Strumpfhosen, Golfbälle, Socken, Steine, Unterwäsche, Babyflaschennippel, Pfirsichkerne, Plastikspielereien, Holzkleber, Magnete. Nein, das ist kein Restmüll, den man auf der städtischen Müllhalde findet. Es sind nur einige der Gegenstände, die von Hunden verschluckt und dann von Tufts-Tierärzten aus ihrem Verdauungstrakt geborgen werden – und zwar regelmäßig!
„Hunde schlucken buchstäblich fast alles“, sagt der Chirurg der Cummings School, John Berg, DVM. „Ich hatte einen Hund, dessen Besitzer dekorative Kieselsteine um ihren Pool hatten. Der Hund verschluckte etwa 1.500 davon. Wir mussten eine Operation durchführen, um sie herauszuholen.“
„Maiskolben sind ein weiterer Fall“, sagt Dr. Berg. „Normalerweise ist es kein ganzer Kolben. Die Hunde, die am ehesten dazu neigen, Dinge zu verschlucken, sind jung“, bemerkt Dr. Berg. „Achten Sie schon früh im Leben eines Hundes auf diese Möglichkeit. Sie spielen gerne mit Dingen, sind neugierig auf die Welt und erforschen sie mit ihrem Maul. Das ist der Zeitpunkt, an dem sie in Schwierigkeiten geraten.“
„Wir sehen gelegentlich, dass auch ältere Hunde Fremdkörper verschlucken“, sagt Dr. Berg. „Und manche Hunde sind chronische Wiederholungstäter. Glauben Sie nicht, dass ein Hund aus seinen Erfahrungen lernt und es nicht wieder tut. Wir haben gesehen, dass Hunde mehrfach zur Entfernung von Fremdkörpern in die Chirurgie mussten.“
Nachfolgend eine Liste von Gegenständen, die beim Verschlucken gefährlich, sehr gefährlich und – entgegen der landläufigen Meinung – ungefährlich sind.
Für Hunde gefährliche Gegenstände zum Verschlucken
Tuchartikel. Hunde mögen den Geruch ihrer Besitzer, und so ist es nicht verwunderlich, dass manche schmutzige Wäsche, die nach Menschen riecht – Socken, Unterwäsche, Strumpfhosen und ähnliches – verschlingen. Einige dieser Hunde verschlucken diese Unterwäsche dann im Ganzen, verschlingen sie und verursachen Verstopfungen im Magen oder in den Därmen. „Vor allem Besitzer neuer Welpen sollten sehr vorsichtig sein, wenn sie solche Sachen im Haus liegen lassen, bis sie wissen, dass ihr Hund nicht versucht, alles zu verschlucken, womit er in Berührung kommt“, sagt Dr. Berg. Mit anderen Worten: Verwenden Sie einen Wäschekorb mit einem sicheren Deckel, oder schließen Sie nicht gewaschene Wäsche weg.
Plastikverpackungen, in denen Fleisch geliefert wurde. „Hunde werden das aus dem Müll fischen“, warnt Dr. Berg. „Es ist eines der größten Probleme, wenn es darum geht, was Hunde verschlucken, und wie Stoff kann es zu Verstopfungen im Verdauungstrakt führen. „Lassen Sie den Zugang zum Mülleimer nicht zu“, rät er.
Diskrete Gegenstände. Dazu gehören die bereits erwähnten Maiskolbensegmente, die Brustwarzen von Babyflaschen, die Kerne von Steinobst und Plastikgegenstände wie kleine Quietschspielzeuge. Größere Gegenstände, wie z. B. ein Stoffknäuel, bleiben in der Regel im Magen. Kleinere Gegenstände, wie kleine Steine, verlassen oft den Magen und bleiben dann im Dünndarm stecken.
Sehr gefährliche Gegenstände für Hunde
Fadenförmige Gegenstände. Als lineare Fremdkörper bezeichnen Tierärzte unter anderem Schnüre, die zum Einwickeln von Fleisch verwendet und dann weggeworfen wurden. „Schnüre sind eher ein Katzenproblem“, betont Dr. Berg. Katzen spielen gerne mit schnurähnlichen Gegenständen und verschlucken Kassetten, Bänder, Garn und Ähnliches, während Hunde eher auf große Stoffstücke oder Spielzeug abfahren. „Aber die Regeln für die verschiedenen Arten sind nicht so eindeutig“, sagt er. Auch Hunde geraten in Schwierigkeiten mit Schnüren. Das ist deshalb so schlimm, weil ein Ende der Schnur oft unter der Zunge oder im Magen stecken bleibt und der Rest der Schnur in den Darm gelangt. Da ein Ende des Fadens dort verankert ist, kann der Darm den Faden nicht passieren, so dass der Darm stattdessen den Faden hochkriecht“, um ihn zu verdauen, erklärt Dr. Berg. „Die Schnur kann dann buchstäblich durch den Darm sägen und eine Perforation verursachen.“
Schnüre können auch an Stoffen befestigt werden. Ein Stoffbündel bleibt im Magen stecken, aber ein Faden, der sich am Rand auflöst, findet seinen Weg in den Darm und kann die Darmwand ebenfalls durchschneiden.
