Ein weiblicher Octopoteuthis deletron in der Wassersäule, beobachtet von MBARIs ferngesteuertem Fahrzeug Ventana am 6. Dezember 2007. Dieses Tier wurde in 854 Metern Tiefe im Monterey Canyon beobachtet. Auf den Rückenarmen befanden sich Spermatangien. Sie sind als weiße Punkte sichtbar und auf dem Bild unten durch einen roten Kreis gekennzeichnet.
Die meisten Tintenfische, die wir als „Calamari“ kennen, sind Flachwasserarten, die in Küstennähe leben. Diese Arten haben ein kurzes Leben. Sobald sie geschlechtsreif sind, erleben sie nach etwa einem Jahr eine einzige kurze Fortpflanzungsperiode und sterben dann. Aber viele weitere Tintenfischarten leben in der Tiefsee, und die Einzelheiten ihres Lebens, insbesondere ihr Paarungsverhalten, sind geheimnisumwittert.
Hendrik Hoving und seine Forscherkollegen analysierten Videobilder des Tiefseekalmars Octopoteuthis deletron sowie konservierte Exemplare, die von ferngesteuerten Fahrzeugen des MBARI in 400 bis 800 Metern Tiefe gesammelt wurden. Überraschenderweise entdeckten sie, dass männliche Octopoteuthis ihre Spermatangien (Spermapakete) genauso häufig an andere Männchen wie an Weibchen der Art anhefteten. Da gleichgeschlechtliche Paarungen keine Nachkommen hervorbringen, wie erklären die Wissenschaftler ihre Ergebnisse?
Die Forscher vermuten, dass sich männliche Tintenfische mit jedem Mitglied ihrer Art paaren können, dem sie begegnen, was diesen seltenen Tieren hilft, jede mögliche Chance zur Fortpflanzung zu nutzen. Mitautor Bruce Robison erklärt: „Es handelt sich um eine einsame Art, die nicht sehr häufig vorkommt; sie lebt in tiefen, dunklen Gewässern, wo es nur wenige Möglichkeiten zur Fortpflanzung gibt. Als Antwort auf diese Herausforderung sorgt diese Fortpflanzungsstrategie dafür, dass keine Gelegenheit zur erfolgreichen Paarung verloren geht. Es ist ein bisschen wie ein Lottoschein, nur dass die Chancen viel besser sind.“
Ungeachtet der vielen Herausforderungen des Lebens in der Tiefsee müssen Männchen und Weibchen Partner finden, um das Überleben einer Art zu sichern. Hoving vermutet, dass diese Tintenfischart nicht viel Mühe darauf verwendet, das Geschlecht oder das Werben um potenzielle Partner zu bestimmen, sondern ihre Energie darauf verwendet, große Mengen an Sperma für alle möglichen Begegnungen zu produzieren. Letztlich, so Hoving, „spiegelt dieses Verhalten das begrenzte Zeitfenster wider, das den Tiefseekalmaren für die Fortpflanzung zur Verfügung steht.“
Ein weiblicher Octopoteuthis deletron in der Wassersäule, beobachtet von Ventana in 851 Metern Tiefe im Monterey Canyon Ein weiblicher Octopoteuthis deletron in der Wassersäule, beobachtet von Ventana in 851 Metern Tiefe im Monterey Canyon. Die Spermatangien befanden sich seitlich auf der rechten Seite des Mantels und am Kopf. Sie sind als weiße Punkte in der Nahaufnahme sichtbar.
Artikel von Judith Connor
Forschungsjournal:
Hoving,H.J.T., Bush, S. L., und Robison, B.H. (2011). Ein Schuss ins Blaue: Gleichgeschlechtliches Sexualverhalten bei einem Tiefseekalmar. Biology Letters, doi: 10.1098/rsbl.2011.0680