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In diesem Moment ist fast jeder US-Bundesstaat in eine gewisse Phase der Wiedereröffnung eingetreten. Doch obwohl viele Bundesstaaten in diesem Sommer Speisesäle geöffnet und Beschränkungen gelockert haben, um eine Rückkehr zur Normalität zu erreichen, scheint es, als hätten einige zu früh geöffnet, da in bestimmten Gebieten die COVID-19-Fälle und Krankenhausaufenthalte zunehmen.

Gemeinsam werden die Restaurants ermutigt – oder aufgefordert -, die Kapazität zu verringern und die Tische zu verteilen, doch die genauen Regeln variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat, und da es keine allgemeingültigen Richtlinien gibt, müssen die Restaurants ihre eigenen Protokolle entwerfen, um sichere Räume für ihre Mitarbeiter und Kunden zu schaffen. Das war nicht immer von Erfolg gekrönt.

Nahe zwei Monate, nachdem Georgien als erster Bundesstaat wieder geöffnet hat und auch das Essen in geschlossenen Räumen erlaubt, steigen die Coronavirus-Fälle weiter an. Am 3. Juni trat Texas in die dritte Phase der Wiedereröffnung ein, die es allen Betrieben erlaubt, mit einer Kapazität von bis zu 50 Prozent zu arbeiten, und seit dem 12. Juni dürfen die Restaurants mit einer Kapazität von bis zu 75 Prozent arbeiten. In dem Bundesstaat gibt es inzwischen fast 120.000 bestätigte Fälle, wobei in letzter Zeit ein sprunghafter Anstieg der Fälle zu verzeichnen ist, der auf junge Menschen zurückgeführt wird, die sich in Bars aufhalten. Und seit Beginn der Wiedereröffnungen mussten Restaurants in Atlanta, Dallas, Austin und anderen Städten erneut schließen, weil Mitarbeiter positiv auf COVID-19 getestet wurden, was die Frage aufwirft: Selbst wenn man in ein Restaurant gehen kann, sollte man es tun?

Ohne Impfstoff besteht ein Risiko. Niemand weiß, wie lange es dauern wird, einen funktionierenden Impfstoff zu entwickeln, und obwohl vielversprechende Versuche im Gange sind, glaubt der Leiter des Programms für Gesundheitsnotfälle der Weltgesundheitsorganisation, dass ein brauchbarer Impfstoff so weit entfernt ist, dass das neuartige Coronavirus zu einem festen Bestandteil unserer Zukunft werden könnte. Im Moment ist es also eine persönliche Entscheidung, ob man auswärts essen geht oder nicht. Sie hängt von der Prävalenz der Krankheit in Ihrer Region sowie vom individuellen Risiko ab. (Besteht für Sie ein erhöhtes Risiko, ernsthaft zu erkranken, wenn Sie sich mit COVID-19 infizieren? Leben Sie mit jemandem zusammen, bei dem das der Fall ist?) Es hängt auch von der Gestaltung und den Sicherheitsprotokollen des Restaurants ab, und obwohl es derzeit keine absolut risikofreie Möglichkeit gibt, auswärts zu essen, gibt es nach Ansicht von Experten Szenarien, die sicherer sind als andere. Ganz gleich, ob Sie sich in einem Bundesland befinden, das „wieder geöffnet“ hat, oder ob Sie nur von dem Tag träumen, an dem Sie wieder in einem Speisesaal sitzen werden, die Antworten auf diese Fragen können Ihnen helfen, die Risiken abzuwägen und eine fundierte Entscheidung darüber zu treffen, wann Sie wieder in ein Restaurant gehen und wie Sie sich dort verhalten sollten.

Wenn Ihr Bundesland den Restaurantbetrieb wieder geöffnet hat, bedeutet das, dass es sicher ist, wieder in Restaurants zu essen?

Bei so viel Unbekanntem über das Coronavirus, verbunden mit seiner fortgesetzten Verbreitung in den Gemeinden und Tests, die noch immer nicht ausreichen, um alle Infizierten wirksam zu identifizieren und zu isolieren, ist es verfrüht, wieder geöffnete Geschäfte und aufgehobene Einschränkungen des öffentlichen Lebens für 100 Prozent sicher zu erklären. „Ich bin eine Essensliebhaberin, die gerne mit ihren Freunden und ihrer Familie essen geht, und so sehr ich mich auch darauf freue, dass die Restaurants wieder öffnen … wir wissen einfach nicht genug über die Übertragung, um das Infektionsrisiko wirklich abschätzen zu können“, sagt Angela Rasmussen, Virologin und assoziierte Wissenschaftlerin an der Columbia University.

