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Wissenschaftler haben herausgefunden, dass selbst die Körper von Spitzensportlern nur eine bestimmte Menge verkraften können.

Wenn es um langfristige körperliche Aktivitäten geht, können selbst die schnellsten Ultramarathonläufer der Welt nicht mehr Kalorien verbrennen als das 2,5-fache ihres Ruheumsatzes oder 4.000 Kalorien pro Tag für eine durchschnittliche Person, so eine in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie. Sobald dieser Schwellenwert überschritten wird, beginnt der Körper, eigenes Gewebe abzubauen, um das Defizit auszugleichen.

„Dies definiert den Bereich dessen, was für den Menschen möglich ist“, sagte der Mitautor der Studie Herman Pontzer, ein außerordentlicher Professor für evolutionäre Anthropologie an der Duke University.

„Dies definiert den Bereich dessen, was für den Menschen möglich ist“, sagte Studien-Ko-Autor Herman Pontzer, ein außerordentlicher Professor für evolutionäre Anthropologie an der Duke University.

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Durch die Analyse von Urinproben der Läufer in der ersten und letzten Etappe des Rennens fanden die Forscher heraus, dass die Athleten nach fünf Monaten des Laufens weit weniger Kalorien verbrannten als zu Beginn des Rennens.

Sie verglichen die Ergebnisse auch mit bereits veröffentlichten Daten von anderen Aktivitäten wie Marathons, Schwimmen, Arktis-Trekking, der Tour de France und früheren Jahren des Race Across the USA, so ein Bericht von Live Science.

Die Forscher fanden heraus, dass es bei längeren Veranstaltungen schwieriger ist, Kalorien zu verbrennen. Bei kurzzeitigen Aktivitäten kann der menschliche Körper jedoch ein Vielfaches des Ruheumsatzes an Kalorien verbrennen.

Während eines einzigen Marathons können Läufer beispielsweise durchschnittlich das 15,6-fache ihres Ruheumsatzes an Kalorien verbrennen, so die Studie. In den 23 Tagen der Tour de France verbrannten Radfahrer das 4,9-fache ihres Ruheumsatzes, und bei einer 95-tägigen Wanderung durch die Antarktis verbrannten Wanderer das 3,5-fache ihres Ruheumsatzes.

Der Körper scheint also eine Grenze für die Energiemenge zu haben, die er auf Dauer bereitstellen kann.

„Es gibt einfach eine Grenze dafür, wie viele Kalorien unser Darm pro Tag effektiv aufnehmen kann“, sagte Pontzer in einer Erklärung.

„Man kann 100 Meter sprinten, aber man kann auch kilometerweit joggen, oder? Das gilt auch hier“, fügte Pontzer hinzu.

Schwangere Frauen haben nachweislich das 2,2-fache ihres Ruhestoffwechsels, was nur geringfügig unter dem maximalen nachhaltigen Energieverbrauch von Ausdauersportlern liegt.

Während die Forscher argumentieren, dass die 2,5er-Marke die derzeitige harte Grenze für den Menschen zu sein scheint, ist es für einige nicht unvorstellbar, diese Schwelle zu überschreiten.

„Ich denke also, dass es eine Herausforderung für Elite-Ausdauersportler ist“, schloss Pontzer. „Wissenschaft funktioniert, wenn man das Gegenteil beweisen kann. Vielleicht wird eines Tages jemand diese Grenze durchbrechen und uns zeigen, was uns entgeht.“