1.1 Die Bedeutung des Verbrechens
Aktivität 1
Was ist ein Verbrechen? Eine gute Frage, aber wie soll man sie beantworten? Für die meisten von uns ist ein Verbrechen etwas, das andere Menschen tun. Warum also nicht mit den eigenen Erfahrungen abgleichen? Versuchen Sie es mit dem nachstehenden Fragebogen, privat und vertraulich, das versichern wir Ihnen. Schätzen Sie die Summe der Geld- und Gefängnisstrafen, die Ihnen drohen würden, wenn Sie wegen dieser Straftaten erwischt, angeklagt und verurteilt worden wären.
Tabelle 1
| Vorfall | Tatbestand | Höchststrafe | |
|---|---|---|---|
| 1 | Haben Sie jemals Waren gekauft, obwohl Sie wussten oder glaubten, dass sie gestohlen sein könnten? | Handhabung von gestohlenem Eigentum | £5.000 und/oder 6 Monate Haft |
| 2 | Haben Sie Schreibwaren oder etwas anderes aus Ihrem Büro/Arbeitsplatz genommen? | Diebstahl | £5.000 und/oder 6 Monate Haft |
| 3 | Haben Sie jemals das Firmentelefon für persönliche Gespräche benutzt? | Unterschlagung von Strom | £5.000 und/oder 6 Monate Haft |
| 4 | Haben Sie jemals Geld behalten, wenn Sie zu viel Wechselgeld erhalten haben? | Diebstahl | £5.000 und/oder 6 Monate Haft |
| 5 | Haben Sie Geld behalten, das auf der Straße gefunden wurde? | Diebstahl | £5.000 und/oder 6 Monate Freiheitsstrafe |
| 6 | Haben Sie „Souvenirs“ aus einer Kneipe/einem Hotel mitgenommen? | Diebstahl | £5.000 und/oder 6 Monate Haft |
| 7 | Haben Sie jemals ein Geschäft verlassen, ohne Ihre Einkäufe vollständig zu bezahlen? | Unterschlagung ohne Bezahlung | £5.000 und/oder 6 Monate Haft |
| 8 | Haben Sie einen Fernseher benutzt, ohne eine Lizenz zu kaufen? | Benutzung eines Fernsehers ohne Lizenz | Geldstrafe von 1.000 Pfund |
| 9 | Haben Sie jemals Ihre Ausgaben gefälscht? | Diebstahl | £5.000 und/oder 6 Monate Haft |
| 10 | Waren Sie jemals im Besitz von Cannabis? | Missbrauch von Drogen | £2,500 und/oder 3 Monate Haft |
| Gesamtbetrag | Geldstrafe = | ||
| Gefängnisstrafe = |
(Quelle: Muncie und McLaughlin, 1996, S. 37)
Diskussion
Wie ist es Ihnen ergangen? Es kann sein, dass Sie ein absolut gesetzestreuer Bürger sind, der nie wissentlich ein Verbrechen begangen hat. Aus unseren Antworten geht hervor, dass wir im besten Fall, wenn wir nur ein einziges Mal verurteilt worden wären, insgesamt sechs Jahre im Gefängnis verbracht hätten und eine Geldstrafe von bis zu 61.000 Pfund hätten zahlen müssen! Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, betrachten wir uns nicht als Gewohnheitsverbrecher oder Dauerstraftäter. Dennoch ist Kriminalität, die oft als abnormales Minderheitenverhalten angesehen wird, unserer Erfahrung nach etwas, das weit verbreitet ist, vielleicht sogar von der Mehrheit verfolgt wird.
Wie lassen sich diese unterschiedlichen Auffassungen von Kriminalität miteinander vereinbaren? Werfen Sie noch einmal einen Blick auf den Fragebogen. Setzt er eine bestimmte Denkweise über Kriminalität voraus? Die Spalte mit den Höchststrafen verrät es bereits. Alle Straftaten werden mit Geld- oder Freiheitsstrafen geahndet. Es wird also davon ausgegangen, dass es sich bei Straftaten um Handlungen handelt, die gesetzlich kodifiziert sind; in diesem Fall um ein Gesetz, das vom britischen Staat (Polizei, Strafjustiz, Parlament, Innenministerium usw.) geschaffen, überwacht und durchgesetzt wurde. Verbrechen sind Handlungen, die gegen das Gesetz des Landes verstoßen. Betrachten Sie dies als die juristische Definition von Verbrechen.