Aber ehrlich gesagt gibt es so etwas wie „sicher“ – wenn wir mit „sicher“ „absolut risikofrei“ meinen – in Umgebungen mit anderen Menschen nicht, solange es keinen Impfstoff gibt (was sehr lange dauern kann) oder solange sich nicht jeder mit dem Virus infiziert und Antikörper entwickelt hat, die eine dauerhafte Immunität verleihen. Angesichts der Tatsache, dass ein „sicheres Null-Risiko“ nicht möglich ist und dass gesundheitliche Belange mit wirtschaftlichen Belangen abgewogen werden müssen (es sei denn, die Bundesregierung würde der Bevölkerung direktere Hilfe anbieten, vielleicht in Form von monatlichen 2.000-Dollar-Schecks), stellt sich die Frage: Wie können wir die Risiken während dieses schrittweisen Prozesses, der als Wiedereröffnung/Erholung bekannt ist, minimieren?

Es ist wichtig, sich an die Grundlagen zu erinnern, wie sich SARS-CoV-2 verbreiten kann: durch große virale Tröpfchen, durch kontaminierte unbelebte Gegenstände, die als Fomite bekannt sind, und, wie einige Studien nahelegen, durch luftgetragene Partikel, so Joseph Allen, Assistenzprofessor für Expositionsbewertung an der Harvard University und Mitautor des Buches Healthy Buildings: How Indoor Spaces Drive Performance and Productivity“. In Anbetracht dieser potenziellen Übertragungswege gibt es eine Reihe von Faktoren zu berücksichtigen, wenn man wieder einmal auswärts essen geht, z. B.: drinnen oder draußen? Maske auf oder ab? Bargeld oder Kredit?

Das sind alles Fragen, über die Restaurantbesitzer gerade jetzt nachdenken, da sich viele auf die Wiedereröffnung vorbereiten, aber es ist eine gute Idee, diese Unternehmen zu fragen, welche konkreten Pläne sie haben, um eine Virusübertragung zu verhindern, sagt die Epidemiologin für Infektionskrankheiten und Forscherin für Infektionsprävention Saskia Popescu. Und dann gibt es da noch die grundlegenden Richtlinien, die jeder beachten sollte: Informieren Sie sich bei Ihrem örtlichen Gesundheitsamt, um zu erfahren, ob die Zahl der Fälle in Ihrer Region zurückgeht; halten Sie sich weiterhin an gute Gewohnheiten zur Infektionskontrolle, wie z. B. Handhygiene; und entscheiden Sie sich für einen Imbiss oder eine Lieferung, wenn Sie ein hohes Risiko haben oder mit jemandem zusammenleben, bei dem das der Fall ist, so Popescu.

Vor allem sollten Sie daran denken, dass das Risiko geteilt wird: Nicht nur Sie sind dem Risiko einer Infektion ausgesetzt, sondern auch Ihre Angehörigen, die Angehörigen anderer Menschen und eine ganze Gemeinschaft. „Ich hoffe, dass wir als Land weiterhin an unsere Nachbarn, unsere Gemeindemitglieder und diejenigen von uns denken, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind“, sagt Michael Knight, Assistenzprofessor für Medizin und Beauftragter für Patientensicherheit an der George Washington University. „Welche Rolle können Sie als guter Nachbar und guter Bürger übernehmen, um ein gewisses Maß an Normalität zu erreichen und unsere wirtschaftlichen Bedingungen zu verbessern, aber auch um das Risiko zu verringern?“ Das kann bedeuten, nicht unbedingt notwendige Reisen einzuschränken, auch wenn die Beschränkungen in Ihrem Bundesstaat aufgehoben werden – oder zumindest die folgenden Vorschläge zu beachten, um das Risiko so weit wie möglich zu verringern.

Sind Sie in einem größeren Restaurant mit sozial entfernten Tischen sicherer als in einem kleineren Restaurant mit denselben Protokollen?

Da die Menschen in die Speisesäle zurückkehren, wird die soziale Distanzierung für Restaurants jeder Größe unabdingbar sein.

