Vor zwei Wochen hatten wir das Vergnügen, Western Growers zu besuchen, eine Vereinigung, die Familienbauern (wie uns!) vertritt, die in Kalifornien, Arizona, Colorado und New Mexico Frischwaren und Nüsse anbauen. Sie haben mehrere Videos gedreht, darunter auch dieses über unser Engagement bei der NASA. Es hat uns viel Spaß gemacht, ihnen zu zeigen, wie Pflaumen bei Taylor Brothers Farms hergestellt werden, und wir wollten mehr über den Prozess erzählen.
Wir haben es schon einmal gesagt, und wir sagen es noch einmal: Alle Pflaumen sind Pflaumen, aber nicht alle Pflaumen können Pflaumen sein! Die kalifornische Pflaume (New Improved French) wurde im 19. Jahrhundert aus der La Petite d’Agen entwickelt, einer französischen Pflaumensorte, die am Baum voll ausreift, ohne vor der Ernte zu gären. Unsere speziellen Pflaumen werden in einem aufwändigen Verfahren geerntet, getrocknet, entkernt und gedämpft, so dass aus drei Pfund frischer Früchte ein Pfund köstlicher Trockenfrüchte entsteht, die wir mit Stolz unser Eigen nennen können. (Mehr über den Trocknungsprozess erfahren Sie in unserem Erntebericht 2018.)
Nach der Ernte und dem Trocknen werden unsere Pflaumen in unsere hochmoderne Verpackungsanlage in Nordkalifornien gebracht, wo unser geschultes Personal sie von Hand auf Qualität prüft. Alle Pflaumen mit kosmetischen Schäden werden zu Saft verarbeitet. (Bei TBF wird nichts verschwendet!) Nach der ersten Inspektion werden die Pflaumen gewaschen und in der Dampfanlage 5-8 Minuten lang aufgeweicht. Nach dem Dämpfen werden unsere Pflaumen nach Größe sortiert und die Kerne mechanisch entkernt, bevor sie einer weiteren Qualitätskontrolle unterzogen werden.
Nach der Dehydrierung dämpfen wir die Pflaumen auf 25-32 Prozent Feuchtigkeit – bekannt als „natürlicher Zustand“ – weil dies der Zustand ist, in dem sich Pflaumen am besten lagern. Im Gegensatz zu anderen verarbeiteten Früchten werden die meisten Pflaumen auf Bestellung verpackt, woraufhin sie rehydriert, auf 212° F blanchiert und einer Endkontrolle unterzogen werden. Einige Pflaumen werden in Einzelhandelsverpackungen auf der ganzen Welt verkauft, während andere als Zutaten für Fertigprodukte oder Süßwaren verwendet werden. Das hängt von den Spezifikationen des Kunden ab; bis diese Spezifikationen festgelegt sind, verbleiben unsere Pflaumen jedoch bis zur endgültigen Verarbeitung und Verpackung in kühlen Lagerräumen.
Und da haben Sie es – der Prozess der Verwandlung einer Pflaume in eine Zwetschge ist eine einzigartige Transformation, die wir bei Taylor Brothers Farms mit Stolz überwachen.