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(Picture Credit: Getty Images)

So gut wie jeder Hund auf der Welt ist bis zu einem gewissen Grad mit Würmern befallen. Bleibt der Befall gering, kann Ihr Hund eine Immunität gegen sie aufbauen. Erreicht der Befall jedoch einen bestimmten Punkt, können Würmer Anämie, Lethargie, Appetitlosigkeit und sogar den Tod verursachen. Glücklicherweise können fast alle Würmer von einem Tierarzt erkannt und mit Medikamenten behandelt werden.

Es scheint, als gäbe es unendlich viele Arten von Würmern da draußen (oder da drinnen). Zu den bekanntesten gehören:

• Rundwürmer
• Hakenwürmer
• Peitschenwürmer
• Bandwürmer
• Herzwürmer

Es gibt noch andere, darunter Protozoen, Egel oder Trematoden, Ascadis (eine Art Spulwurm), Fadenwürmer (ebenfalls ein Spulwurm), Magenwürmer (vor allem im Südosten der USA), Augenwürmer und andere.

Sie haben wahrscheinlich schon den Appetit verloren.

Ursachen

Diese oft mikroskopisch kleinen Parasiten sind überall um uns herum, aber sie gelangen normalerweise in den Körper eines Hundes, wenn er infizierten Kot, Erde, Aas oder rohes Fleisch frisst. Es ist wahrscheinlich unmöglich, einen Befall vollständig zu verhindern, egal wie sauber Sie die Umgebung Ihres Hundes halten, aber einfache Hygiene, gesunder Menschenverstand und weithin verfügbare Medikamente können helfen.

Symptome

Jeder Wurm hat eine etwas andere Art, in den Körper Ihres Hundes einzudringen, und eine andere Reihe von Symptomen, von denen einige schwerwiegender sind als andere.

Spulwürmer werden übertragen, wenn Hunde Schmutz oder mit Spulwurmeiern kontaminierten Kot fressen. Fast alle Welpen werden mit Spulwürmern geboren – die meisten Mütter haben schlafende Larven in ihrem Gewebe. Diese Larven erwachen am Ende der Trächtigkeit zum Leben und wandern in die Lunge der Welpen. Im schlimmsten Fall können Spulwürmer die Leber schädigen oder den Darm verstopfen, und selbst eine leichte Infektion kann zu stumpfem Fell, trockener Haut und einem Hängebauch führen. (Auch Menschen können sich mit Spulwürmern anstecken, also – falls Sie daran erinnert werden müssen – waschen Sie sich immer die Hände, nachdem Sie mit Hundekot in Berührung gekommen sind, und lassen Sie Kinder nicht in der Nähe von Erde spielen, auf die Hunde gekackt haben).

Hakenwürmer sind der häufigste Parasit in den USA, zumindest bei Hunden. Etwa einer von fünf Hunden hat sie derzeit. Sie sind nach den hakenartigen Zähnen benannt, mit denen sie sich in der Darmschleimhaut des Hundes festsetzen, und werden durch infizierten Kot oder sogar direkt durch die Haut übertragen, wenn der Hund durch nasses Gras oder auf Sand läuft, wo die Larven aktiv sind (das ist einer der Gründe, warum Hunde an den meisten Stränden nicht erlaubt sind). Auch der Mensch kann Wirt für Hakenwürmer sein. Zu den Symptomen gehören Durchfall, Schwäche und – in schweren Fällen – Anämie.

Peitschenwürmer werden durch die Aufnahme von Eiern übertragen, die im Boden leben. Der Schmutz gelangt an die Pfoten, an Spielzeug oder an Futter- und Wassernäpfe, und der Hund nimmt ihn auf. Das häufigste Problem ist wiederkehrender Durchfall, der durch die Entzündung des Darms verursacht wird. Schwere Fälle können auch zu Anämie, Dehydrierung, Lethargie und Gewichtsverlust führen. Zum Glück für Hundebesitzer befällt dieser Wurm den Menschen nicht.

Bandwürmer sind lange, segmentierte Würmer, die im Dünndarm leben. Es gibt verschiedene Arten von Bandwürmern, die durch infizierte Erde, durch das Verschlucken von Flöhen bei der Körperpflege oder sogar durch das Fressen von Nagetieren übertragen werden. Bandwürmer verursachen in der Regel kaum Schäden, außer in schweren Fällen, wenn der Hund unter Bauchschmerzen, Nervosität, Gewichtsverlust, Erbrechen oder starkem Juckreiz am After leidet (und es gibt nichts Ekligeres, als ein Bandwurmsegment auf dem Sofa oder Stuhl zu finden, nachdem der Hund dort gelegen hat). Sie sind am häufigsten bei Jagdhunden und Katzen anzutreffen.