Ein größeres, gut belüftetes Restaurant mit strengen Beschränkungen für die Anzahl der Beschäftigten und die Anzahl der Gäste ist am sichersten. „Ein größeres Restaurant, in dem sich die Leute besser verteilen können und das trotzdem weniger Personal und weniger Kunden hat, ist dem Gedränge vorzuziehen“, sagt Robyn Gershon, Professorin für Epidemiologie an der NYU School of Global Public Health.

Ein Bericht der Architekten Charles Hemminger und Seth Boor zeigt, wie sozial getrennte Tische in Restaurants in San Francisco aussehen könnten. Eine Änderung der Anordnung der Tische in den Restaurants, um der sozialen Distanz Rechnung zu tragen, würde bedeuten, dass die Anzahl der Gäste reduziert werden müsste, und für Restaurants, die unter normalen Umständen mit sehr geringen Gewinnspannen auskommen, wäre eine derartige Kapazitätsreduzierung möglicherweise finanziell nicht tragbar. Die Anordnung der Tische in einem Abstand von einem Meter mag für Restaurants mit größeren Räumen sowohl aus logistischen als auch aus finanziellen Gründen eher möglich sein, aber die Anzahl der Personen in einem Raum erhöht das Risiko, und nach dieser Berechnung wäre ein kleineres Restaurant mit Tischen mit sozialem Abstand sicherer als ein größeres Restaurant, das versucht, nach den neuen Vorschriften so viele Personen wie möglich zu bedienen. „Je mehr Menschen sich dort aufhalten, desto höher ist das Risiko, dass sich jemand infiziert“, erklärt Knight. „Das größte Risiko ist der Kontakt mit einer infizierten Person.“

Wenn ein kleines Restaurant jedoch nicht über den nötigen Platz verfügt, um die Tische richtig zu verteilen oder die Menschenströme sicher zu lenken, würde dies den Vorteil der geringen Kapazität teilweise zunichte machen. Restaurants müssen dafür sorgen, dass „genügend Platz vorhanden ist, damit die Leute nicht übereinander sitzen“, sagt Allen. Der Abstand zwischen den Tischen im Speisesaal ist nur die erste Überlegung; die Gäste müssen auch in den Wartebereichen, in den Warteschlangen und in den Toiletten mit mehreren Kabinen sozial distanziert bleiben. Und ohne angemessene Belüftung wird dieser Raum sofort unsicher.

Sollten Sie sich Sorgen über die Anzahl der Personen an Ihrem Tisch machen? Wie viele sind zu viel?

Obwohl die CDC-Leitlinien für die Phase 1 der Wiedereröffnung vorschlagen, Versammlungen auf Gruppen von nicht mehr als 10 Personen zu beschränken, warnen einige Experten, dass es immer noch riskant ist, in so großen Gruppen zu essen. „Auch wenn sich die Lage bessert, müssen wir sicher sein“, sagt Popescu. „Wenn das Leute sind, mit denen man zusammenlebt, ist das in Ordnung, aber wenn man sich mit acht Freunden trifft, mache ich mir Sorgen wegen des erhöhten Risikos für so viele Leute.“

Studien haben immer wieder gezeigt, dass sich das Virus am leichtesten unter Gruppen von Menschen in geschlossenen Räumen ausbreitet. Super-Spreader-Ereignisse, bei denen eine infizierte Person das Virus an mehrere Personen weitergibt, treten auf, wenn Menschen aus verschiedenen Haushalten zu einer Aktivität in geschlossenen Räumen zusammenkommen, sei es ein Gottesdienst oder eine Geburtstagsfeier. Auch ein großes gemeinsames Abendessen, bei dem Menschen aus verschiedenen Haushalten in einem Speisesaal eines Restaurants zusammenkommen, könnte für alle ein Risiko darstellen.

Die Gäste können sich nicht sozial distanzieren, wenn sie am selben Tisch sitzen, und sie können beim Essen keine Masken tragen, so dass ein klares Risiko besteht, das Virus zu übertragen. Gershon stimmt zu, dass die Beschränkung von Gruppenessen auf Personen, die zusammen wohnen, das Risiko senkt. „Es wäre sinnvoll, mit Leuten auszugehen, mit denen man in Quarantäne war, und uns nicht anderen Leuten vorzustellen, mit denen wir in den letzten Wochen nicht in engem Kontakt waren. Es gibt zwar keine ideale Größe für eine Dinnerparty, aber wenn man über den eigenen Haushalt hinausschauen muss, sind weniger Personen am eigenen Tisch sicherer.

