroman aus dem Jahr 1890 handelt von einem Künstler, der sein Meisterwerk vollendet, während er erblindet. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, es zu finden, hat Project Gutenberg für Sie gesorgt.
31. Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde, Robert Louis Stevenson
Stevensons berühmter Roman über einen Arzt und seine beiden sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten ist eine dieser Geschichten, die man zu kennen glaubt, aber man muss das Buch wirklich lesen, um sie in vollem Umfang zu erleben.
30. Wives and Daughters, Elizabeth Gaskell
In Gaskells letztem Buch geht es nicht so sehr darum, soziale Missstände oder Menschen, die in Not geraten sind, unter die Lupe zu nehmen (obwohl man auch davon eine Dosis abbekommt); es sind eher Skizzen der Protagonistin Molly und anderer Menschen, die in einer Provinzstadt leben.
29. Bleak House, Charles Dickens
Vielleicht das komplexeste Werk von Dickens, würden wir dies nicht als ersten Roman von ihm empfehlen, aber es ist sicherlich eine sehr notwendige Lektüre.
28. Dracula, Bram Stoker
Eine neue Interpretation von Stokers berühmtem blutsaugenden Grafen scheint fast jede Woche herauszukommen, aber es ist fast unmöglich, dieses Originalwerk zu übertreffen, das manche zur britischen Invasionsliteratur zählen könnten.
27. Tess of the D’Urbervilles, Thomas Hardy
Der langsame Zerfall der Tradition durch die Moderne ist ein Thema, das sich durch viele große Werke der Literatur zieht. Hardys Roman, der im verarmten Essex spielt, geht noch einen Schritt weiter, indem er die sexuelle Doppelmoral in Frage stellt – nämlich dass die Hauptfigur in der Gesellschaft verachtet wird, weil sie ihre Jungfräulichkeit als Opfer eines sexuellen Übergriffs verloren hat. Ergreifend und seiner Zeit weit voraus.
26. Mansfield Park, Jane Austen
Fannys Weg von einem fast buchstäblich vergessenen Stiefkind (in ihrem Fall eine ungewollte Nichte und Cousine ihrer Familie in Mansfield Park) zu einer Frau, die schön, bescheiden, anständig und freundlich ist, ist eine etwas klischeehafte Formel in der Literatur um 1800. Aber Austen hat die Formel so ziemlich erfunden, und dieser Roman wird Ihnen helfen zu verstehen, warum sie so beliebt wurde.
25. The War of the Worlds, H.G. Wells
Wirklich einer der größten frühen Science-Fiction-Romane. Der Krieg der Welten ist ein Buch über die Invasion von Außerirdischen, aber wenn man tiefer gräbt, findet man Kommentare über Rassismus und britischen Imperialismus.
24. Lord Jim, Joseph Conrad
Da „Herz der Finsternis“ so hoch geschätzt wird, wird Conrads anderes Buch – das zeigt, wie hässlich der Imperialismus im viktorianischen Zeitalter war – zu oft als Fußnote abgetan.
23. The Tenant of Wildfell Hall, Anne Brontë
Arme Anne Brontë. Sie hat nicht überlebt, um zu erleben, wie ihr Roman, der in einem unheimlichen alten Herrenhaus spielt (natürlich…), zu einem großen Erfolg wird oder zu einem frühen Werk der feministischen Literatur erklärt wird.
22. Vivian Grey, Benjamin Disraeli
Der Debütroman des zukünftigen Premierministers diente auch als eine Art Manifest oder Plan für sein eigenes Leben, denn wir sehen, wie unser gleichnamiger Held vom Knabenalter in die Welt der Politik hineinwächst. Ebenfalls erwähnenswert: Vivian Grey enthält die erste Verwendung des Begriffs „Millionär“ im Druck.
21. Oliver Twist, Charles Dickens
Der erste englische Roman mit einem kindlichen Protagonisten ist gespickt mit berühmten Figuren wie dem titelgebenden Protagonisten, dem listigen Dodger und dem alten Fagin. Aber mit Oliver Twist gab Dickens uns auch die ultimative Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär, einen Roman, mit dem alle anderen ähnlichen Geschichten verglichen werden müssen.
