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In vielen Teilen des Landes bedeuten Frühling und Sommer wärmeres Wetter und mehr Zeit im Freien. Leider bedeutet das auch, dass die Zecken, die Borreliose-Bakterien übertragen, in voller Stärke unterwegs sind, vor allem in bewaldeten oder grasbewachsenen Gebieten.

Die US-Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention melden jedes Jahr etwa 30.000 Fälle von Borreliose, obwohl Experten schätzen, dass die Zahl der tatsächlich Infizierten zehnmal höher ist. Das ist besorgniserregend, denn unbehandelt kann die Lyme-Borreliose Nervenschäden, Gedächtnisverlust, gefährliche Entzündungen in der Herzgegend und andere dauerhafte Gesundheitsprobleme verursachen.

Die gute Nachricht ist jedoch, dass die Lyme-Borreliose auch sehr gut behandelbar ist – vor allem, wenn sie bald nach Beginn der Symptome diagnostiziert wird. „Lyme-Borreliose ist immer heilbar“, erklärt Dr. Daniel Kuritzkes, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten am Brigham and Women’s Hospital in Boston, gegenüber Health. Die Medikamente, die wir haben, sind sehr wirksam, um die Infektion zu beseitigen. Hier ist, was Sie sonst noch wissen müssen.

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Wie wird Borreliose diagnostiziert und behandelt?

Die Diagnose einer Borreliose wird in der Regel gestellt, wenn eine Person einen Hautausschlag in Form eines Bullauges, grippeähnliche Symptome (wie Müdigkeit, Fieber, Schüttelfrost und Muskelschmerzen) oder beides entwickelt. Diese Symptome treten in der Regel einige Tage oder Wochen nach dem Biss durch eine infizierte Zecke auf.

Ein zweistufiger Bluttest kann das Vorhandensein von Borreliose-Antikörpern nachweisen, obwohl es einige Wochen dauert, bis sich diese Antikörper entwickeln. Und entgegen den Behauptungen einiger Ärzte und Interessengruppen ist ein Bluttest die einzige Möglichkeit, Borreliose zu bestätigen, erklärt Larry Zemel, MD, Leiter der Rheumatologie am Connecticut Children’s Medical Center, gegenüber Health. „Einige Ärzte behaupten, dass sie Lyme-Borreliose auch dann diagnostizieren können, wenn die Patienten wiederholt negativ getestet wurden, aber das wurde durch keine wissenschaftliche Studie bestätigt“, sagt er.

Wenn Menschen mit Lyme-Borreliose in ihren frühen Stadien diagnostiziert werden, wird eine 10- bis 20-tägige Behandlung mit oralen Antibiotika – normalerweise mit einem Medikament namens Doxycyclin – die Infektion beseitigen und ihnen helfen, sich ziemlich schnell besser zu fühlen. „Die überwiegende Mehrheit der Menschen wird dadurch geheilt und erholt sich zu 100 % ohne bleibende Folgen“, sagt Dr. Zemel.

Wird die Borreliose nicht sofort diagnostiziert, kann sie ernstere Symptome wie Arthritis und Gedächtnisprobleme verursachen. Diese Menschen brauchen möglicherweise einen ganzen Monat lang orale Antibiotika, sagt Dr. Zemel. Etwa 20 % dieser Patienten benötigen IV-Antibiotika (wenn orale Medikamente nicht helfen), und sie benötigen möglicherweise auch andere Medikamente zur Behandlung von Symptomen wie Schmerzen und Muskelsteifheit.

Gelegentlich kann ein kürzerer Kurs von Antibiotika präventiv gegeben werden, bevor die Symptome der Lyme-Krankheit beginnen. Ärzte können diese Behandlung verschreiben, wenn eine Person weiß, dass sie innerhalb der letzten 72 Stunden von einer Zecke gebissen wurde, den Verdacht hat, dass die Zecke mindestens 24 Stunden auf der Haut saß und sich in einem Gebiet aufhielt, in dem Borreliose häufig vorkommt. „Es gibt etwa ein zweitägiges Zeitfenster, in dem vorbeugende Antibiotika wirken können“, sagt Dr. Zemel.

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Verschwindet die Borreliose von selbst?