Herzwürmer gehören zu den gefährlichsten Würmern; sie können Herz und Lunge eines Hundes ernsthaft schädigen und unbehandelt tödlich sein. Sie werden durch Mückenstiche übertragen (von einer Stechmücke, die gerade einen anderen infizierten Hund besucht und die Larven mitgebracht hat). Zu den Symptomen gehören Husten, verminderte Kraft und Lethargie. Unbehandelt kann der Herzwurm zu Bluthochdruck, Verstopfung des Herzens und sogar zu Herzversagen führen.

Wenn es Zeit ist, einen Tierarzt aufzusuchen

Es kann durchaus sein, dass Sie Würmer im Kot Ihres Hundes sehen, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass Ihr Hund krank ist. Viele Hunde werden bereits mit Würmern geboren und haben eine Immunität gegen sie aufgebaut. Wenn Sie jedoch eine Veränderung im Gesundheitszustand Ihres Hundes feststellen, ist es Zeit für einen Besuch. Zu diesen Veränderungen können gehören:

• verminderter Appetit
• Gewichtsverlust
• Magenverstimmung
• Anämie
• Schleim oder Blut im Kot

Ihr Tierarzt wird eine Reihe von Tests an Blut und Stuhl Ihres Tieres durchführen und entscheiden, ob und wie der Befall zu behandeln ist. Dies gilt auch für Welpen; die meisten Welpen sind von Geburt an oder kurz danach mit Spulwürmern und anderen Parasiten befallen, und nur ein Tierarzt ist in der Lage, sie alle zu erkennen und zu behandeln.

Wie geht es weiter

Vorbeugen ist immer am besten, also lassen Sie den Stuhl Ihres erwachsenen Hundes einmal im Jahr auf Würmer untersuchen (denken Sie daran, dass Sie die Würmer nicht immer sehen können, wenn Sie den Stuhl selbst untersuchen). Ja, diese jährlichen Besuche beim Tierarzt können teuer sein, aber nicht annähernd so teuer wie die Behandlung Ihres Hundes bei einem ernsthaften Befall.

Wenn Ihr Hund infiziert ist, sind rezeptfreie Wurmmittel nicht immer die beste Lösung. Viele sind nur gegen eine bestimmte Art von Parasiten wirksam und erfordern wiederholte Behandlungen über einen langen Zeitraum – das hängt von der Art des Wurms und der Stärke des Befalls sowie vom Alter und dem allgemeinen Gesundheitszustand Ihres Hundes ab. (In manchen Fällen, wie z. B. bei Bandwürmern, sind verschreibungspflichtige Medikamente die einzige Möglichkeit, die überhaupt wirksam ist.) Ein Tierarzt kann Ihnen eine bessere Vorstellung davon vermitteln, was im speziellen Fall Ihres Hundes wirksam ist. Die Behandlung ist in der Regel nicht so traumatisch; in den meisten Fällen genügen orale Medikamente.

Da viele Wurmbefälle regional und saisonal bedingt sind, sollten Sie Ihren Tierarzt fragen, welche Kombination von rezeptfreien Medikamenten Ihr Hund braucht und wie oft er auf Würmer untersucht werden sollte.

Wie man Würmern vorbeugt

Vorbeugende Medikamente wirken sehr gut, aber es ist immer möglich, dass die Würmer wiederkommen. Um das zu verhindern, muss man die Eier oder Larven vernichten, bevor sie wieder auftauchen. Das bedeutet gute Hygiene und einen sauberen, trockenen Lebensraum für Ihr Haustier:

• Ausläufe im Freien sollten eine wasserdichte Oberfläche haben (z. B. aus Zement) und nicht aus Erde bestehen.
• Schaufeln Sie täglich Kot aus dem Garten oder Auslauf.
• Halten Sie Ihren Rasen kurz und wässern Sie ihn nur, wenn es nötig ist.
• Flöhe, Läuse, Mäuse und andere Nagetiere können den Bandwurm übertragen und ihn an Ihren Hund weitergeben. Werden Sie sie los und Sie haben die Krankheit unter Kontrolle.
• Lassen Sie Ihren Hund nicht herumlaufen und jagen; rohes Fleisch, Aas oder Teile von toten Tieren, die wahrscheinlich Träger von Parasiten sind.
• Wenn Sie Ihrem Hund frisches Fleisch geben, achten Sie darauf, es vorher gründlich zu kochen.

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