Am Mittwoch ist National Flash Fiction Day – der erste überhaupt – und das ist ein aufregender Tag für mich und viele andere, die sich auf diese besondere Form der Kurzprosa spezialisiert haben. Vor ein paar Jahren habe ich ein Buch mit Kurzgeschichten namens Sawn-off Tales veröffentlicht. Aber bis kurz davor hatte ich noch nie etwas von Flash Fiction oder Micro Fiction oder sudden fiction oder Short-Short Stories gehört. Dann habe ich auf Empfehlung des Dichters Ian McMillan ein Manuskript verfasst, das ausschließlich aus diesen Dingen bestand, und es an Salt Publishing, einen Spezialisten für Lyrik, geschickt. Achtundfünfzig Geschichten, jede genau 150 Wörter lang. Die Chancen standen völlig gegen mich. Niemand will Kurzgeschichten veröffentlichen, schon gar nicht von einem Unbekannten. Und Geschichten, für die man weniger Zeit braucht, um sie zu lesen, als um ein Niesen zu unterdrücken? Ich wusste, dass ich ein Risiko einging.
Ich begann, diese ultrakurzen Geschichten – abgesägte Geschichten, wie ich sie nenne – zu schreiben, als ich von Manchester nach Liverpool pendelte: eine 50-minütige Fahrt, die sich oft durch einen defekten Scheibenwischer, Streit im Zug oder durch das Steckenbleiben hinter dem „Stopper“ verlängerte. Aber ich hatte ein Buch dabei, wie die meisten Fahrgäste auch. Als ich eines Tages darüber nachdachte, wie viele Zugfahrten ich brauchte, um einen Roman zu lesen, begann ich mich zu fragen, wie lange es dauern würde, einen zu schreiben. Ich entschied mich für 500 Wörter pro Fahrt – hin und zurück waren es 1.000 Wörter pro Tag – und brauchte nur vier Monate, um eine respektable Romanlänge von 80.000 Wörtern zu erreichen.
Am nächsten Tag stieg ich also um 8.12 Uhr in Manchester Piccadilly in den Zug, suchte mir eilig einen Sitzplatz am Tisch, und anstatt mein Taschenbuch herauszuholen, stellte ich meinen Laptop auf und begann zu tippen. Doch nach ein paar Wochen war klar, dass der Roman nicht funktionieren würde. Was ich produziert hatte, war eine Reihe einzelner Geschichten mit jeweils etwa 1.000 Wörtern.
Ich wollte die Idee schon aufgeben, als ich von einer neuen Website namens Phone Book hörte, die Geschichten mit 150 Wörtern brauchte, um sie als Textnachrichten zu verschicken. Alles, was dazu nötig war, war ein bisschen Bearbeitung. Anfangs machte ich mir Sorgen, als ich an meinen überfüllten Absätzen herumhackte und zusah, wie die Sätze, die ich einst geliebt hatte, zu Boden fielen. Es fühlte sich zerstörerisch an, die Axt an meine sorgfältig gestalteten Texte zu legen; als würde man ein Gebäude von innen her abreißen, ohne dass es auf einen selbst einstürzt. Doch das Ergebnis überraschte mich. Die Geschichte konnte viel billiger leben, als ich gedacht hatte, ohne dass sich der Lebensstil wesentlich verschlechterte. Sicher, sie war stark verkleinert worden, aber dafür war sie umso besser. Es gab mehr Platz zum Nachdenken, mehr Raum für die ursprüngliche Idee, weniger unnötige Wörter, durch die man sich wühlen musste. Die Geschichte war zu einem flinken, wendigen kleinen Ding geworden, das sich auf der Stelle drehen und schnell davonziehen konnte. Und jegliche Tendenz, sich in lila zu kleiden – wenn es sich nach Schreiben anhört, schreibe es um, wie Elmore Leonard sagte -, war fast vollständig beseitigt. Adjektive waren Anthrax.
Es funktionierte. Als ich in Birchwood ankam, hatte ich es auf 500 Wörter reduziert, in Warrington auf 300, in Widnes auf 200, und als der Zug in die Liverpool Lime Street einfuhr, waren es 150 Wörter, eine halbe Seite Geschichte; mit einem Anfang, einer Mitte und einem Ende, mit Charakterentwicklung und Beschreibungen, alles in einer Polly-Pocket-Welt.
Diese Geschichten, so klein sie auch waren, hatten einen riesigen Appetit; kleine fette Monster, die Ideen verschlangen wie Chicken Nuggets. Die Angewohnheit, den Text zu kürzen, konnte auch aus dem Ruder laufen; ich habe einmal die letzten beiden Sätze einer Geschichte weggenommen und festgestellt, dass ich sie auf eine leere Seite reduziert hatte.
