Geschichte des Jainismus
Der Jainismus hat keinen einzigen Gründer. Die Wahrheit wurde zu verschiedenen Zeiten von einem tirthankara geoffenbart, d.h. einem Lehrer, der „eine Furt macht“, d.h. den Weg zeigt. Andere Religionen nennen eine solche Person einen ‚Propheten‘.
Als große allwissende Lehrer haben die Tirthankaras das höchste spirituelle Ziel der Existenz erreicht und lehren dann andere, wie man es erreichen kann.
In dem, was die Jains das „gegenwärtige Zeitalter“ nennen, hat es 24 Tirthankaras gegeben – obwohl es für die Existenz der meisten von ihnen kaum Beweise gibt.
Tirthankaras
Ein Tirthankara erscheint in der Welt, um den Weg zu Moksha oder Befreiung zu lehren.
Ein Tirthankar ist keine Inkarnation des Gottes. Er ist eine gewöhnliche Seele, die als Mensch geboren wird und durch intensive Praktiken der Buße, des Gleichmuts und der Meditation den Zustand eines Tirthankar erreicht. Als solcher wird der Tirthankar nicht als Avatar (Gott-inkarniert) definiert, sondern ist der höchste reine, entwickelte Zustand der Seele.
Tirthankaras waren keine Religionsgründer, sondern große allwissende Lehrer, die zu verschiedenen Zeiten in der Kulturgeschichte der Menschheit lebten. Sie erreichten das höchste spirituelle Ziel der Existenz und lehrten dann ihre Zeitgenossen den Weg, es zu erreichen, indem sie zu den sicheren Ufern der spirituellen Reinheit hinübergingen.
Jeder neue tirthankara predigt dieselbe grundlegende Jain-Philosophie, aber sie geben der Jain-Lebensweise subtil unterschiedliche Formen, um dem Zeitalter und der Kultur zu entsprechen, in der sie lehren.
In dem, was die Jains das gegenwärtige Zeitalter nennen, gab es 24 tirthankaras ©
Die 24 tirthankaras in diesem gegenwärtigen Zeitalter sind:
Svetambara Jains glauben, dass tirthankaras Männer oder Frauen sein können, und sagen, dass Malli ihr Leben als Prinzessin begann; aber Digambra Jains glauben, dass Frauen nicht tirthankaras sein können und dass Malli ein Mann war.
Parshva
Es gibt einige historische Beweise für die irdische Existenz des 23. tirthankara, Parshva, der etwa 250 Jahre vor Mahavira lebte.
Zu seiner Zeit waren vier der fünf Jain-Prinzipien Gewaltlosigkeit, Wahrhaftigkeit, Nicht-Stehlen und Nicht-Besitzen von Dingen Teil des Jainismus. Keuschheit wurde vom nächsten tirthankara, Mahavira, hinzugefügt.