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IRVING, Texas — Ramiro und Joan Romo standen letzte Woche vor dem Candlestick Park in San Francisco und warteten darauf, dass ihr Sohn Tony sich auf den Weg zum Mannschaftsbus machte.

Der Händedruck und die Umarmung waren leicht, wenn man bedenkt, dass ihr Sohn im ersten Viertel eine gebrochene Rippe erlitten hatte und dennoch zurückkehrte, um die Dallas Cowboys zu einem mitreißenden Comeback-Sieg über die 49ers in der Verlängerung zu führen.

„Sie verstehen, dass es ein körperbetontes Spiel ist und solche Dinge passieren, aber man will nie sehen, dass sein Kind verletzt wird“, sagte Tony. „Sie waren nur zur Unterstützung da. Es war ein großartiger Moment, weil wir das Footballspiel gewonnen haben und sie da waren.“

Dass die Romos aus Burlington, Wisconsin, angereist sind, war keine Überraschung. Sie besuchen die meisten Spiele ihres Sohnes, ob zu Hause oder auswärts.

Das taten sie auch, als Tony ein Spiel an der Burlington High School hatte. Das taten sie auch, als er die Eastern Illinois besuchte. Das tun sie auch jetzt, wo er bei den Cowboys ist.

Es könnte ein Basketballspiel in einer örtlichen Kirche in der Nebensaison sein oder ein Qualifikationsturnier außerhalb von Houston … sie würden da sein.

Die Romos sind eine enge Familie. Wenn das Trainingslager in San Antonio stattfindet, werden Romos Großeltern, Ramiro Sr. und Felicita, ein paar Trainingseinheiten besuchen. Ramiro Sr. wurde in Múzquiz, Coahuila, Mexiko, geboren und zog als Teenager in die USA, bevor er sich in Racine, Wisconsin, niederließ, wo er seine Frau kennenlernte.

„Es ist ziemlich toll, wie sie aufgewachsen sind, wie sie in dieses Land gekommen sind und wie sie viele unserer Familienwerte vermittelt haben“, sagte Ramiro.

Vor und nach jedem Spiel hinterlässt Felicita Romo eine Sprachnachricht für ihren Enkel. Nach den Spielen unterhalten sich Vater und Sohn oder tauschen Textnachrichten aus, aber nicht so sehr, um über das Warum und Wie eines bestimmten Spiels zu diskutieren.

„Es ist toll, diese Unterstützung zu haben und zu wissen, dass sie da sind, um sich um einen zu kümmern“, sagte Tony. „Ich habe das Glück, zwei Eltern zu haben, die schon da waren, als ich aufgewachsen bin. Das hat nicht jeder.

Der blaue Van ist schon lange nicht mehr da, aber die Romos haben Tausende von Kilometern damit zurückgelegt, als Tony noch auf dem College war.

„Oft haben Joan und ich an einem Freitagabend Feierabend gemacht und sind durch ganz Tarnation zu den Spielen und zurück gefahren“, sagte Ramiro und zählte Städte wie Paducah, Ky, Cookeville, Tennessee, und Heimspiele in Charleston, Illinois.

Niemals hätten sie geglaubt, dass ihr Sohn ein Pro Bowl-Quarterback für die Cowboys werden würde, aber das hat die Fahrt so angenehm gemacht. Auf dem Weg dorthin gab es jedoch einige Momente, in denen die Leute, die um die Romos herum saßen, nach einem schlechten Spiel Schimpfwörter in die Luft warfen.

Ramiro erinnert sich besonders an ein Preseason-Spiel im Texas Stadium, bevor sein Sohn zum Starter wurde.

„Ein Herr in unserer Nähe trug fast ein Glas Pepsi“, lachte er. „Aber wir haben gelernt, dass es besser ist, einfach den Mund zu halten.“

Das Positive hat das Negative überwogen.

Die Romos haben nicht mehr gezählt, wie oft sie das Trikot ihres Sohnes an einem kleinen Jungen oder Mädchen auf Reisen durch die USA oder nach Mexiko gesehen haben.

„Wir freuen uns jedes Mal darüber“, sagte Ramiro. „

Tony ist sich dessen auch bewusst.

„Die Cowboys haben eine so starke hispanische Fangemeinde, dass man gar nicht anders kann, als die vielen Fans zu sehen, die uns im Trainingslager und das ganze Jahr über unterstützen“, sagte Tony. „Es ist großartig, Teil eines Teams zu sein, das diese Unterstützung erhält, und ich weiß die Unterstützung, die sie uns geben, wirklich zu schätzen.“

Todd Archer berichtet für ESPNDallas.com über die Cowboys.