Geografie
Finnland ist dreimal so groß wie Ohio. Es ist stark bewaldet und enthält Tausende von Seen, zahlreiche Flüsse und ausgedehnte Sumpfgebiete. Mit Ausnahme einer kleinen Hochlandregion im äußersten Nordwesten ist das Land ein Tiefland, das weniger als 180 m über dem Meeresspiegel liegt. Vor der Südwestküste liegen die schwedisch besiedelten Landinseln (581 Quadratmeilen; 1.505 Quadratkilometer), die seit 1921 einen autonomen Status haben.
Regierung
Republik.
Geschichte
Die ersten Bewohner Finnlands waren die Sami (Lappen). Als finnischsprachige Menschen im ersten Jahrtausend v. Chr. nach Finnland einwanderten, wurden die Samen gezwungen, nach Norden in die arktischen Regionen zu ziehen, mit denen sie traditionell in Verbindung gebracht werden. Die wiederholten Raubzüge der Finnen an der skandinavischen Küste veranlassten den schwedischen König Eric IX. 1157 zur Eroberung des Landes. Es wurde Teil des schwedischen Königreichs und zum Christentum konvertiert.
Bis 1809 wurde ganz Finnland von Alexander I. von Russland erobert, der Finnland zum Großherzogtum erhob. Die Zeit der Russifizierung (1809-1914) schwächte die politische Macht Finnlands und machte Russisch zur Amtssprache des Landes. Als Russland von der Märzrevolution 1917 überrollt wurde, ergriff Finnland die Gelegenheit und erklärte am 6. Dezember 1917 seine Unabhängigkeit.
Die UdSSR griff Finnland am 30. November 1939 an, nachdem sich Finnland geweigert hatte, den sowjetischen Gebietsforderungen nachzugeben. Die Finnen verteidigten sich drei Monate lang, bevor sie gezwungen waren, den Sowjets 41.440 Quadratkilometer abzutreten. Unter deutschem Druck schlossen sich die Finnen 1941 den Nazis gegen Russland an, wurden aber erneut besiegt und gezwungen, das Petsamo-Gebiet an die UdSSR abzutreten. Im Jahr 1948 unterzeichneten die beiden Nationen einen Vertrag über Freundschaft und gegenseitigen Beistand. Während des Kalten Krieges verfolgte Finnland weiterhin eine blockfreie Außenpolitik.
Martti Ahtisaari, ein Sozialdemokrat, gewann im Februar 1994 in einer Stichwahl die ersten direkten Präsidentschaftswahlen des Landes, die auf einer Plattform zur Wiederbelebung der Wirtschaft basierten. Zuvor waren die Präsidenten von Wählern gewählt worden. Finnland wurde im Januar 1995 Mitglied der Europäischen Union. Am 1. Januar 1999 führte Finnland zusammen mit zehn anderen europäischen Ländern den Euro als Währung ein. Im Jahr 2000 wurde Tarja Halonen, die zuvor Außenministerin Finnlands war, die erste Präsidentin des Landes.