Eine meiner frühesten Trinkerfahrungen war eine verstaubte Flasche hellen Rums, die ich in der hintersten Ecke des elterlichen Schnapsschranks fand. Er sah harmlos aus – mehr wie Wasser als wie Whiskey. Mein Freund und ich reichten die Flasche hin und her und verfolgten jeden Schluck mit einem Mund voll italienischem Brot, das wir direkt vom Laib rissen. Es schmeckte so, wie Sonnencreme riecht, gefolgt von einem kräftigen Kick im hinteren Teil meiner Kehle.
Jahre später trank ich weiterhin billigen Rum mit Cola oder gemischt mit „Saft“, der mehr Zucker als alles andere enthielt. Unnötig zu sagen, dass diese Getränke alles andere als handwerklich waren. Sie waren einfach nur effiziente Alkoholabgabesysteme.
Als ich reifer wurde und anfing, Alkohol mehr wegen seines Geschmacks als wegen seiner Wirkung zu schätzen, verabschiedete ich mich vom Rum. Aber meine Auszeit endete nach einer Reise nach Mexiko.
Ich fuhr 2005 (nach der deprimierenden Wiederwahl von George W. Bush) nach Tulum, um nach einem Weg nach vorn zu suchen. Ein Freund eines Freundes und seine Großfamilie betrieben ein baufälliges Gasthaus im Hacienda-Stil, das nur fünf Minuten vom Strand entfernt war. Auf dieser Reise probierte ich meinen ersten Mojito und war sofort begeistert. Ich liebte die frischen, pflanzlichen Noten von Limette und Minze. Ich mochte es, wie der Rum nach reinem Alkohol schmeckte. Und fünf Tage lang waren diese minzigen Rumgetränke neben Tacos, mexikanischem Bier und Zigaretten alles, was ich konsumierte. Ich kehrte inspiriert in die USA zurück.
Es dauerte zwar einige Zeit – und viele Kilometer – bis ich Rum wiederentdeckte, aber schließlich lernte ich ihn zu lieben – und Sie können das auch. Hier sind die Lektionen, die ich auf meiner Reise zur Wertschätzung von Rum gelernt habe.
Rum nicht auf den Sommer beschränken
Jahrelanges Marketing (und, um fair zu sein, seine karibischen Ursprünge) haben Rum zu einer reinen Sommerspirituose gemacht. Er ist das Getränk der Wahl, wenn man am Strand feiert oder, was wahrscheinlicher ist, wenn man einen kurzen Tropenurlaub macht. Aber man sollte Rum nicht in eine so kleine und einschränkende Schublade stecken. Er kann so vielseitiger sein.
Nehmen wir zum Beispiel den Hot Buttered Rum, den Klassiker der Wintersaison und ein Meisterwerk der Cocktail-Kunst. Der Klassiker stammt aus den Anfängen der amerikanischen Republik, und wenn Sie mich fragen, ist es die beste Idee überhaupt, ein alkoholisches Getränk mit Butter zu verfeinern. Ich wage zu behaupten, dass er besser ist als ein Hot Toddy, und ich bin geradezu besessen von Whiskey.
Ich sage „Buh“ zur Saisonalität, wenn es um Alkohol geht. Und, wenn wir schon beim Thema sind, auch beim Wein. Ich liebe einen gekühlten Weißwein im Winter. Mach mich nicht an.
Take a Break from Tiki
Der Tiki-Trend – mit seinen winzigen Schirmen, Kokosnussschalen, tropischen Aromen und Rum-lastigen Cocktails – hält an, nachdem er vor etwa fünf Jahren erstmals mit voller Wucht zurückkehrte. Sogar die viel gelobte Major Food Group (Carbone, The Grill usw.) hat gerade eine gehobene Tiki-Bar namens The Polynesian in Midtown Manhattan eröffnet. Aber ich bin hier, um Ihnen den Wind aus den Segeln zu nehmen: Tiki-Drinks sind Schwachsinn.
Lasst mich das zurücknehmen. Tiki-Drinks machen zwar Spaß, aber sie sind nicht der richtige Weg, wenn du Rum in seiner reinsten, authentischsten Form erleben willst. All die Fruchtsäfte und Liköre überdecken seinen wahren Geschmack, und ehrlich gesagt, sind sie allzu oft einfach zu süß. Versuchen Sie stattdessen einen Black Pearl, ein tiki-ähnliches Getränk, das den spritzig-bitteren italienischen Digestif Fernet-Branca enthält, oder den Jungle Bird, der mit Ananassaft, Limettensaft und Campari zubereitet wird und ein perfektes Gleichgewicht in das bittersüße Getränk bringt.
Trinken Sie nicht nur die Rumsorten, die Sie kennen
Ich dachte immer, Rum sei süß – vor allem im Vergleich zu botanischem Gin und rauchigem Mezcal. Aber Rum hat nicht nur eine Note, und es gibt nicht nur eine Art von Rum. Es gibt helle und dunkle Rumsorten. Junge Rumsorten und gereifte Rumsorten. Und je nachdem, wo er hergestellt wird, schmeckt er anders. In Mexiko zum Beispiel werden einige Rumsorten über Holzfeuer gebrannt, was ihnen eine rauchige Note verleiht. In Martinique hingegen wird er aus rohem Zuckerrohr statt der sonst üblichen Melasse hergestellt, was ihm einen grasigen, fast salzigen Geschmack verleiht. Wenn es um Rum geht, gibt es eine große, weite Welt zu entdecken. Nur weil du einen bestimmten Rum nicht magst, heißt das nicht, dass es nicht einen anderen gibt, der genau zu dir passt.
Ernsthaft, trinke nie mehr als drei Rum-Drinks
Hemingway, das bin ich nicht. (Und du wahrscheinlich auch nicht.) Das Wichtigste bei Rum ist, dass er meistens mit einem anderen zuckerhaltigen Getränk gemischt wird, wie Saft, Kokosnusscreme oder Cola. Das ist ein todsicheres Rezept für einen Kater, wenn er in großen Mengen konsumiert wird. Und es gibt keinen besseren Weg, sich mit einer Spirituose Feinde zu machen, als eine schlechte Nacht und einen noch schlechteren Morgen zu haben. Hemingway konnte vielleicht den ganzen Tag und die ganze Nacht Daiquiris trinken, aber er war etwas Besonderes. (Und er zog es vor, seine Daiquiris mit einer sehr geringen Menge Zucker zuzubereiten. Kluger Mann.)
Im letzten Winter erinnerte mich ein ungewöhnlich warmer Tag in Brooklyn an meine Mojito-Besessenheit. Also füllte ich eine 32-Unzen-Wasserflasche mit leichtem Rum, Zucker, pürierter Minze, dem Saft einer Limette, Eis und Selters. Mein Mann und ich nippten daran, während wir abwechselnd unserem Kleinkind halfen, mit dem Roller über den Bürgersteig zu fahren. 30 Minuten später war mein neuer Plan, das Kind zu füttern, mein eigenes Essen auszulassen und mehr Rum zu trinken. Sehen Sie? Ärgerlich. Selbst als Rum-Liebhaber hätte ich mir beinahe (wieder) Feinde mit der Spirituose gemacht. Seien Sie vorsichtig.
Rum ist wie Ihr bester Freund, der Sie ermutigt, ein bisschen mehr zu trinken, als Sie sollten, und das ist ein Teil des Charmes. Aber bevor du diese Beziehung in den Griff bekommst, musst du etwas Wertschätzung gewinnen. Das ist es wert.