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Quick, was ist der Unterschied zwischen Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) und Polyethylen hoher Dichte (HDPE)?

Ja, das wird im Quiz vorkommen…

Um Ihnen bei der Beantwortung dieser Frage zu helfen, habe ich HDPE-Kunststoff in einem früheren Artikel behandelt, so dass Sie sich bei Bedarf über dieses Polymer informieren können. Und hier werde ich LDPE-Kunststoff behandeln.

Diese beiden Polymere sind sich offensichtlich ähnlich, denn beide heißen Polyethylen. In der Tat war LDPE das erste Polyethylen, das hergestellt wurde, es ist also so etwas wie der ältere Cousin von HDPE (was bei Familientreffen der Polymere immer zu Problemen führt).

Aber wie der Name schon sagt, hat LDPE eine geringere „Dichte“ als HDPE. Das bedeutet nur, dass es etwas weniger Masse im Vergleich zu seinem Volumen hat. Blei ist zum Beispiel dicht. Schlagsahne ist es nicht.

LDPE hat auch mehr Moleküle, die sich verzweigen, anstatt in perfekten Reihen zu bleiben. (

Die geringere Dichte und die verzweigten Moleküle von LDPE verleihen ihm etwas andere Eigenschaften als HDPE, obwohl sie einige ähnliche Verwendungszwecke haben, z. B. für Verpackungen. Die Unterschiede zwischen LDPE und HDPE führen in der Regel dazu, dass sie für das Recycling getrennt gesammelt werden … aber nicht immer (dazu später mehr).

LDPE ist stoßfest (bricht nicht so leicht), feuchtigkeitsbeständig (wasserfest) und chemikalienbeständig (hält vielen gefährlichen Stoffen stand).

Ob Sie es wissen oder nicht, Sie verwenden LDPE wahrscheinlich jeden Tag, und zwar aus vielen guten Gründen. Nehmen wir zum Beispiel an, Sie müssen etwas vom Einkaufen nach Hause tragen (Einkaufstaschen). Vielleicht möchten Sie das Mittagessen Ihres Kindes mit einem nicht gekühlten Getränk versorgen (Saftboxen oder „aseptische“ Verpackungen). Oder Ihr Kind mag es, zu spielen und zu basteln (Spielzeug). Und natürlich möchte niemand einen nackten elektrischen Kupferdraht anfassen (Isolierung von elektrischen Drähten und Kabeln).

Außerdem gibt es viele Verwendungszwecke in der Industrie und in der Landwirtschaft, insbesondere in Form von Kunststofffolien und -verpackungen zum Schutz von Produkten aller Art.

Es lohnt sich, kurz innezuhalten und auf die Nachhaltigkeitsvorteile von leichten Kunststoffen in Verpackungen hinzuweisen, insbesondere von wirklich leichten Kunststofffolien, einer der wichtigsten Verwendungszwecke von LDPE. Glücklicherweise wird der Beitrag von Kunststoffverpackungen zur Nachhaltigkeit zunehmend anerkannt. Aufgrund ihrer Beschaffenheit – leicht und dennoch stabil – eignen sich Kunststoffe ideal für alle Arten von Verpackungen und tragen dazu bei, die Umweltauswirkungen von Verpackungen zu minimieren.

Eine Studie aus dem Jahr 2014, die sechs gängige Verpackungskategorien (einschließlich Folien und Verpackungen) untersuchte, ergab beispielsweise, dass der Ersatz bestehender Kunststoffverpackungen in den USA durch plastikfreie Alternativen möglich ist.USA durch plastikfreie Alternativen:

• 4,5-mal mehr Verpackungsmaterial nach Gewicht erfordern,
• den Energieverbrauch um 80 Prozent erhöhen und
• ein um 130 Prozent höheres Erderwärmungspotenzial zur Folge haben könnten.

Wow. Das sind große Zahlen. Kunststoffverpackungen können eindeutig mehr Waren mit deutlich weniger Abfall, Energieverbrauch und Erderwärmungspotenzial liefern. Das ist etwas, worüber ich mich freuen kann.

Zurück zum Recycling… Viele Artikel, die aus LDPE hergestellt wurden, werden in Gemeinden im ganzen Land zum Recycling gesammelt. Starre LDPE-Produkte (Flaschen, Behälter, Deckel, Verschlüsse usw.) werden in der Regel im Rahmen von Recyclingprogrammen gesammelt.

Bei flexiblen LDPE-Beuteln und -Verpackungen ist das anders. Saubere und trockene Tüten und Verpackungen aus LDPE (und HDPE) werden landesweit bei mehr als 18.000 Einzelhändlern gesammelt. Dazu gehören Tüten für Lebensmittel, Zeitungszustellung, chemische Reinigung, Brot, Obst und Gemüse usw. sowie Produktverpackungen, Luftpolsterfolie und Müslischachtelauskleidungen. (Eine begrenzte Anzahl von Gemeinden sammelt Plastiktüten und -verpackungen am Straßenrand. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Gemeinde.)

Und die Recyclingraten für Tüten und Verpackungen steigen. Was geschieht nun mit all dem LDPE, das für das Recycling gesammelt wird? Wenn es recycelt wird, erhält LDPE eine zweite Chance, als andere nützliche Produkte weiterzuleben, z. B:

• Versandumschläge
• Mülleimerauskleidungen
• Fußbodenfliesen
• Täfelungen
• Möbel
• Komposttonnen
• Mülleimer
• Landschaftsholz
• Holz für den Außenbereich

Das Recycling von LDPE und anderen Kunststoffen kann dazu beitragen, unsere Umwelt zu entlasten. Wie? Die EPA sagt, dass das Recycling in Amerika den Energieverbrauch und die Treibhausgasemissionen erheblich reduziert und mehr und bessere Arbeitsplätze schaffen kann als die Deponierung.

Das LDPE wird also weiterhin seinen Teil dazu beitragen, mehr Waren mit weniger Abfall, Energieverbrauch und Treibhauspotenzial zu liefern als Alternativen. Und Sie können Ihren Teil dazu beitragen, indem Sie starre LDPE-Artikel in Ihrer Hausmülltonne und flexible LDPE-Taschen und -Verpackungen in teilnehmenden Einzelhandelsgeschäften recyceln.

Nun… bereit für das Quiz?