Wie sehr spielt das Belüftungssystem/der Luftstrom eines Restaurants wirklich eine Rolle? Sollte dies Einfluss darauf haben, wo man sitzt, um das Risiko einer Coronavirus-Übertragung zu begrenzen?

Wir wissen, dass sich das Virus ausbreitet, wenn Menschen in engem Kontakt sind, und laut CDC sind Atemtröpfchen, die beim Husten oder Niesen einer kranken Person entstehen, der häufigste Übertragungsmechanismus. Diese Tröpfchen bewegen sich nicht weiter als einen Meter von der erkrankten Person weg, weshalb die Regeln für die soziale Distanzierung die Sechs-Fuß-Marke verwenden.

Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass sich das Virus durch kleine Tröpfchen verbreiten kann, die bei normalen Aktivitäten wie Sprechen oder Lachen entstehen, und während größere Tröpfchen auf den Boden fallen, können diese kleinen Tröpfchen laut einer neuen Studie, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde und über die die New York Times berichtete, bis zu 14 Minuten in der Luft schweben bleiben. Darüber hinaus zeigt die Forschung, dass das Virus aerosolisiert ist, d. h. es ist in noch kleineren Tröpfchen, den so genannten Aerosolen, enthalten, die sich durch die Luft fortbewegen und, wie immer mehr Beweise zeigen, in Innenräumen stundenlang in der Luft bleiben können.

Im April veröffentlichten chinesische Forscher die Ergebnisse einer Studie, die zeigte, wie Luftströme aus dem Belüftungssystem eines Restaurants in Guangzhou Aerosole zu Restaurantbesuchern trugen, die mehr als einen Meter von einem infizierten Gast entfernt waren. Die Studie scheint darauf hinzudeuten, dass Gäste sich vor Lüftungsanlagen in Acht nehmen sollten – und dass es in Restaurants möglicherweise „sichere“ Sitzplätze gibt.

Neuere Erkenntnisse der Universität von Oregon deuten ebenfalls darauf hin, dass Klimaanlagen und Lüftungssysteme das Virus übertragen können. In einer Studie über das HVAC-System in einer Gesundheitseinrichtung wurde das Virus in 25 Prozent der Proben nachgewiesen, die von Geräten an neun verschiedenen Standorten entnommen wurden, was die Möglichkeit aufkommen lässt, dass Viruspartikel durch das Lüftungssystem eines Krankenhauses wandern können, einschließlich durch hocheffiziente Filter und in Luftkanäle. Die Autoren der Studie sind der Ansicht, dass dies auch Auswirkungen auf andere Arten von Räumen hat.

Es gibt jedoch zu viele Unbekannte, um sinnvolle Maßnahmen zu ergreifen (die Proben in der Studie der Universität von Oregon wurden beispielsweise nicht auf ihre virale Infektiosität hin untersucht), und letztendlich trägt die Belüftung dazu bei, die Verbreitung des Virus einzudämmen. Richtig konstruierte Belüftungssysteme – d. h. sie führen frische Außenluft zu und lassen die Luft durch einen hocheffizienten Filter zirkulieren – tragen zur Reinigung der Luft bei. „Wir wissen seit langem, dass diese Faktoren ein Problem in einem Gebäude verschlimmern oder zur Eindämmung von Krankheiten beitragen können“, sagt Allen. „Es geht nicht so sehr darum, dass eine Klimaanlage oder ein anderes System von Natur aus gut oder schlecht ist, sondern darum, wie sie betrieben wird und wie die Luft zugeführt wird.“

Das Virus kann zwar in kleinen Tröpfchen durch die Luft getragen werden, aber auch der Luftstrom kann die Aerosolübertragung stören. Laut Kevin Van Den Wymelenberg, Direktor des Energy Studies in Buildings Laboratory an der University of Oregon, ist die Erhöhung des Luftstroms in einem Raum, sei es durch ein Belüftungssystem oder durch das Öffnen von Fenstern, um einen Luftzug zu erzeugen, einer von drei Aspekten der baulichen Umgebung, die die Übertragung verringern können. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Luftfeuchtigkeit die Immunfunktion unterstützt, verhindert, dass sich Viruspartikel tief in den Atemwegen ablagern, und Viren nachweislich deaktiviert. Und obwohl noch mehr Daten benötigt werden, zeigen einige vorläufige Forschungsergebnisse, dass Sonnenlicht das Virus auf die gleiche Weise deaktivieren kann wie Bakterien, was einige Forscher dazu veranlasst hat, sich für UV-Lichtvorrichtungen einzusetzen, die diese Fähigkeit in Innenräume bringen. Die Technologie nennt sich keimtötende Ultraviolettbestrahlung im oberen Raum und hat laut New York Times bereits erfolgreich die Ausbreitung von Krankheiten wie Tuberkulose und Masern verlangsamt.

