Zwischen 0 und 3 Monaten machen Säuglinge das, was Dunstan Klangreflexe nennt. Nach Dunstan haben wir alle Reflexe, wie Niesen, Schluckauf und Rülpsen, die alle ein erkennbares Muster haben, wenn dem Reflex ein Ton hinzugefügt wird. Es gibt noch andere Reflexe, die alle Babys haben, und wenn zu diesen ein Geräusch hinzukommt, tritt ein deutlicher, präventiver „Schrei“ auf, bevor der Säugling in das ausbricht, was Dunstan den hysterischen Schrei nennt. Dunstan erklärt, dass diese Präventivschreie darauf hinweisen können, was der Säugling braucht (z. B. Nahrung, Trost, Schlaf usw.), und dass sie zum hysterischen Schrei eskalieren, wenn sie nicht beantwortet werden. Wenn der Säugling über 3 Monate hinaus in der Vokalisation reift, werden die Lautreflexe durch ein ausführlicheres Lallen ersetzt.
Wörter (Lautreflexe)
Nach Dunstan sind die fünf universellen Wörter (oder Lautreflexe), die von Säuglingen verwendet werden:
- Neh (Ich habe Hunger) – Ein Säugling verwendet den Lautreflex „Neh“, um seinen Hunger mitzuteilen. Das Geräusch wird erzeugt, wenn der Saugreflex ausgelöst wird und die Zunge auf den Gaumen gedrückt wird.
- Aua (Ich bin müde) – Ein Säugling benutzt den Lautreflex „Aua“, um mitzuteilen, dass er müde ist. Das Geräusch wird ähnlich wie ein hörbares Gähnen erzeugt.
- Heh (Ich fühle mich unwohl) – Ein Säugling verwendet den Lautreflex „Heh“, um Stress oder Unwohlsein mitzuteilen, oder vielleicht, dass er eine frische Windel braucht. Das Geräusch wird als Reaktion auf einen Hautreflex erzeugt, z. B. wenn es schwitzt oder am Hintern juckt.
- Eairh (Ich habe Blähungen) – Ein Säugling verwendet den Lautreflex „Eairh“, um mitzuteilen, dass er Blähungen oder eine Magenverstimmung hat. Das Geräusch wird erzeugt, wenn eingeschlossene Luft aus einem Rülpser nicht entweichen kann und in den Magen wandert, wo sich die Darmmuskeln anspannen, um die Luftblase herauszudrücken. Oft zeigt dieses Geräusch an, dass ein Stuhlgang im Gange ist, und das Kind winkelt die Knie an, indem es die Beine zum Rumpf zieht. Diese Beinbewegung unterstützt den laufenden Prozess.
- Eh (Ich muss ein Bäuerchen machen) – Ein Säugling kommuniziert mit dem Lautreflex „Eh“, dass er ein Bäuerchen machen muss. Das Geräusch wird erzeugt, wenn eine große Luftblase in der Brust gefangen ist, und der Reflex versucht, diese aus dem Mund herauszulassen.
Dunstan gibt an, dass sie ein fotografisches Gedächtnis für Geräusche hat und dass dies, zusammen mit ihren Jahren in der Oper und ihrer Erfahrung als Mutter, ihr erlaubt hat, bestimmte Geräusche in der menschlichen Stimme zu erkennen. Im November 2006 brachte Dunstan eine DVD mit dem Titel The Dunstan Baby Language heraus. Sie enthält die fünf universellen Wörter der Sprache, Methoden zum Erlernen des Erkennens der Vokalisationen und Geräusche, zahlreiche Beispiele von Babyschreien aus der ganzen Welt zum „Einstimmen des Gehörs“ und Live-Demonstrationen von Gruppen neugeborener Mütter, die mit der Sprache experimentieren.