Holzleim. „Erschrecken Sie nicht, wenn Ihr Hund ein bisschen Leim aufleckt“, sagt Dr. Berg. „Aber wenn ein Hund eine große Menge weiß gefärbten Holzleims verschluckt, kann er im Magen anschwellen, während er aushärtet, bis zur Größe eines Softballs oder sogar einer Cantaloupe. Dann ist eine Operation erforderlich, um ihn zu entfernen.“
Ungekochter Couscous. Dieser dehnt sich im Magen „gewaltig aus“, sagt Dr. Berg, was zu einer schmerzhaften Aufblähung des Magens führt. Andere Arten von ungekochten Lebensmitteln, die während des Kochvorgangs hydratisiert werden, sind nicht so gefährlich, aber es ist immer noch eine gute Idee, sie außerhalb der Reichweite von Pfoten aufzubewahren.
Post-1982 Pfennige. Um Münzkosten zu sparen, beschloss die Bundesregierung 1982, Pfennige nicht mehr ausschließlich aus Kupfer herzustellen, sondern eine Kombination aus Kupfer und Zink zu verwenden. Jetzt haben die Pfennige einen zentralen Kern aus Zink mit einem Ring aus Kupfer an der Außenseite und einer Kupferbeschichtung rundherum. „Aber Zink korrodiert in der Magensäure“, erklärt Dr. Berg, „deshalb kann ein Hund eine Zinkvergiftung bekommen. Das kann zu Magengeschwüren führen, ganz zu schweigen von Nierenversagen.“
Anmerkung: Da Pfennige klein sind, könnte man annehmen, dass sie vom Magen in den Dünndarm und dann in den Dickdarm gelangen, bevor sie aus dem Körper ausgeschieden werden. Aber weil Pfennige schwer und dicht sind, neigen sie dazu, auf den Boden des Magens zu schwimmen, als ob sie auf den Grund eines Beckens fallen würden, und dort zu bleiben.
Kleine Magnete. „Es gibt eine besonders berüchtigte Art für Hunde, die Bucky Balls“, sagt Dr. Berg. Dabei handelt es sich um kleine runde Magnete, die Menschen als Schreibtischschmuck verwenden und zu einer Pyramide oder ähnlichem stapeln. Ein weiterer Übeltäter ist Kinderspielzeug mit kleinen Magneten darin. Wenn ein Hund mehrere Magnete verschluckt, was durchaus vorkommt, können sie sich gegenseitig über Darmwandabschnitte hinweg anziehen und dabei Teile der Darmwand einklemmen. Das kann dann zu einer Perforation der Wand führen. Es ist selten, aber wir haben es gesehen.
Teriyaki-Stäbchen. Dies kann wirklich lebensbedrohlich sein. Ein Hund kann ein Teriyaki-Stäbchen im Ganzen verschlucken (Hunde mögen diese Stäbchen sehr gerne, da sie nach Fleisch riechen). Oft passiert es die Speiseröhre problemlos, landet aber quer im Magen. „Von dort bahnt er sich seinen Weg durch die Magenwand und kann dann durch den Körper wandern“, sagt Dr. Berg. „Wir haben schon Hunde mit schlimmen Infektionen in der Brusthöhle oder im Bauchraum gesehen. Wir haben auch schon gesehen, dass Teriyaki-Sticks die Leber perforieren und Infektionen im Bereich der Nieren verursachen.“
Sticks im Allgemeinen. Ein Hund kann einen Stock leicht zerquetschen, der dann in kleine Splitter zerbricht. Und manchmal können ein oder mehrere Splitter in die Maulschleimhaut eindringen und von dort in den Nacken oder an eine andere Stelle im Kopf oder im Gesicht wandern und eine Infektion verursachen, die so schwerwiegend ist, dass sie operiert werden muss. „Der Splitter löst sich auf“, sagt Dr. Berg, „aber er hinterlässt eine Infektion mit einem Abszess – im wahrsten Sinne des Wortes eine ‚Lache‘ der Infektion, die sich im Gewebe festsetzt. Wir müssen den Abszess öffnen, ihn drainieren und dem Hund dann Antibiotika verabreichen. Meistens treten die Abszesse im Nacken auf.“
Zugegeben, Dr. Berg räumt ein: „Viele Hunde können ihr ganzes Leben lang an Stöcken kauen und haben nie ein Problem, aber wir sehen hier in Neuengland ziemlich häufig Hunde, die vom Stöckchenkauen Infektionen bekommen. Das ist nicht nur eine Welpensache. Einige ältere Hunde verlieren nie das Verlangen, Stöckchen zu kauen.“
General Safe to Swallow
Hundebesitzern wird oft gesagt, dass sie ihr Tier niemals Hühnerknochen essen lassen sollen. Die Befürchtung ist, dass ein Hund einen Hühnerknochen leicht mit den Zähnen zerdrücken kann, so dass er splittert und dann den Darm perforiert. „Aber das ist ein weit verbreiteter Mythos“, sagt Dr. Berg. Hühnerknochen lösen sich fast zwangsläufig im Magen auf.“
„Trotzdem würde ich einen Hund nicht unbedingt auf Hühnerknochen kauen lassen“, sagt er. „Ich hatte in meiner Laufbahn vielleicht zwei Hunde, die Stücke von Hühnerknochen verschluckt haben, die dann die Schleimhaut des Mauls oder der Speiseröhre perforierten. Warum also ein Risiko eingehen? Aber werden Sie nicht hysterisch, wenn Ihr Hund einen Hühnerknochen verschluckt, bevor Sie die Möglichkeit haben, ihn aus der Reichweite zu nehmen. Wahrscheinlich wird nichts passieren.“
Allerdings gibt es Knochen, die bei Hunden ernsthafte Magen-Darm-Probleme verursachen können. Siehe den Kasten oben rechts auf dieser Seite.
