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Britannica Quiz

Das Römische Reich

In welchem Jahr ging das Römische Reich zu Ende? Auf wie vielen Hügeln wurde Rom erbaut? Von Julius Cäsar bis zu den legendären Gründern des Stadtstaates: Testen Sie in diesem Quiz Ihr Wissen über das antike Rom.

Spartacus war ein Thraker, der in der römischen Armee gedient hatte, aber anscheinend desertiert war. Er wurde gefangen genommen und anschließend als Sklave verkauft. Für die Arena bestimmt, brach er 73 v. Chr. mit einer Gruppe von Gladiatoren aus einer Schule in Capua aus und flüchtete auf den Vesuv. Hier behauptete er sich als Räuberhauptmann und rekrutierte als seine Leutnants zwei Kelten namens Crixus und Oenomaus, die wie er selbst Gladiatoren gewesen waren. Bald schlossen sich weitere entlaufene Sklaven der Bande an, und die Römer versuchten, die wachsende Bedrohung zu beseitigen.

Eine eilig zusammengestellte Truppe von 3.000 Mann unter Claudius Pulcher oder Claudius Glaber (die Quellen variieren) versuchte, die Aufständischen auszuhungern. In einem kühnen Schachzug kletterten die Truppen von Spartacus die Abhänge hinunter und schlugen die Römer in die Flucht. Gruppen mutiger und verzweifelter Männer schlossen sich nun den Rebellen an, und als der Prätor Publius Varinius gegen sie ins Feld zog, fand er sie wie eine reguläre Armee in der Ebene verschanzt. Bevor die Römer handeln konnten, entkamen die Rebellen, und als Varinius vorrückte, um ihre Linien zu stürmen, fand er sie verlassen vor. Von Kampanien aus marschierten die Rebellen nach Lukanien, einer Region, die sich Rom in mehreren bedeutenden Konflikten entgegengestellt hatte, zuletzt im Sozialen Krieg (90-88 v. Chr.). Das Land dort war auch besser für die Taktik des Guerillakriegs geeignet, die Spartacus und seine Bande bevorzugten. Varinius folgte ihnen, wurde jedoch in mehreren Gefechten besiegt und entging nur knapp der Gefangennahme. Die Aufständischen eroberten Kampanien zurück, und mit der Niederlage von Gaius Thoranius, dem Quästor von Varinius, gelangten sie in den Besitz von fast ganz Süditalien. Die Städte Nola und Nuceria in Kampanien wurden geplündert, ebenso wie Thurii und Metapontum in Lukanien. Der Senat entsandte schließlich beide Konsuln gegen die Aufständischen (72 v. Chr.). Der Historiker Appian geht davon aus, dass Spartacus‘ Heer zu diesem Zeitpunkt etwa 70.000 Mann zählte.

Eine Truppe entflohener deutscher Sklaven unter Crixus wurde am Berg Garganus in Apulien vom Prätor Quintus Arrius vernichtend geschlagen, aber diese Niederlage konnte den Aufstand nur wenig bremsen. Plutarch zufolge besiegte Spartacus mit dem Hauptteil seines Heeres den Konsul Lentulus und rückte dann in Richtung Alpen vor. Eine Streitmacht von etwa 10.000 Mann unter Gaius Cassius, dem Statthalter des cisalpinen Galliens, und dem Prätor Gnaeus Manlius wurde bei Mutina besiegt. Die Freiheit war zum Greifen nahe, und Plutarch beschrieb Spartacus als realistisch in Bezug auf die Chancen seiner Armee, ein vollständig mobilisiertes Rom zu besiegen. Anstatt die Alpen zu überqueren und nach Hause zurückzukehren, marschierte Spartacus jedoch auf Rom zu. Anstatt die Hauptstadt anzugreifen, zog er wieder nach Lukanien weiter.

