Das koloniale Flaggenabzeichen von Barbados zeigte eine phantasievolle Szene, in der eine riesige Muschel mit Schaufelrädern, die von Seepferden gezogen wurden, einen König trug. Der Monarch hielt einen Dreizack, ein klassisches Symbol des Meeres, das in der antiken griechischen Mythologie mit dem Gott Poseidon (dem römischen Neptun) in Verbindung gebracht wurde.
Mit dem Herannahen der Unabhängigkeit lobte Barbados einen Wettbewerb unter seinen Bürgern für eine neue Nationalflagge aus. Grantley Prescod, ein Kunstlehrer und gebürtiger Barbadier, ließ sich von bestehenden Symbolen inspirieren. Das Siegel von Barbados schlug ihm die Verwendung des charakteristischen Dreizacks vor. Nach mehreren verschiedenen Entwürfen kam Prescod zu dem Entwurf, den er schließlich einreichte. Dieses siegreiche Design hatte gleiche vertikale Streifen in Blau-Gelb-Blau für das Meer, den Sand und den Himmel, wobei die Spitze des Dreizacks in der Mitte in Schwarz dargestellt war. Er enthielt somit die wesentlichen Elemente für ein gutes Flaggendesign nach vexillographischen Standards. Sie war einzigartig, einfach, unverwechselbar, symbolisch für das Gebiet, das sie repräsentieren sollte, und leicht zu zeichnen oder herzustellen. Der Entwurf wurde vom College of Arms in London und von der Regierung von Barbados genehmigt. Es wurde erstmals am 30. November 1966 gehisst, als das Land unabhängig wurde.