Dwight D. Eisenhower, der 34. Präsident der Vereinigten Staaten und einer der angesehensten amerikanischen Generäle des Zweiten Weltkriegs, stirbt in Washington, D.C., im Alter von 78 Jahren.
Der 1890 in Denison, Texas, geborene Eisenhower machte 1915 seinen Abschluss an der Militärakademie der Vereinigten Staaten und stieg nach dem Ersten Weltkrieg in den Friedenszeiten in der US-Armee stetig auf. Nach dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg wurde er zum kommandierenden General des europäischen Einsatzgebietes ernannt und beaufsichtigte die in Großbritannien zusammengezogenen US-Truppen. 1942 wurde Eisenhower, der noch nie Truppen im Feld befehligt hatte, mit der Operation Torch betraut, der anglo-amerikanischen Landung in Marokko und Algerien.
Als Oberbefehlshaber einer gemischten Truppe aus alliierten Nationalitäten, Streitkräften und Ausrüstungen entwickelte Eisenhower ein einheitliches Kommandosystem und gewann rasch den Respekt seiner britischen und kanadischen Untergebenen. Von Nordafrika aus leitete er erfolgreich die Invasionen in Tunesien, Sizilien und Italien, und im Januar 1944 wurde er zum Oberbefehlshaber der Operation Overlord, der alliierten Invasion in Nordwesteuropa, ernannt. Obwohl Eisenhower die konkrete Planung der eigentlichen alliierten Landung weitgehend seinen fähigen Mitarbeitern, wie dem britischen Feldmarschall Montgomery, überließ, war er sowohl vor als auch nach der erfolgreichen Invasion ein brillanter Organisator und Verwalter.
Nach dem Krieg war er kurzzeitig Präsident der Columbia University, bevor er 1951 als Oberbefehlshaber der kombinierten Land- und Luftstreitkräfte der Nordatlantikvertragsorganisation (NATO) in den Militärdienst zurückkehrte. Der Druck auf Eisenhower, für das Amt des US-Präsidenten zu kandidieren, war jedoch groß, und im Frühjahr 1952 gab er das NATO-Kommando ab, um auf der Liste der Republikaner für das Amt des Präsidenten zu kandidieren.
Im November 1952 errang „Ike“ einen überwältigenden Sieg bei den Präsidentschaftswahlen und wurde 1956 mit einem Erdrutschsieg wiedergewählt. Als beliebter Präsident leitete er eine Zeit großen Wirtschaftswachstums in den Vereinigten Staaten und steuerte das Land geschickt durch die zunehmenden Spannungen des Kalten Krieges auf der Weltbühne. Im Jahr 1961 zog er sich mit seiner Frau Mamie Doud Eisenhower auf seine Farm in Gettysburg, Pennsylvania, zurück. Er starb 1969 und wurde auf einem Familiengrab in Abilene, Kansas, beigesetzt.