Das Wort Nova kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „neu“. Novae können so hell werden wie 100.000 Sonnen, 100.000 L Sonne. Das Material aus dem Nova-Fusionsereignis strahlt vom Weißen Zwerg nach außen; wir können dieses nach außen strahlende Material als planetarischen Nebel betrachten. Der Nova-Prozess kann sich wiederholen, aber nicht unendlich, denn wenn der Weiße Zwerg mit seiner akkretierenden Masse die Grenze zum massearmen Stern von 1,33 Millionen Sonnen erreicht, ist eine Supernova vom Typ 1a möglich. Zunächst beginnt der Weiße Zwerg zu kollabieren, wobei er sich schnell und stark erhitzt. Die Kohlenstofffusion beginnt (12 im Sternkern) und dann „zündet“ der Stern und explodiert als Weiße-Zwerg-Supernova. Dies sind in der Regel einmalige Ereignisse.
Typ 1a-Supernovae erzeugen Elemente bis zum Eisen in der Atomtabelle und auch Elemente, die schwerer sind als Eisen, wie Gold, Silber und Uran. Diese Arten von Supernovae haben die gleichen Eigenschaften, wie z.B. die Helligkeit und die Dauer der maximalen Helligkeit. Daher können Astronomen sie als „Standardkerze“ verwenden, d. h. als Standardhelligkeit.
Supernovae können auch kosmische Strahlung erzeugen, die aus Elektronen, Protonen und Neutronen besteht und sich mit annähernd Lichtgeschwindigkeit bewegt. Im Jahr 2005 wurden ultrahochenergetische kosmische Strahlungsteilchen entdeckt. Dabei handelt es sich um die hellsten und schnellsten Radiostrahlen, die jemals am Himmel gesehen wurden. Sie erscheinen als Radiostrahlen, die mehr als 1000 Mal heller als die Sonne und fast eine Million Mal schneller als normale Blitze sind.
Der sehr helle Stern unten links ist die Supernova SN1994D in der Spiralgalaxie NGC4526. Vergleichen Sie die Helligkeit der Supernova mit ihrer Heimatgalaxie.