20. Eine Studie in Scharlachrot, Sir Arthur Conan Doyle
Als Sir Arthur Conan Doyle uns mit diesem Roman zum ersten Mal Sherlock Holmes und Dr. John Watson vorstellte, schuf er im Grunde die moderne Detektivgeschichte.
19. Daniel Deronda, George Eliot
Sie haben Middlemarch gelesen, aber Daniel Deronda, Eliots üppiger und schöner Roman, ist eines der großen jüdischen Bücher, das nicht einmal von einem Juden geschrieben wurde. Eliots Umgang mit ihren Figuren, ihrem Erbe und ihrer Vermeidung von Klischees zeigt, wie brillant und ihrer Zeit voraus sie wirklich war.
18. Alice hinter den Spiegeln, Lewis Carroll
Lassen Sie all die Verfilmungen beiseite, die Sie gesehen haben, und setzen Sie sich wirklich mit Carrolls Buch über ein junges Mädchen auseinander, das sich in einem fantastischen Reich wiederfindet. Es ist seltsamer und wundervoller, als Sie wissen (oder sich erinnern).
17. Die Zeitmaschine, H.G. Welles
Eine Novelle, sicher. Aber wir zählen Die Zeitmaschine zu diesen Büchern, denn Welles‘ Buch ist eine der ultimativen Zeitreisegeschichten und eine der besten dystopischen Erzählungen über das Sterben der Erde. Dieses Buch beeinflusst uns noch heute sehr stark.
16. Stolz und Vorurteil, Jane Austen
Manchmal ist man in der Stimmung für einen einfachen Roman über Manieren und die Ehe, und offensichtlich ist P&P das Beispiel schlechthin für dieses Genre. – Michelle Dean
15. David Copperfield, Charles Dickens
Dickens liebte die Faux-Autobiographie Copperfield von allen seinen Romanen am meisten, was wirklich viel über dieses Werk aussagen sollte.
14. Vanity Fair, William Makepeace Thackeray
Eine Satire, die im 19. Jahrhundert so viel von sich reden machte und so beliebt war wie alles, was Dickens schrieb, gehört zu den Büchern, die moderne Leser eher ignorieren und sich stattdessen für bekanntere Titel oder die Zeitschrift entscheiden, die den Namen des Buches übernommen hat. Das ist ein großer Fehler, denn das Buch hat so viel von dem bewahrt, was es bei seiner Veröffentlichung 1847 so wunderbar machte.
13. The Mill on the Floss, George Eliot
Ein weiteres Beispiel dafür, wie Eliot so viel in einen Roman packen konnte, ohne dass etwas davon übertrieben war. Wie viele Romane aus dieser Zeit sind die Figuren in The Mill on the Floss Opfer von Umständen, die sich ihrer Kontrolle entziehen; nur schrieb Eliot diese Situationen besser als so ziemlich jeder andere aus den 1800er Jahren oder irgendeiner anderen Zeit.
12. Die Schatzinsel, Robert Louis Stevenson
So ziemlich alles, was wir mit Piraten assoziieren, ist diesem Buch zu verdanken, und wir empfehlen dir dringend, es irgendwann in diesem Sommer zu lesen.
11. Frankenstein, Mary Shelley
Es ist nicht nur so, dass wir inzwischen über ein Jahrhundert lang Verfilmungen dieser Monstergeschichte gesehen haben; es ist bemerkenswert, wie Frankenstein in einer Welt gut entwickelter Horror-Genres eine Klasse für sich bleibt – nicht ganz eine Zombie-Geschichte, auch nicht ganz eine Gothic-Romanze wie Dracula. Es ist sui generis. – Michelle Dean
10. Sense and Sensibility, Jane Austen
Die unvergesslichen Dashwood-Schwestern stehen im Mittelpunkt dieser reizenden Sittenkomödie, die das erste veröffentlichte Werk Austens war. Kein schlechter Einstieg, würden wir sagen.
