Digitales Fernsehen (DTV) ist die Übertragung von Fernsehsignalen mit digitalen statt mit herkömmlichen analogen Methoden.
Zu den Vorteilen von DTV gegenüber analogem Fernsehen gehören:
- Bessere Bildauflösung (Detail) bei gegebener Bandbreite
- Kleinere Bandbreite bei gegebener Bildauflösung
- Kompatibilität mit Computern und dem Internet
- Interaktivität
- Bessere Audioqualität
- Konsistenz des Empfangs über unterschiedliche Entfernungen
Digitales Fernsehen ist nicht dasselbe wie HDTV (hochauflösendesdefinition television). HDTV beschreibt ein neues Fernsehformat (einschließlich eines neuen Seitenverhältnisses und einer neuen Pixeldichte), aber nicht, wie das Format übertragen wird. Digitales Fernsehen kann entweder in Standard- oder in High-Definition-Qualität übertragen werden.
In den Vereinigten Staaten werden analoge Fernsehsendungen 2009 eingestellt. Analoge Fernsehgeräte werden digitale Set-Top-Boxen benötigen, um die Übertragungen umzuwandeln. Die meisten Satelliten- und Kabelabonnenten haben bereits Konverterboxen. Menschen, die bisher Antennen für die „Over-the-Air“-Übertragung verwendet haben, und Kabelkunden, die das Kabel jetzt direkt an ihr Gerät anschließen, benötigen jedoch Konverter.