Die Kläger behaupten, dass die Beklagte, die Verkäuferin von Morning Star Strand Bamboo („Flooring“), über einen Zeitraum von Jahren Informationen über Morning Star Strand Bamboo Produkte bezüglich der Fähigkeit des Bodenbelags, der Umgebungsfeuchtigkeit zu widerstehen, verschwiegen hat.
Die Kläger behaupten, die Beklagte habe wissentlich verschwiegen, dass ihr Morning Star Strand Bamboo Bodenbelag insofern mangelhaft sei, als er den typischen Schwankungen der Umgebungsfeuchtigkeit nicht standhalten könne, was dazu führe, dass sich das Produkt verforme, schrumpfe, abblättere, verbeule, splittere, zerkratze, risse, verziehe, anschwelle, Fugen bilde und schließlich vorzeitig versage, bevor die 30-jährige Garantie abgelaufen sei.
Die Beklagte bestreitet alle Ansprüche und Behauptungen und behauptet, dass das Produkt ordnungsgemäß funktioniert. Die Beklagte hat sich jedoch auf diesen Vergleich eingelassen, um weitere Kosten zu vermeiden, um den belastenden und langwierigen Rechtsstreit zu beenden und um den ungewissen Ausgang dieses Rechtsstreits zu vermeiden.
WIE ERKANN ICH WISSEN, OB ICH TEIL DES VERGLEICHS BIN?
Wenn Sie Morning Star Strand Bamboo zwischen dem 1. Januar 2012 und dem 15. März 2019 gekauft haben, sind Sie möglicherweise ein Mitglied der Sammelklägergruppe. Der Vergleichsvertrag definiert ein „Mitglied der Sammelklägergruppe“ als alle Personen in den Vereinigten Staaten, die den Bodenbelag während des Sammelklagenzeitraums für den persönlichen Gebrauch, die Familie oder den Haushalt gekauft haben. Ausgeschlossen von der Sammelklägergruppe sind (1) der Beklagte, (2) alle gegenwärtigen und früheren verbundenen Unternehmen und/oder leitenden Angestellten oder Direktoren des Beklagten, (3) der Richter, dem dieser Fall zugewiesen ist, und alle Mitglieder der unmittelbaren Familie des Richters und des Gerichtspersonals, (4) alle Personen, die bereits eine Freigabe oder einen früheren Vergleich mit Lumber Liquidators in Bezug auf den Bodenbelag während des Sammelklagenzeitraums abgeschlossen haben, (5) Unternehmer, Personen oder andere Körperschaften, die den Bodenbelag zum Weiterverkauf erworben haben, und (6) Personen, die gemäß der Mitteilung rechtzeitig beantragen, von diesem Vergleich ausgeschlossen zu werden.
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Was sieht der Vergleich vor?
Jedes Mitglied der Sammelklägergruppe hat Anspruch auf eine „Vergleichsprämie“ gemäß den Bedingungen des Vergleichsvertrags, wenn es rechtzeitig einen genehmigten Anspruch einreicht. Es wird ein gemeinsamer Fonds (Entschädigungsfonds/Vergleichsfonds) eingerichtet, aus dem Lumber Liquidators 14 Mio. Dollar in bar und 14 Mio. Dollar in Form von Gutscheinen (Vouchers) an die genehmigten Antragsteller auszahlt. Weitere 2 Millionen Dollar in Form von Gutscheinen werden zur Verfügung gestellt, wenn eine Anspruchsquote von 7% erreicht wird.
Die Mitglieder der Sammelklägergruppe mit einem genehmigten Anspruch erhalten sowohl Bargeld (in Form eines Schecks) als auch einen Lumber Liquidators-Gutschein. Die Antragsteller sind auf eine Rückerstattung pro Haushalt beschränkt, aber wenn mehrere Käufe getätigt wurden, wird der Gesamtkaufpreis aller Käufe zur Berechnung der Prämie herangezogen.
Die Leistungen an die berechtigten Antragsteller werden nach den unten aufgeführten Kriterien vergeben, vorbehaltlich der Teilnahme, der Anspruchsberechtigung und des Schadens, falls vorhanden:
- Entschädigungsstufe Eins: Alle anerkannten Antragsteller sind berechtigt, Leistungen aus dem Entschädigungsfonds zu erhalten. Die Leistungen der Stufe Eins werden auf der Grundlage des Gesamtkaufpreises des Bodenbelags anteilig berechnet. Der genaue anteilige Prozentsatz wird ermittelt, indem der Gesamtwert aller eingereichten Anträge zugrunde gelegt und die verfügbaren Barmittel/Gutscheine aus dem Entschädigungsfonds zu gleichen Teilen auf jeden Antragsteller aufgeteilt werden.
- Entschädigungsstufe Zwei: Jeder anerkannte Antragsteller mit einem Bodenbelag, der sich verzieht, verkrümmt, verbeult, zerkratzt, rissig wird, abblättert, absplittert, sich verschlechtert oder Lücken aufweist (manifestierte Zustände), kann im Antragsformular einen Nachweis über die manifestierten Zustände einreichen, um Anspruch auf Leistungen der Stufe Zwei zu haben. Die Leistungen der Stufe zwei werden auf der Grundlage des Wertes der Reparaturkosten gemäß einem Angebot eines Bauunternehmers, Fotos und anderen Anforderungen als Teil des Nachweises der manifesten Schäden durch das Mitglied der Vergleichsklasse ermittelt. Sowohl die Leistungen der Stufe Eins als auch der Stufe Zwei werden innerhalb jeder Stufe anteilig zugewiesen, wobei sich der Anwalt der Sammelklägergruppe jedoch das Recht vorbehält, die Prozentsätze der Gutscheine und des Bargelds, die an genehmigte Antragsteller der Stufe Eins und der Stufe Zwei ausgezahlt werden, in Abhängigkeit von der Anspruchsquote und dem Wert der jeweiligen Ansprüche zu verteilen. Es wird davon ausgegangen, dass die Leistungen der Stufe Eins aus einem höheren Wert an Gutscheinen als an Bargeld bestehen werden.
Der Betrag der beiden Entschädigungsstufen zugewiesenen Mittel ist der gesamte verfügbare Entschädigungsfonds, abzüglich der Verwaltungs- und Anwaltsgebühren, Kosten und Leistungsprämien. Die Mitglieder der Sammelklägergruppe können sowohl Ansprüche der Entschädigungsstufe Eins als auch der Stufe Zwei einreichen, jedoch werden den Mitgliedern der Sammelklägergruppe, die sowohl Ansprüche der Stufe Eins als auch der Stufe Zwei eingereicht haben, die genehmigten Ansprüche der Stufe Zwei von ihren gesamten Bodenansprüchen abgezogen.
Der Gesamtbetrag der Barmittel darf den oben beschriebenen Vergleichsfonds nicht übersteigen.
- Für den Fall, dass der Baranteil des Vergleichsfonds nach Zahlung aller Ansprüche, Anwaltshonorare, Kosten, Dienstleistungsprämien und Verwaltungskosten nicht ausgeschöpft ist, erhalten die genehmigten Antragsteller eine anteilige zusätzliche Barzahlung.
- Wenn Beträge im Baranteil des Entschädigungsfonds verbleiben (z. B. aufgrund nicht eingelöster Schecks), kann der Anwalt der Kläger eine Cy-Pres-Zuwendung beantragen. Es werden keine Vergleichsgelder oder -leistungen an Lumber Liquidators zurückgezahlt