Die Führung des Krieges wurde nun dem Prätor Marcus Licinius Crassus anvertraut. Als Crassus das Kommando übernahm, soll er die konsularischen Armeen, die gegen Spartacus angetreten waren, dezimiert haben, um die Ordnung wiederherzustellen; jeder zehnte Mann wurde durch das Los ausgewählt und getötet. Spartacus besiegte zwei Legionen unter Crassus‘ Legat Mummius und zog sich in Richtung der Meerenge von Messina zurück. Dort wollte er nach Sizilien übersetzen, wo die ersten beiden Servilenkriege (135-132 v. Chr. und 104-99 v. Chr.) stattgefunden hatten. Spartacus hoffte, diese Aufstände wieder zu entfachen und seine Streitkräfte zu verstärken, indem er befreite Sklaven für seine Sache rekrutierte. Die Piraten, die sich bereit erklärt hatten, seine Armee zu transportieren, erwiesen sich jedoch als unzuverlässig, und Spartacus saß bald in Bruttium (dem heutigen Kalabrien) fest. Während Spartacus versuchte, seine Rebellion nach Sizilien zu tragen, versuchte Crassus, den Krieg zu beenden, indem er den gesamten „Zipfel“ Italiens belagerte. In kürzester Zeit errichtete er ein beeindruckendes Befestigungssystem mit Gräben und Wällen, das sich etwa 60 km über den Hals der Halbinsel erstreckte. Da Spartacus weder die Möglichkeit hatte, seine Armee zu manövrieren, noch Zugang zu frischem Nachschub hatte, erkannte er, dass seine Lage verzweifelt war. Im Schutz der Dunkelheit und inmitten eines Schneesturms überbrückte Spartacus‘ Armee den 5 Meter breiten Graben, erklomm die Mauer und durchbrach die römischen Linien. Wieder einmal stand Süditalien für Spartacus offen, aber die Rebellenarmee war uneins. Eine Gruppe von Galliern und Germanen, die sich von der Hauptgruppe zurückgezogen und in einiger Entfernung gelagert hatte, wurde von Crassus angegriffen und vernichtet.

Crassus war nun gezwungen, den Krieg zu seinen Bedingungen und in einem beschleunigten Zeitplan zu beenden. Er hatte den Senat überredet, seinen Feldzug zu verstärken, indem er Lucius Licinius Lucullus aus Thrakien und Pompejus aus Spanien zurückrief, erkannte aber schnell die Gefahr eines solchen Vorgehens. Pompejus war in der Hauptstadt bereits eine gewaltige Macht, und er hatte gerade die römische Rückeroberung Spaniens durch die Niederschlagung einer Rebellion unter Quintus Sertorius abgeschlossen. Indem er Pompejus die Möglichkeit gab, mit einer Armee im Rücken nach Italien zurückzukehren, würde der ganze Ruhm für den Sieg über Spartacus mit Sicherheit ihm und nicht Crassus zufallen. In Appians Bericht erkannte Spartacus diese Rivalität in der römischen Führung an und versuchte, einen separaten Frieden mit Crassus zu schließen, aber seine Bedingungen wurden abgelehnt.

Spartacus bezog eine starke Stellung im Bergland von Petelia (nahe Strongoli im heutigen Kalabrien) und fügte der Vorhut der verfolgenden Römer eine schwere Niederlage zu. Seine Männer, deren Selbstvertrauen durch diesen kleinen Sieg gestärkt wurde, weigerten sich, sich weiter zurückzuziehen. In Erwartung der bevorstehenden Entscheidungsschlacht soll Spartacus sein Pferd geschlachtet haben, mit der Begründung, dass er im Falle eines Sieges seiner Armee unter den edlen Pferden der Römer wählen könne und im Falle einer Niederlage kein Reittier mehr benötige. In der darauf folgenden Schlacht wurde das Heer der Rebellen vernichtet und Spartacus im Kampf getötet. Ein kleiner Teil der Rebellen entkam, wurde aber am Fuße der Alpen von Pompejus getroffen und in Stücke geschlagen. Die Reste der Rebellenarmee wurden gefangen genommen, und Tausende wurden als Warnung für alle, die sich gegen Rom erheben wollten, entlang der Via Appia gekreuzigt. Wie Crassus befürchtet hatte, beanspruchte Pompejus die Lorbeeren für die Beendigung des Krieges und wurde mit einem Triumph gefeiert, während Crassus nur eine einfache Ovation zuteil wurde. Beide Männer wurden in Anerkennung ihres Sieges gemeinsam zu Konsuln gewählt.