Behandlungsprotokoll für riskant verschluckte Gegenstände
Das klassische Anzeichen dafür, dass Ihr Hund etwas verschluckt hat, das er nicht hätte verschlucken sollen, ist – neben der Tatsache, dass es fehlt – anhaltendes Erbrechen. „Aber auch“, so Dr. Berg, „wenn der Hund sich einfach nicht gut fühlt, inaktiv wird, das Interesse am Futter verliert oder mehr sabbert als sonst“, könnte er etwas Unerwünschtes verschluckt haben.
In der Tierarztpraxis werden Röntgenaufnahmen gemacht, um zu sehen, ob ein Fremdkörper irgendwo im Magen-Darm-Trakt zu finden ist. Es gelten drei feste Regeln.
Wenn der Gegenstand die Speiseröhre hinunter, in den Magen, von dort in den Dünndarm und schließlich in den Dickdarm gelangt ist, „scheidet der Hund ihn mit dem Stuhl aus“, sagt Dr. Berg. „Wir entfernen niemals einen Fremdkörper aus dem Dickdarm.“
Wenn es sich um einen linearen Fremdkörper wie ein Stück Schnur handelt, das in den Dünndarm gelangt ist, ist automatisch eine Operation erforderlich. „Wenn man versucht, das fadenförmige Objekt mit einem Endoskop herauszuziehen“, so Dr. Berg, „verursacht man die Sägewirkung im Darm, die man verhindern will.“
In jedem Fall, in dem der Fremdkörper eine Perforation verursacht hat – was am häufigsten bei Fremdkörpern in der Speiseröhre oder im Darm der Fall ist – ist automatisch eine Operation angezeigt.
In anderen Fällen gibt es je nach Situation mehr als eine mögliche Behandlungslösung. Befindet sich zum Beispiel ein Objekt in der Speiseröhre oder im Magen, ist die Entfernung mit einem flexiblen Endoskop die erste Wahl. „Neunzig Prozent der Objekte in diesen Bereichen können auf diese Weise entfernt werden“, sagt Dr. Berg. Aber auch dieser Ansatz ist nicht völlig sicher. Manchmal verursacht der Fremdkörper eine Entzündung der Magen- oder Speiseröhrenschleimhaut oder sogar ein Geschwür, d. h. einen Bereich der Schleimhaut, der sich verdünnt hat oder in dem sich ein Loch befindet. Diese können eine medizinische Behandlung erfordern, nachdem der Fremdkörper endoskopisch entfernt wurde.
Gelegentlich entscheidet man sich für eine Operation, weil man mit dem Endoskop feststellt, dass der Gegenstand zu fest eingeklemmt ist, um durch die Speiseröhre hochgezogen zu werden. Oder es ist zu glatt und glitschig, um von den Zangen des Endoskops erfasst zu werden. Ein harter, runder Ball ist ein gutes Beispiel dafür. „Bei Tufts steht immer ein Chirurg bereit, wenn ein Tierarzt das Objekt nicht mit dem Endoskop herausholen kann“, sagt Dr. Berg.
Wenn ein Objekt im Dünndarm landet – kein fadenförmiges Objekt, sondern etwas mit mehr Volumen -, besteht die erste Wahl oft darin, einfach zu warten und zu sehen, ob es von selbst in den Dickdarm gelangt. Wenn es einem Hund nicht allzu schlecht geht und die Röntgenaufnahmen zeigen, dass der Fremdkörper keine vollständige Obstruktion verursacht hat, gibt der Tierarzt dem Hund manchmal eine Infusion, um die Darmmotilität zu verbessern, und wartet ab, ob der Fremdkörper auf natürliche Weise ausgeschieden werden kann. Dies kann wiederholte Röntgen- oder Ultraschalluntersuchungen erfordern, um den Fortschritt des Fremdkörpers zu überwachen – oder auch nicht.
Leider war das keine Option für den Hund, der 1.500 Stück Erbsenkies verschluckt hatte, die in seinem Magen gelandet waren – keine noch so große Menge an Flüssigkeit hätte sie in den Dickdarm befördert.
Glücklicherweise konnte Dr. Berg sie durch eine Operation entfernen. Jetzt geht es ihr gut, wie das Foto oben zeigt.