Glücklicherweise mochte das Telefonbuch meine Geschichten und veröffentlichte sie, und ich schrieb sie weiterhin jeden Tag im Zug, während der Zugbegleiter die Verspätungen ankündigte, der Teewagen vorbeirollte und eine Reihe von Fahrgästen neben mir saß und über meine Schulter hinweg las.
Eine Woche, nachdem ich das Manuskript an Salt Publishing geschickt hatte, erhielt ich einen Anruf von Jen, ihrer Redakteurin. Sie wollten es veröffentlichen, und zwar schnell. Alles, was ich brauchte, war ein Kostenvoranschlag für das Cover und ein Foto für den Umschlag, und schon ging es los.
Ich pendle nicht mehr auf dieser Strecke – mein neuer Job deckt den gesamten Nordwesten Englands ab und beinhaltet Zugfahrten nach Blackpool, Lancaster, Ost-Lancashire, West-Cumbria und Cheshire, so dass meine Geschichten etwas länger geworden sind. Aber als ich das letzte Mal in einem Zug nach Lime Street saß, hat mich der Ausweis des Schaffners direkt dorthin zurückgebracht – denn von dort habe ich die Namen für alle meine Figuren bekommen.
Wie man Kurzgeschichten schreibt
1. Fangen Sie in der Mitte an.
In dieser sehr kurzen Form haben Sie keine Zeit, Szenen zu setzen und Charaktere aufzubauen.
2. Verwenden Sie nicht zu viele Charaktere.
Sie werden keine Zeit haben, Ihre Charaktere zu beschreiben, wenn Sie ultrakurz schreiben. Selbst ein Name ist in einer Mikrogeschichte vielleicht nicht sinnvoll, es sei denn, er vermittelt eine Menge zusätzlicher Informationen zur Geschichte oder spart an anderer Stelle Worte.
3. Achte darauf, dass das Ende nicht am Ende steht.
In Mikrobüchern besteht die Gefahr, dass ein Großteil der Beschäftigung mit der Geschichte stattfindet, wenn der Leser aufgehört hat zu lesen. Um dies zu vermeiden, sollten Sie die Auflösung in der Mitte der Geschichte platzieren, damit wir Zeit haben, mit dem Erzähler über die Situation nachzudenken und über die Entscheidungen seiner Figuren zu grübeln, während der Rest des Textes weiterläuft. Wenn Sie nicht aufpassen, können Mikrogeschichten zu Pointen oder einem „Zurückziehen, um etwas zu enthüllen“-Ende neigen, das sich wie ein einminütiger Gag anfühlt – ein Trommelwirbel und ein Beckenschlag. Vermeiden Sie dies, indem Sie uns fast alle Informationen, die wir brauchen, in den ersten Zeilen geben und uns in den nächsten Absätzen auf eine Reise unter die Oberfläche mitnehmen.
4. Schwitzen Sie Ihren Titel an.
Machen Sie es sich zur Aufgabe.
5. Lass deine letzte Zeile wie eine Glocke läuten.
Die letzte Zeile ist nicht das Ende – das hatten wir in der Mitte, erinnerst du dich – aber sie sollte den Leser mit etwas zurücklassen, das nach dem Ende der Geschichte weiter klingt. Sie sollte die Geschichte nicht abschließen, sondern uns an einen neuen Ort führen; einen Ort, an dem wir weiter über die Ideen in der Geschichte nachdenken und uns fragen können, was das alles bedeutet. Eine Geschichte, die sich in der letzten Zeile selbst aufgibt, ist keine Geschichte, und nach der Lektüre eines guten Stücks Mikrofiktion sollten wir darum ringen, es zu verstehen, und auf diese Weise werden wir es als ein schönes Rätsel lieben lernen. Und das ist auch eine der Gefahren der Mikrofiktion: Mikrogeschichten können zu reichhaltig sein und zu viele Emotionen in einer einzigen kraftvollen Injektion bieten, die den Leser überwältigt und den Geist überflutet. Ein paar Mikro-Kurzgeschichten hin und wieder werden den Leser verblüffen und erfreuen – eine nach der anderen und man fühlt sich, als wäre man von einem Lastwagen voller Kühlschränke überrollt worden.
6. Schreibe lang, dann mach es kurz.
Schaffe einen Klumpen Stein, aus dem du deine Geschichten-Skulptur heraushackst. Geschichten können viel billiger leben, als du denkst, ohne dass der Lebensstil darunter leidet. Aber Vorsicht: Mikrofiktion zu schreiben ist für manche wie Urlaub im Wohnwagen – der Grill lässt sich zwar ausklappen und wird zum Zusatzbett, aber man würde nicht den Rest seines Lebens in einem ausklappbaren Grill schlafen.
Auf geht’s!
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{{highlightedText}}
- Kurzgeschichten
- Belletristik
- Features
- Auf Facebook teilen
- Teilen auf Twitter
- Teilen per E-Mail
- Teilen auf LinkedIn
- Teilen auf Pinterest
- Teilen auf WhatsApp
- Teilen auf Messenger