Eine weitere Anlaufstelle für die Beantwortung einer Frage wie „Was ist ein Verbrechen?“ ist ein Wörterbuch. Und selbst das Oxford English Dictionary sieht die Dinge in einem komplexeren Licht als die juristische Definition von Verbrechen. Das OED definiert Verbrechen als:
Eine Handlung, die durch das Gesetz bestraft wird, weil sie gesetzlich verboten ist oder dem öffentlichen Wohl schadet … Eine böse oder schädliche Handlung; ein Vergehen, eine Sünde; insbesondere von schwerwiegendem Charakter.
Aber diese Definition wirft eine ganze Reihe von Fragen auf. Eine, die mir sofort in den Sinn kommt, ist: Deckt das Gesetz alle Handlungen ab, die dem öffentlichen Wohl schaden? Schließt das auch katastrophale wirtschaftliche Entscheidungen der Regierung ein? Verbietet das Gesetz alle Sünden dieser Welt? Ist es gegen das Gesetz, seine Mutter oder seinen Vater nicht zu ehren? Für einen orthodoxen Muslim ist der Konsum von Alkohol eine Sünde, aber es ist kaum ein Verbrechen, das im britischen Recht kodifiziert ist. Ist es immer ungesetzlich, ein anderes Leben zu nehmen? Was ist mit Verhalten in Kriegszeiten oder mit Sterbehilfe?
Der Grund dafür, dass die Definition des OED mehr Fragen aufwirft als beantwortet, liegt darin, dass die Definition mindestens zwei Denkweisen über Verbrechen kombiniert, die in der Praxis oft in Konflikt miteinander stehen. Einerseits können Verbrechen als Handlungen betrachtet werden, die das Gesetz brechen – die juristische Definition von Verbrechen. Andererseits sind Verbrechen Handlungen, die gegen eine Reihe von Normen wie einen Moralkodex verstoßen können – die normative Definition von Verbrechen. Die beiden Bedeutungen von Verbrechen können also nicht miteinander in Einklang gebracht werden, weil ein Großteil der rechtlich definierten Verbrechen nicht als normativ definierte Verbrechen angesehen wird.
Normen gibt es jedoch in verschiedenen Formen. Potenziell kriminelle Handlungen können anhand formaler moralischer Systeme, wie religiöser Überzeugungen, beurteilt werden. Quäker und Pazifisten würden zum Beispiel nicht akzeptieren, dass die Weigerung, in einem Krieg zu kämpfen, ein normatives Verbrechen ist, was auch immer der Staat sagen mag. Andererseits sind einige gesetzlich definierte Straftaten möglicherweise nicht inakzeptabel, wenn man sie an den Normen, Kodizes und Konventionen des gesellschaftlich akzeptablen Verhaltens misst. Viele persönliche Telefongespräche von der Arbeit aus werden routinemäßig als angemessene Vergünstigung des Arbeitsplatzes angesehen. Geld, das wir auf der Straße finden, in kleinen Beträgen aufzubewahren, ist einfach Glückssache – wer fragt schon bei Fundsachen nach? Die meisten Bürokulturen gehen davon aus, dass die Angestellten einen Teil ihres privaten Schreibwarenbedarfs aus dem Büroschrank bedienen.
Wenn wir uns den Fragebogen noch einmal ansehen, fragen wir uns, was jemand, der ihn vor hundert Jahren gelesen hat, wohl daraus gemacht hätte. Zunächst einmal hätten sie sich vielleicht gefragt, was ein Fernseher oder ein Telefon ist. Kann man sich strafbar machen, wenn man seine Rundfunkgebühren nicht bezahlt, bevor es Fernsehgeräte gibt? Selbst bei einer engen juristischen Definition von Verbrechen variiert das, was ein Verbrechen ist, im Laufe der Zeit. Sie waren vielleicht auch überrascht, dass der Besitz von Cannabis ein Verbrechen ist. Das war es sicherlich nicht, als Cannabistinktur in viktorianischen Apotheken routinemäßig als Schmerzmittel erhältlich war. In Teilen der Niederlande ist es auch heute noch kein Verbrechen.
Was ein Verbrechen ist, hängt also davon ab, ob man es aus einer juristischen oder einer normativen Perspektive betrachtet, von welchen formellen und informellen normativen Kodizes und Konventionen man sich leiten lässt, welchen Zeitpunkt in der Geschichte man betrachtet und welche besondere Gesellschaft man in den Blick nimmt. Es gibt keine einfache, feste, unanfechtbare, objektive Definition von Kriminalität. Die Bedeutung von Kriminalität lässt sich nicht von den vielfältigen Verwendungen des Begriffs in einer bestimmten Gesellschaft trennen. Sozialwissenschaftler würden dies so beschreiben, dass die Bedeutung von Kriminalität eine soziale Konstruktion ist.