9. Herz der Finsternis, Joseph Conrad
Ist es rassistisch, in dem Sinne, dass es im Kontext der Rassenpolitik des 19. Jahrhunderts geschrieben wurde? Ja. Ist es immer noch das Ausgangsmaterial, auf das die meisten Erzählungen des Kolonialismus und Postkolonialismus zurückgreifen, um darauf zu reagieren? Ja. – Michelle Dean
8. Das Bildnis des Dorian Gray, Oscar Wilde
Eine kurze Geschichte, aber die Bedeutung und der Einfluss von Wildes einzigem Roman ist auch heute noch sehr spürbar. Jugend, Eitelkeit, Kunst und die Oberflächlichkeit der Gesellschaft werden in diesem Buch thematisiert. Vielleicht haben Sie es in der Schule gelesen, aber es verdient einen zweiten, genaueren Blick.
7. Persuasion, Jane Austen
Viele Leute denken, dass Austens bester Roman Stolz und Vorurteil ist, aber Austenianer wissen, dass es nur der ist, der am häufigsten adaptiert wurde. Die ungeheure Einsamkeit in Anne Elliotts Leben hat etwas, das sehr berührend ist. – Michelle Dean
6. A Tale of Two Cities, Charles Dickens
Nummer sechs? A Tale of Two Cities auf Platz sechs? Nicht eins, nicht zwei, nicht einmal drei? Wir werden zugeben, dass dieser Blick auf Europa in einer Zeit des Umbruchs und der Veränderung ein absolutes Meisterwerk ist. Ist es der beste Dickens? Der beste des Jahrhunderts? Fast, aber nicht ganz.
5. Jude the Obscure, Thomas Hardy
Hardy ist vielleicht die Art von Romancier, die man am besten in der Jugend schätzt. Und ja, Jude ist, selbst im Pantheon der Hardy-Bücher, ein besonders deprimierendes Buch, mit dem Tod von Schweinen und Kindern, die Teil der Handlung sind. – Michelle Dean
4. Wuthering Heights, Emily Brontë
Die gespenstischen und abgelegenen englischen Moore bilden den Schauplatz, an dem Nelly Dean die Geschichte von Heathcliff (einer der großen komplexen Figuren der Literatur) und den anderen Bewohnern der Gegend erzählt. Wenn man es einmal gelesen hat, dauert es lange, bis man sich geistig aus dem mächtigen Griff dieses Buches lösen kann.
3. Middlemarch, George Eliot
Eine einfache Ergänzung, da Middlemarch in letzter Zeit dank Rebecca Meads Buch über den Roman in aller Munde ist. Dorothea Casaubons Versuche, eine katastrophale erste Ehe zu überleben, und das Pathos von Lydgates Liebe zu seiner dummen Frau Rosamond sind unvergesslich. Mehrere namhafte Autoren halten diesen Roman für den größten Roman in englischer Sprache. Wir platzieren ihn hier unten, aus einer leichten Vorliebe für Romane, die nicht ganz so viele Handlungsstränge haben. – Michelle Dean
2. Jane Eyre, Charlotte Brontë
Es gibt wohl keine Geschichte aus diesen Romanen, die Frauen besser auswendig kennen als die der tragischen Gouvernante Jane. Die Verrückte auf dem Dachboden ist eine echte Trophäe. – Michelle Dean
1. Great Expectations, Charles Dickens
Es ist schwierig, eine Liste englischer Romane der 1800er Jahre zu erstellen, ohne mehrere Werke von Dickens aufzuführen. Noch schwieriger ist es, zu behaupten, dass er nicht der prägende Autor seiner Zeit und seines Ortes war und dass dieser Bildungsroman, der die unvergessliche Geschichte von Pip erzählt und uns mit Miss Havisham eine der unvergesslichsten Figuren der Literatur schenkt, nicht sein prägendes Werk ist. Great Expectations ist nicht nur einer der besten Romane, die im England des 19. Jahrhunderts entstanden sind, sondern auch einer der besten, beliebtesten und am meisten imitierten Romane aller Zeiten.