WASHINGTON – Melissa McCarthy ist ein kosmisches Geschenk an die Komödie des 21. Jahrhunderts, so wie Jerry Lewis, Steve Martin oder Robin Williams Jahrzehnte zuvor für unsere Lachmuskeln waren.
Wir haben Tränen des Lachens in Filmen von „Bridesmaids“ bis „The Heat“ geweint, ganz zu schweigen von ihrer urkomischen Parodie von Sean „Spicy“ Spicer auf einem motorisierten Pressepodium in „Saturday Night Live“.“
Dieses Wochenende macht sie es wie Rodney Dangerfield und geht zurück in die Schule in der neuen Komödie „Life of the Party“, die ihre Lacher mehr aus der talentierten Besetzung als aus dem formelhaften Drehbuch bezieht und uns einen unterhaltsamen Date-Abend beschert, der aber weit von einem Komödienklassiker entfernt ist.
Die Geschichte folgt Deanna (McCarthy), einer engagierten Hausfrau, die ihre Tochter Maddie (Molly Gordon) am College abgibt. Noch bevor sie den Campus verlassen, verkündet ihr Mann (Matt Walsh), dass er die Scheidung will, was Deanna in eine Midlife-Crisis stürzt. Es gibt nur einen Haken: Sie ist in der gleichen Abschlussklasse wie ihre Tochter.
Fangen wir mit den positiven Aspekten an. McCarthy ist eine so begnadete physische Komödiantin, dass es eine Freude ist, ihr dabei zuzusehen, wie sie das Material im Alleingang aufwertet. Sie glänzt in kleinen schauspielerischen Entscheidungen – sie tritt und öffnet die Autotür ihres Mannes, nachdem er die Scheidung verlangt – und in größeren Slapstick-Momenten, indem sie während eines mündlichen Vortrags stark schwitzt und sich Taschentücher ins Gesicht klebt, bevor sie wie Jimmy Stewart in „Mr. Smith geht nach Washington“ (1939) zusammenbricht.
Vielleicht noch beeindruckender ist die sympathische Art ihrer Darstellung. Wir haben schon öfter gesehen, wie sie ihre dramatische Seite zeigt (z.B. in „St. Vincent“), aber ihre wiederholten Verabredungen mit dem College-Typen Jack (Luke Benward) wirken eher liebenswert als albern – und das ist ein großes Kompliment.
Was die Nebenrollen angeht, stiehlt Maya Rudolph die Show, indem sie ihre weiblichen Körperteile während eines Racquetball-Spiels verletzt und ihre beste Freundin bei einem Restaurant-Rendezvous anfeuert. Als sie ihren Socken-und-Sandalen-Fuß auf die Arbeitsplatte hebt, um ihren Mann (Damon Jones) zu verführen, sagt er den besten Satz des Films: „
Die kreativste Szene kommt, als Rudolph McCarthy bei ihrer Scheidungsanhörung begleitet, wo sie ihrem Ehemann (Matt Walsh, „Veep“) und dessen Immobilienmätresse (Julie Bowen, „Modern Family“) gegenübersitzt. Als die Scheidungsberaterin darauf besteht, dass sie sie die ganze Zeit ansehen, müssen die beiden streitenden Parteien Beleidigungen auf Leute schleudern, die sie nicht einmal ansehen. Das ist ziemlich witzig.
Abgerundet wird die Besetzung durch den charmanten Chris Parnell („SNL“) als Archäologie-Professor, Debby Ryan und Yani Smone als hochnäsige, gemeine Mädchen, Heidi Gardner als McCarthys Gothic-Zimmergenossin und Jessie Ennis, Adria Arjona und Gillian Jacobs als Maddies Verbindungsschwestern, von denen letztere nach acht Jahren im Koma wieder aufgenommen wurde.
Schade nur, dass die großartige Jacki Weaver („Silver Linings Playbook“) und Stephen Root („Office Space“) als McCarthys beschützende Eltern nicht mitspielen. Ihre Einführungsszene fängt urkomisch an: Sie verfluchen den Trottel, der sich von ihrer Tochter scheiden lässt. Aber als Root eine Pistole zückt, merkt man, dass Regisseur Ben Falcone ein komödiantisches Crescendo anstrebt, ähnlich dem Intro „Wir haben eine Blutung“ in „There’s Something About Mary“ (1998), nur dass wir nicht mehr lachen, als die Szene endet.
Wie Sie wissen, ist Falcone mit McCarthy verheiratet. Und doch sind die Filme, die sie zusammen schreiben – „Tammy“ (2014) und „The Boss“ (2016) – aus irgendeinem Grund nie so lustig wie die, die sie mit Paul Feig macht – „Bridesmaids“ (2009), „The Heat“ (2013) und „Spy“ (2015). Vielleicht hat eine objektive Stimme von außen, die einem sagt: „Tu’s nicht“ statt „Ich tu’s“, etwas für sich.
Was auch immer der Grund sein mag, die Dialoge in „Life of the Party“ sind besser als die Handlung, die ziemlich vorhersehbar ist. Es gibt mehrere Momente, in denen man seinem Sitznachbarn zuflüstert: „Er wird sich von ihr scheiden lassen“, „Sie wird sich bei ihrer Tochter einschreiben“, „Sie wird sich mit dem Verbindungsstudenten einlassen“. Es gibt jedoch eine saftige Wendung, die mit der Killer-Überraschung in „Spider-Man: Homecoming“ (2017) konkurriert, ein netter Moment, den nur wenige Leute im Kino kommen sehen werden.
Solche Überraschungen gibt es nicht oft genug, da die Situationen stark an „Animal House“ (1978), „Back to School“ (1986), „Billy Madison“ (1995) und „Old School“ (2003) angelehnt sind. Ihr Gehirn schaltet auf Zuschauer-Autopilot von einem Gimmick zum nächsten. Ja, es gibt sogar die klischeehaften Pot-Brownies, nur dass in diesem Fall die Rinde größer ist als der komödiantische Biss.
Als Christina Aguilera auftaucht, um den Tag zu retten, ist der Geist schon aus der Flasche. Wenn sie „Fighter“ singt, wird man sich wünschen, das Drehbuch wäre „ein bisschen stärker“. Keine Sorge, es gibt immer noch genug lachende Momente, um „Life of the Party“ zu einem unterhaltsamen Date-Abend für die Woche zu machen; seien Sie nur nicht überrascht, wenn Ihre Beziehung viel länger dauert als Ihre Erinnerungen an diesen Film.
