Wir nähern uns dem Ende des Monats September, und das bedeutet das Ende des National Bourbon Heritage Month – aber es ist immer noch Zeit, eine Verkostungstour durch einige der besten Bourbons zu machen, die Texas zu bieten hat, und ein Festglas zu erheben. Während der Rest des Jahres 2020 größtenteils gründlich gestunken hat, können wir wenigstens innehalten und auf Amerikas einzige einheimische Spirituose anstoßen.
Der National Bourbon Heritage Month wurde zum ersten Mal gefeiert, nachdem der republikanische Senator Jim Bunning aus Kentucky eine Gesetzesvorlage zu Ehren einer der größten Errungenschaften Amerikas – dem Bourbon – eingebracht hatte. Am 2. August 2007 verabschiedete der US-Senat den Gesetzentwurf einstimmig – wahrscheinlich das letzte Mal, dass sie sich auf etwas geeinigt haben. Aber wer kann schon die Anziehungskraft von Bourbon bestreiten?
Nach Angaben der American Bourbon Association gibt es einige sehr strenge Regeln, die bestimmen, was ein echter Bourbon-Whiskey ist und was nicht:
– Der Whiskey muss in den Vereinigten Staaten hergestellt werden.
– Die Zutatenliste muss aus 51 Prozent Mais bestehen, zusammen mit einer Kombination aus anderen Getreidesorten wie Roggen, Weizen und gemälzter Gerste.
– Der Whiskey darf nicht mit mehr als 160 Proof destilliert werden.
– Um ein echter Bourbon zu werden, muss er in neuen, verkohlten Eichenfässern mit nicht mehr als 125 Proof reifen.
– Das fertige Produkt muss zum Zeitpunkt der Abfüllung mindestens 80 Proof haben.
Typischerweise wird Bourbon mindestens vier Jahre lang gelagert, so dass die heutige Bourbon-Produktion die Nachfrage von morgen berücksichtigen muss. Und das ist knifflig, denn die Nachfrage nach Bourbon hat dieses Jahr ihren Zenit erreicht. Es scheint, dass die Coronavirus-Pandemie das Feuer angeheizt hat. Wie Newsweek berichtet, sind die Verkäufe von Schnaps und Spirituosen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 75 Prozent gestiegen. Und Ihre Priorität war die Bevorratung von Toilettenpapier?
Doch die texanischen Brennereien sind auf dem Vormarsch – unabhängig davon, ob das, was wir Bourbon nennen, den strengen Standards von Kentucky entspricht oder nicht. Das extreme Klima im Lone Star State verleiht einer Flasche Bourbon etwas ganz Besonderes. Hier sind einige der besten Bourbons aus Texas:
Balcones
Die zweitälteste Destillerie von Texas wurde 2009 in Waco gegründet. So jung sind Whiskey- und Bourbon-Brennerei in Texas. Neben einer breiten Palette an preisgekrönten Whiskeys hat Balcones auch drei bemerkenswerte Bourbons im Angebot: Texas Wheated Bourbon, Texas Blue Corn Bourbon und Texas Pot Still Bourbon. Letzterer enthält 51 Prozent gerösteten blauen Mais und hat eine tiefe Kupferfarbe, mit süßlich riechenden Gewürzen und Noten von Vanille, Muskatnuss und Kakao.
Garrison Brothers
Diese Marke aus Hye im Hill Country ist ein weiterer führender Bourbon aus Texas. Während viele andere sowohl Whiskeys als auch Bourbons herstellen, konzentriert sich Garrison ausschließlich auf gereiften Bourbon. Derzeit hat das Unternehmen acht Bourbons im Sortiment. Besonders hervorzuheben ist der Balmorhea. Er wird zweimal in amerikanischer Weißeiche gelagert, um seine tiefe Mahagonifarbe zu erhalten.
Benannt nach einem kleinen Schwimmloch in Pecos, Texas, sagt der Brennmeister von Garrison Brothers, Donnis Todd: „Einfach ausgedrückt ist Balmorhea ein Bourbon in einer Flasche.“ Er hat Noten von braunem Zucker, Melasse und Schokolade.
Herman Marshall
Herman Marshall kommt aus Garland und produziert nur einen Bourbon. Herman Beckley und Marshall Louis lernten sich in einem Coffeeshop kennen und stellten schnell fest, dass sie die Liebe zu Whiskey und Bourbon teilten. Ihre Brennerei wurde die erste in Dallas County seit der Prohibition.
Das erste, was Sie an Herman Marshalls Bourbon bemerken werden, ist sein helles Aussehen. Das geht über in einen weichen, sogar „zarten“ Bourbon, was zum Teil auf den hohen Maisanteil zurückzuführen ist – er besteht zu 77 Prozent aus texanischem Mais und zu 23 Prozent aus gemälzter Gerste. Die Nase wird als mildes Karamell und leichtes Holz beschrieben, mit einem Hauch von Lebkuchen und Apfel. Er schmeckt cremig, nach Vanille und Karamell und hat einen langen, weichen Abgang.
Firestone & Robertson Distilling Co.
Firestone & Robertson wurde 2010 in Fort Worth von Leonard Firestone und Troy Robertson gegründet. Es ist jetzt Teil der Pernod Ricard Spirituosenfamilie. Die Marke brachte 2016 den TX Straight Bourbon auf den Markt – eine Spirituose, die das einzigartige Terroir von Nordtexas präsentiert. Firestone & Robertson hat kürzlich damit begonnen, verschiedene Chargen des TX Straight Bourbon Barrel Proof auf den Markt zu bringen.
TX Straight Bourbon wird aus gelbem texanischen Mais, rotem texanischen Winterweizen, sechsreihigem Destilliermalz, reinem texanischen Wasser und F&Rs eigenem Hefestamm namens „Brazos“ hergestellt, der aus einer texanischen Pekannuss gewonnen wurde. Der bernsteinfarbene TX Straight Bourbon wurde kürzlich bei der San Francisco World Spirits Competition 2020 mit einer Goldmedaille in der Kategorie „Small Batch – Up to 5 Years“ ausgezeichnet. Die Verkostungsnotizen umfassen reichhaltige Aromen von Feige, Piment und braunem Zucker, mit blumigen, Ahorn- und Zimtaromen.
Blackland Distilling
Dies ist eine Marke aus Fort Worth, vollgestopft mit TexMalt aus Fort Worth – lokal bezogenem texanischen Getreide. Blackland Distilling ist ein kleiner Emporkömmling, der sich schnell einen Namen gemacht hat. Neben dem Bourbon destilliert Blackland auch Wodka, Roggenwhiskey und einen hervorragenden Gin in kleinen Mengen, die alle mit einem technisch orientierten Ansatz hergestellt werden. Der Blackland Bourbon hat eine tiefe Karamellfarbe und wird als mais-, gersten- und weizenbetont beschrieben, mit einem reichhaltigen, cremigen Körper.
Es gibt Dinge, die es wert sind, gefeiert zu werden, und die wachsende Bourbon-Kompetenz von Texas ist eindeutig eines davon.