Polyurethan ist ein vielseitiges Material, das in einer großen Anzahl von alltäglichen Haushaltsgegenständen und Maschinen vorkommt. Es hat mehrere Vorteile gegenüber anderen synthetischen Materialien. Es ist so flexibel, dass es häufig in Produkten verwendet wird, die dem menschlichen Komfort und der Entspannung dienen. Gleichzeitig ist es so haltbar, dass es in Reifen für schwere Maschinen verwendet werden kann. Es ist auch ein „grünes“ Material, da es durch sein Isolierpotenzial oft zur Reduzierung von Emissionen beiträgt.
1. Möbel, Bettwaren und Sitzmöbel
Polyurethanprodukte werden oft zu Schaumstoff geformt, der für eine Vielzahl von Anwendungen für den menschlichen Komfort verwendet werden kann. Dieser Schaumstoff kann sich in Bezug auf Dichte, Festigkeit, Haltbarkeit und Qualität unterscheiden. Ein höheres Raumgewicht und eine höhere Qualität sind mit einem höheren Preis verbunden (oft wird der Schaumstoff pro Viertelzoll oder pro Platte verkauft). Weicheres, temporäres Material wird häufig für kurzfristige Zwecke verwendet, z. B. für Babymatratzen, während der hochwertige, harte und luxuriöse Schaumstoff in der Regel für Erker-Kissen reserviert ist. Für Standard-Autositze aus Stoff wird in der Regel Polyurethan verwendet, da es sowohl bequem als auch haltbar ist.
2. Wärmedämmung
Hartes Polyurethan niedriger Dichte hat eine Reihe von Verwendungszwecken – einer der nützlichsten ist seine Anwendung als Wärmedämmung. Beim Bau eines Gebäudes kann die Isolierung der Wände mit Polyurethan niedriger Dichte die Heiz- und Kühlkosten drastisch senken, da die Wärme im Sommer draußen und im Winter drinnen bleibt. Dies wiederum senkt die Kohlendioxidemissionen und trägt dazu bei, die negativen Auswirkungen des Energieeinsatzes auf die Umwelt zu verringern. Außerdem hat Polyurethan eine lange Lebensdauer (weit über fünf Jahrzehnte) und erfordert keinerlei Wartung. Das macht es zu einem Material der Wahl für jeden, der ein neues Haus baut.
3. Elastomere
Polyurethan kann in Form von Elastomeren verwendet werden. Elastomere sind in einer Reihe von Produkten zu finden, von Dichtungen über Farbroller bis hin zu Gelkissen. Elastomere zeichnen sich durch zwei Eigenschaften aus: Elastizität und Dehnbarkeit. In Form von Gelpolstern zum Beispiel kann sich das Material der Form und dem Gewicht des Körpers, der darauf gelegt wird, anpassen, während es gleichzeitig eine feste Zusammensetzung beibehält. Nach dem Abnehmen des Körpers kehrt das Gelkissen wieder in seine ursprüngliche Form zurück. Auf diese Weise ist es ebenfalls flexibel und belastbar, was ihm diese einzigartige Funktionalität verleiht.
4. Schuhe
Schuhe, insbesondere Sportschuhe, sind auf die besonderen Eigenschaften von Polyurethan angewiesen, um eine stützende und bequeme Basis zu bieten. Seine elastischen Eigenschaften, die häufig in der Zwischensohle zu finden sind, ermöglichen es, dass es durch die natürliche Bewegung des Fußes gebogen und gedehnt werden kann. Es ist sehr langlebig und kehrt nach dem täglichen Gebrauch in seine ursprüngliche Form zurück. Dank ihrer hohen Hitzebeständigkeit schmelzen sie nicht, wenn sie in die Waschmaschine gegeben werden. Darüber hinaus schützen sie auf natürliche Weise vor Fußgeruch.
5. Riemen
Polyurethan-Riemen sind vielseitig einsetzbar. Die allgemeine Elastizität und Festigkeit von Polyurethan macht es zum idealen Material für Uhrenarmbänder, bei denen der Träger sowohl Komfort als auch Flexibilität wünscht. Die potenzielle Stärke von Polyurethan zeigt sich bei Bungee-Seilen, wo ein sehr dünnes, sehr langes Seil die Last sehr großer Gewichte tragen kann.
6. Beschichtungen
Polyurethan-Beschichtungen ermöglichen eine schützende, hauchdünne Beschichtung über verschiedenen Materialien, was eine längere Lebensdauer und ein besseres Aussehen ermöglicht. Beim Verlegen eines Holzfußbodens sorgt Polyurethan dafür, dass das Holz sein Aussehen behält und gleichzeitig vor Witterungseinflüssen (insbesondere vor Wasserfäule) geschützt wird. Bei einem Auto sorgt das Polyurethan für einen Schutzlack, der die Karosserie vor Kratzern, Dellen und allgemeinen Witterungsschäden bewahrt. Der große Vorteil der Polyurethan-Beschichtung ist, dass eine Behandlung sehr lange hält.