In der Luftfahrt ist der Erste Offizier (FO) der zweite Pilot (auch als Co-Pilot bezeichnet) eines Flugzeugs. Der Erste Offizier ist der Stellvertreter des Kapitäns, der rechtlich gesehen der Kommandant des Flugzeugs ist. Im Falle einer Verhinderung des Kapitäns übernimmt der Erste Offizier das Kommando über das Flugzeug.
Die Kontrolle des Flugzeugs wird normalerweise zu gleichen Teilen zwischen dem Ersten Offizier und dem Kapitän geteilt, wobei ein Pilot normalerweise als „fliegender Pilot“ und der andere als „nicht fliegender Pilot“ oder „überwachender Pilot“ für jeden Flug bezeichnet wird. Aber auch wenn der Erste Offizier der fliegende Pilot ist, bleibt der Kapitän letztlich für das Flugzeug, die Passagiere und die Besatzung verantwortlich. Im typischen Tagesgeschäft bleiben die wesentlichen Aufgaben ziemlich gleich.
Viele Fluggesellschaften befördern nur innerhalb ihrer eigenen Gesellschaft nach Dienstalter. Folglich kann ein Erster Offizier älter sein und/oder mehr Flugerfahrung haben als ein Kapitän, weil er Erfahrungen bei anderen Fluggesellschaften oder beim Militär gesammelt hat. Traditionell sitzt der Erste Offizier auf der rechten Seite eines Starrflüglers („rechter Sitz“) und auf der linken Seite eines Hubschraubers (der Grund für diesen Unterschied hängt damit zusammen, dass der fliegende Pilot in vielen Fällen nicht in der Lage ist, die rechte Hand von der zyklischen Steuerung zu lösen, um die Instrumente zu bedienen, so dass er oder sie auf der rechten Seite sitzt und dies mit der linken Hand tut). Andere Fluggesellschaften können den ranghöheren von zwei Ersten Offizieren, die zusammen mit einem Flugkapitän in einer erweiterten Besatzung einen Langstreckensektor bedienen, zum Ersten Offizier ernennen. Der Senior First Officer sitzt dann auf dem linken Sitz, wenn der Kapitän eine Pause einlegt.