Die Maske von Anonymous, dem Kollektiv, das Hacking als eine Form des Aktivismus betreibt, hat zugegebenermaßen etwas Unheimliches an sich. Seit 2008 erlangt die Gruppe weltweite Aufmerksamkeit für ihre Bemühungen, zu denen auch Angriffe gegen Scientology und Gegner der Internetpiraterie gehören. Zum Ruhm der Gruppe hat auch ihr beeindruckendes Branding beigetragen, darunter ein Emblem, das einen kopflosen Mann und diese gruselige Maske zeigt.
Die Maske selbst hat eine interessante Geschichte. Sie ist eine Hommage an einen Mann, der vor allem dafür bekannt ist, dass er 1605 versuchte, das House of Lords in London in die Luft zu sprengen. Zufälligerweise war die Maske aber schon Teil der Popkultur, als Anonymous sie übernahm. Ihre lange Geschichte ist vielleicht faszinierender als die Hacktivistengruppe selbst.
Der Mann hinter der Maske
Es gibt einen Grund, warum Guy Fawkes zu einem beliebten Symbol des Protests geworden ist. In den frühen 1600er Jahren gab es in England viele religiöse Unruhen, als Protestanten und Katholiken um die Vorherrschaft kämpften. Fawkes gehörte zu einer Gruppe von Katholiken, die mit dem Kurs der Regierung unzufrieden waren. Aus Protest schickten sie einen Drohbrief an Lord Monteagle, ein Mitglied des Oberhauses, der an der Eröffnung des Parlaments teilnehmen wollte.
Der Brief wurde an den obersten Minister von König Jakob I. weitergeleitet, was zu mehreren Durchsuchungen des Palastes von Westminster führte, in dem das Oberhaus tagte. Bei der zweiten Durchsuchung entdeckte ein königlicher Beamter einen Mann, der einen mit Brennholz und 36 Fässern Schießpulver gefüllten Lagerraum bewachte. Der Mann gab sich als John Johnson zu erkennen, aber sein Name war eigentlich Guy Fawkes, und er und seine Mitverschwörer wurden als Exempel für andere hingerichtet.
Fawkes und die Maske, die er trug, wurden später zum Symbol für das, was später als Gunpowder Plot von 1605 bezeichnet wurde. Als Fawkes bei der Bewachung des Schießpulvers entdeckt wurde, trug er einen Mantel, Stiefel und Sporen, und dieses Bild wurde im Laufe der Geschichte immer wieder dargestellt. Am 5. November eines jeden Jahres oder in der Guy-Fawkes-Nacht wird sein Bildnis in ganz England verbrannt.
Wie Guy Fawkes zum Meme wurde
Die Geschichte der Guy-Fawkes-Maske geht auf das späte 17. Jahrhundert zurück, als Kinder Berichten zufolge begannen, Papiermasken mit seinem Bild zu tragen, um Geld zu erbetteln. In die Mainstream-Kultur gelangte die Maske in den 1980er Jahren durch das Comic-Magazin Warrior. Im Jahr 1988 wurde das Guy-Fawkes-Bild in der Graphic Novel V for Vendetta, die 2005 verfilmt wurde, noch breiter eingeführt.
2006 erschien das Guy-Fawkes-Bild auf einem 4Chan-Bulletin Board mit der Bezeichnung „Epic Fail Guy“. Epic Fail Guy stand für den Mann, der immer zu versagen schien, egal was er tat. Im selben Jahr erschien eine Gruppe von Demonstranten vor dem Büro von DC Comics, um gegen V for Vendetta zu protestieren, während eine gegnerische Gruppe als Gegenprotest Guy-Fawkes-Masken trug. Während dieser Veranstaltung wurde die Guy-Fawkes-Maske zu einem Symbol des Protests.
Anonymous nimmt die Maske
Die Guy-Fawkes-Maske erlangte erstmals internationale Aufmerksamkeit, als sie im September 2011 im Rahmen der Occupy-Wall-Street-Proteste auftauchte. Die Huffington Post erklärte die Maske zum Symbol der Occupy-Wall-Street-Bewegung, und einen Monat später trug Julian Assange die Maske, als er einen Protest namens Occupy London Stock Exchange anführte.
Die Masken hatten für Anonymous einen praktischen Nutzen. Im Jahr 2008 brauchte die Gruppe eine Möglichkeit, die Sicherheit ihrer Häuser zu verlassen, um gegen Scientology zu protestieren, und die Guy-Fawkes-Masken schienen die perfekte Verkleidung zu sein. Es wurde nie offiziell erklärt, aber Experten haben eine Szene in V for Vendetta, in der eine Gruppe von Demonstranten auf das britische Parlament marschiert, als wahrscheinliche Inspiration identifiziert.
Seit 2008 hat Anonymous seine kollektiven technologischen Fähigkeiten genutzt, um Cyberangriffe auf verschiedene Institutionen zu starten. Mit ihren Hacking-Möglichkeiten wurde die Gruppe dafür bekannt, Websites zu sperren und Mitglieder von Hassorganisationen zu entlarven. Allerdings scheint die Gruppe in den letzten Jahren an Effektivität verloren zu haben, da sich ihre Mitglieder in verschiedene Richtungen gespalten haben. In einem Interview mit Vice verriet ein Sprecher von YourAnonNews, dass die Wahl 2016 die Gruppe gespalten hat.
Die letzte bekannte größere cyberbasierte Bedrohung durch die Gruppe kam 2016, als Mitglieder der Gruppe sowohl die Clinton- als auch die Trump-Kampagne bedrohten. Die Guy-Fawkes-Maske lebt jedoch weiter und wurde zuletzt bei einem Angriff auf die Website eines Bezirks in Minnesota verwendet. Ob aufstrebende Hacktivisten dem ursprünglichen Protestler oder Anonymous huldigen, bleibt abzuwarten.