Es ist durchaus möglich, dass Menschen an Lyme-Borreliose erkranken und die Infektion ohne Behandlung von selbst auskurieren, sagt Dr. Kuritzkes. „Aber es ist besser, sich behandeln zu lassen, denn einige der Komplikationen – wie Arthritis, Herzmuskelentzündung und Schädigungen des zentralen Nervensystems – können sehr schwerwiegend sein.“

Die Bakterienart, die die Lyme-Borreliose verursacht, gehört zur gleichen allgemeinen Familie wie die Art, die Syphilis verursacht, erklärt Dr. Kuritzkes. „Das bedeutet nicht, dass die Übertragung ähnlich abläuft, aber die Syphilis hat verschiedene Phasen mit primären, sekundären und tertiären Symptomen“, sagt er. „Die Infektion kann sich lange Zeit im Körper verstecken und später Probleme verursachen, wenn sie nicht behandelt wird.“

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Wie lange dauert die Borreliose?

Borreliose-Symptome können drei bis 30 Tage nach der Übertragung der Infektion durch eine Zecke auftreten. Bei frühzeitiger Behandlung mit Antibiotika geht es den meisten Menschen innerhalb weniger Wochen besser, sagt Dr. Zemel.

Nach Angaben der CDC ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen noch einige Wochen oder Monate nach der Behandlung unter anhaltenden Symptomen wie Müdigkeit und Gelenk- oder Muskelschmerzen leiden. Zusätzliche Antibiotika helfen jedoch nicht gegen diese Symptome, und bei den meisten Menschen bessern sie sich im Laufe der Zeit von selbst.

In einem kleinen Prozentsatz der Fälle treten die Symptome noch mehr als sechs Monate nach Abschluss der empfohlenen Antibiotikabehandlung auf. Dies wird manchmal als chronische Lyme-Borreliose bezeichnet, aber diese Bezeichnung ist irreführend, sagt Dr. Kuritzkes, denn es gibt keinen Beweis dafür, dass die Bakterien, die die Lyme-Borreliose verursachen, noch im Körper vorhanden sind. Stattdessen bezeichnet die CDC diesen Zustand als Post-Treatment Lyme Disease Syndrome (PTLDS).

„Wie bei vielen anderen Arten von Infektionskrankheiten bleiben bei manchen Menschen einige schwächende Symptome zurück, die nicht verschwinden“, sagt Dr. Kuritzkes. „Ich vergleiche das gerne mit der Kinderlähmung: Manche Menschen, die an Kinderlähmung erkrankt sind, bleiben gelähmt, aber das bedeutet nicht, dass sie chronisch an Kinderlähmung leiden; sie haben bleibende Schäden durch die Infektion, auch wenn sie abgeklungen ist.“

„Es ist möglich, dass eine Borreliose-Infektion zu Schäden führt, die wir noch nicht ganz verstehen“, fügt Dr. Kuritzkes hinzu. „Aber wir wissen, dass langfristige oder wiederholte Antibiotikagaben in diesen Fällen keinen Nutzen haben. (Seien Sie misstrauisch gegenüber Ärzten, die sich selbst als „Lyme-Kenner“ bezeichnen und anhaltende Antibiotika oder andere unbewiesene Behandlungen empfehlen, fügt er hinzu, da diese Methoden nicht wissenschaftlich untermauert sind und manchmal schädlich sein können.)

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Was ist, wenn es mir nach der Behandlung nicht besser geht?

Wenn Sie gegen Borreliose behandelt werden und sich nach Abschluss der Behandlung nicht besser fühlen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Er oder sie kann eine längere Antibiotika-Kur empfehlen oder ein anderes Medikament verschreiben, das bei Symptomen wie Gelenk- oder Muskelschmerzen hilft.

Sie sollten auch eine zweite Meinung einholen, vor allem wenn Ihre Borreliose-Diagnose zunächst nicht durch einen zweistufigen Bluttest bestätigt wurde. Wenn Ihr Körper nicht auf Antibiotika anspricht, ist es möglich, dass Sie nicht nur an den Bakterien erkrankt sind, die die Lyme-Borreliose verursachen, sondern an etwas anderem. Im Jahr 2017 berichtete die CDC beispielsweise über eine Frau, der Antibiotika und pflanzliche Mittel zur Behandlung ihrer „chronischen Borreliose“ verabreicht wurden, obwohl sie in Wirklichkeit an amyotropher Lateralsklerose (ALS) erkrankt war – und schließlich daran starb.

Selbst wenn Sie sich vollständig von einer Borreliose-Diagnose erholen, kann Ihr Immunsystem noch Monate oder sogar Jahre nach dem Abklingen der Infektion Antikörper zur Bekämpfung der Borreliose-Bakterien bilden. (Aus diesem Grund können Sie weiterhin positiv auf diese Antikörper getestet werden, auch wenn Sie nicht mehr krank sind.) Diese Antikörper schützen Sie jedoch nicht vor einer erneuten Borreliose-Infektion, also ergreifen Sie Maßnahmen, um sich in Zukunft vor Zecken zu schützen.

Hier erfahren Sie mehr über Borreliose.

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