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Published: Mai 21, 2012

„Zweifellos hätte Gott eine bessere Beere machen können, aber zweifellos hat er es nicht getan.“ Über 400 Jahre später spiegelt dieses Zitat des englischen Schriftstellers Dr. William Butler aus dem 17. Jahrhundert immer noch die hohe Wertschätzung wider, die die meisten Menschen der Erdbeere entgegenbringen. Ihr duftendes Aroma, ihr herrlich süßer Geschmack und ihre leuchtende Farbe machen die Erdbeere nahezu unwiderstehlich. Ob frisch aufgeschnitten oder zubereitet, der Geschmack der Erdbeere macht sie zu einer der beliebtesten Früchte Amerikas, und der Mai ist ein idealer Monat, um die diesjährige Ernte zu probieren.

In der Antike wurde die Erdbeere nicht nur als Nahrungsmittel verwendet. Zum Beispiel wurde sie wegen ihrer Herzform und roten Farbe als Symbol für Venus, die Göttin der Liebe, verwendet. Die alten Römer glaubten, dass die Erdbeere einen großen medizinischen Wert hat; sie verwendeten sie, um die Symptome einer Vielzahl von Krankheiten zu lindern, von Melancholie bis zu Nierensteinen. Mittelalterliche Steinmetze schnitzten Erdbeermotive auf Altäre und um die Spitzen von Säulen in Kirchen und Kathedralen, um Vollkommenheit und Rechtschaffenheit zu symbolisieren. Madame Tallien, eine prominente Persönlichkeit am Hofe des Kaisers Napoleon, war berühmt dafür, in frischem Erdbeersaft zu baden, was eine der bizarrsten Anwendungen war. Angeblich verbrauchte sie 22 Pfund Erdbeerfrüchte pro Bad.

Botanisch gesehen ist die „Frucht“ der Erdbeere gar keine Frucht. Der fleischige, essbare Teil der Pflanze ist das vergrößerte Gefäß der Blüte. Die sichtbaren „Samen“, die die Oberfläche der Erdbeere zieren, sind eigentlich Achänen. Eine Achäne ist eine Art Trockenfrucht, die von einigen Pflanzen in der Natur getragen wird und deren reifer Fruchtknoten nur einen einzigen Samen enthält.

Viele Menschen nehmen an, dass der gebräuchliche Name „Erdbeere“ von der Tatsache herrührt, dass die Pflanze im Winter meist mit Stroh gemulcht wird. Obwohl der genaue Ursprung des Volksnamens ungewiss ist, ist der Name Erdbeere wahrscheinlich eine Verballhornung von „Streubeere“. Letzteres war eine frühe Bezeichnung für die Pflanze, die sich darauf bezog, dass die Beeren einer Erdbeerpflanze, die Ausläufer bildet und sich ausbreitet, auf dem Boden verstreut werden. Andere Quellen gehen davon aus, dass der Name von der Tatsache herrührt, dass englische Jugendliche wilde Erdbeeren pflückten und sie auf Grashalmen aufgespießt an die Öffentlichkeit verkauften.

Die Erdbeere gehört zur Familie der Rosengewächse (Rosaceae) und trägt den wissenschaftlichen Namen Fragaria x ananassa. Der Buchstabe „x“ im Namen weist darauf hin, dass es sich bei der Erdbeere um eine Hybride handelt, die aus zwei verschiedenen Arten stammt. Der Ursprung dieser Hybridisierung ist sehr interessant und geht auf eine panamerikanische Vereinigung zurück, die in Europa stattfand.

Es gibt Erdbeerarten, die in Temperaturregionen auf der ganzen Welt heimisch sind. Unsere Gartenerdbeere ist jedoch aus der Verbindung zweier in Amerika beheimateter Arten hervorgegangen. Fragaria virginiana ist eine in Nordamerika beheimatete Erdbeerart. Sie zeichnet sich durch ihre hocharomatischen Beeren aus, die in großer Zahl, aber eher klein, getragen werden. Historische Aufzeichnungen belegen, dass Fragaria virginiana 1624 aus der Neuen Welt nach Frankreich gebracht wurde.

Fragaria chiloensis ist eine wilde Erdbeerart, die in Chili heimisch ist. Sie trägt Beeren von der Größe einer Walnuss. Auch sie wurde nach Frankreich gebracht, allerdings im Jahr 1712. Beide Arten wurden in den europäischen Gärten weit verbreitet (vermutlich nebeneinander) angebaut. Durch Zufall entstanden Sämlinge, die Kreuzungen zwischen den beiden Arten darstellten. Einige davon waren kräftig, großfrüchtig und ertragreich. Diese dienten wahrscheinlich als Vorläufer unserer modernen Gartenerdbeere, Fragaria x ananassa.

Erst gegen Ende des 17. Jahrhunderts gelangte die Gartenerdbeere (zurück) nach Amerika, und um 1825 war die Erdbeerproduktion in den Vereinigten Staaten gut etabliert. Eine der ersten beliebten Sorten war ‚Hovey‘, die 1838 von Charles Hovey, einem Obstbauern, Pflanzenzüchter und Schriftsteller aus Massachusetts, eingeführt wurde. Seitdem haben die Pflanzenzüchter enorme Fortschritte bei der Verbesserung der Fruchtqualität und der allgemeinen Produktivität von Erdbeeren gemacht.

Moderne Erdbeersorten können in drei verschiedene Typen eingeteilt werden: Junitragend, immertragend oder tagesneutral. Juni tragende Sorten reagieren auf die kurzen Tage im Frühjahr mit Blüte und Fruchtansatz. Sie tragen ihre gesamte Ernte in einem Zeitraum von zwei bis drei Wochen. Im Gegensatz dazu bringen die immertragenden Sorten zwei Ernten pro Jahr hervor: eine im Frühjahr und eine zweite, kleinere Ernte im Herbst. Tagesneutrale Sorten reagieren nicht auf die Länge des Tages oder der Nacht. Sie blühen und tragen Früchte, wenn die Temperatur zwischen 35 und 85 Grad Celsius liegt. Im Gegensatz zu den Juni-Sorten bringen die tagneutralen Sorten bereits im ersten Jahr, in dem sie gepflanzt werden, eine Ernte hervor.

Erdbeeren sind ideal für den Hausgarten, da sie nicht viel Platz benötigen und (normalerweise) gute Erträge liefern. Sie bevorzugen einen vollsonnigen Standort in einem mit organischen Stoffen angereicherten Gartenlehm. Juni tragende Sorten sollten in einem Abstand von etwa 18 Zoll in 24 Zoll breiten Reihen gepflanzt werden. Zwischen den Reihen sollte ein Abstand von etwa einem Meter eingehalten werden. Die Pflanztiefe ist sehr wichtig für den Erfolg; bedecken Sie die Wurzeln und nur die Hälfte der Krone der Transplantation mit Erde.

Für eine vollständige Diskussion der Erdbeerkultur, einschließlich der empfohlenen Sorten, Düngung, Unkrautbekämpfung und Insekten- und Krankheitsmanagement, beziehen Sie sich bitte auf die MU Extension Publication G6135 (Home Fruit Production: Strawberry Cultivars and Their Culture). Letztere ist zu finden unter http://extension.missouri.edu/p/G6135

Interessante Fakten über Erdbeeren:

• Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten beträgt der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch von frischen und gefrorenen Erdbeeren 4.
• Über 53 Prozent der Sieben- bis Neunjährigen wählten Erdbeeren als ihre Lieblingsfrucht.
• Erdbeeren sind fettarm, aber reich an Vitamin C, Ballaststoffen, Folsäure und Kalium. Eine Tasse Erdbeeren enthält nur 55 Kalorien.
• Erdbeeren werden in jedem Bundesstaat der Vereinigten Staaten und in jeder Provinz Kanadas angebaut.
• Kalifornien produziert jedes Jahr erstaunliche eine Milliarde Pfund Erdbeeren. Würde man alle Erdbeeren, die in Kalifornien in einem Jahr produziert werden, Beere an Beere legen, würden sie 15 Mal die Erde umrunden.
• Der größte Erdbeerkuchen der Welt war laut Guinness-Buch der Rekorde 827 Quadratmeter groß und wog 6.000 Pfund. Er wurde 1999 in Plant City, Florida, hergestellt.