Allerdings ist es noch zu früh, um Restaurants in Innenräumen für sicher zu erklären: Solange sich eine Person mit dem Virus in einem Restaurant befindet, besteht die Möglichkeit, dass es sich verbreitet. „Wenn es einen Virusträger in diesem Raum gibt“, sagt Van Den Wymelenberg, „besteht ein Risiko.“

Ist es sicherer, im Freien oder auf der Terrasse zu sitzen, wenn man den Luftstrom und die Exposition gegenüber Passanten berücksichtigt?

Die natürliche Belüftung im Freien macht es sicherer als geschlossene Räume, und Staaten wie Louisiana und Connecticut erlaubten das Essen im Freien, bevor sie zu offenen Speisesälen übergingen. „Man kann nicht sagen, wie viel sicherer es ist, aber überall dort, wo es eine stärkere Verdünnung gibt, verringert sich das Risiko einer Übertragung über die Luft oder durch Aerosole“, sagt Van Den Wymelenberg.

Wie bei Sitzgelegenheiten in geschlossenen Räumen ist es wichtig, dass die Gäste beim Essen im Freien, sei es auf der Terrasse eines Restaurants oder in einem Park, auf die soziale Distanz achten. „Draußen zu sein, reicht allein nicht aus“, erklärt Allen. „Wir müssen immer noch diese anderen Vorsichtsmaßnahmen ergreifen … einschließlich der Aufrechterhaltung des physischen Abstands, der Steuerung des Personenflusses in und aus dem Raum, der Steuerung des Wartebereichs, der Steuerung der Toiletten. Es muss sich wirklich um eine ganzheitliche Strategie handeln.“

Während es machbar ist, einen Abstand von sechs Fuß zwischen den draußen sitzenden Gästen einzuhalten, ist es in Städten, in denen Restaurants die Bürgersteige mit Fußgängern teilen, vielleicht nicht sinnvoll, denselben Abstand von Passanten zu erwarten. Obwohl die Gäste dadurch technisch gesehen mit mehr Menschen in Kontakt kommen, was das Risiko potenziell erhöht, ist die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung mit dem Virus durch einen Passanten, der sich bis auf einen Meter nähert, nicht hoch. Popescu weist darauf hin, dass persönliche Kontakte über einen längeren Zeitraum (etwa 10 Minuten) besorgniserregender sind. Mehrere Berichte über die Ausbreitung in der Gemeinschaft, die von Muge Cevik, einem Arzt für Infektionskrankheiten und Virologie und Forscher an der University of St. Andrews, zeigen, dass „enger und längerer“ Kontakt, nicht kurze Interaktionen, die Hauptursache für die Epidemie sind.

Sind Sie in einem Restaurant mit weniger Angestellten sicherer?

Je weniger Personen, mit denen ein Gast zu tun hat, desto besser. „Mein größtes Augenmerk auf das Risiko liegt darin, die Anzahl der Personen zu reduzieren, mit denen man in engen und längeren Kontakt kommt“, sagt Popescu. Dazu gehören sowohl die anderen Gäste als auch das Restaurantpersonal.

Gibt es eine Grenze dafür, wie lange man sich in Restaurants aufhalten sollte?

Je länger man in einem Restaurant sitzt, desto mehr Gelegenheiten gibt es, mit anderen Menschen in Kontakt zu kommen, wenn Tische umgestellt werden oder Schichten wechseln. Um Menschenmassen zu vermeiden, sollte man auch die Tageszeit berücksichtigen, zu der man isst. Die New York Times wies in einem Bericht darauf hin, dass es sinnvoll ist, ein Pfannkuchenrestaurant in den überfüllten Morgenstunden zu meiden, wenn man mit Hilfe von Handydaten die Menschenmassen in verschiedenen Geschäften verfolgt. Auch wenn es möglich ist, den direkten Kontakt mit Menschen in einem Restaurant einzuschränken, vor allem zu weniger überfüllten Tageszeiten, würde Knight von einem gemütlichen Essen abraten. „Ich würde empfehlen, eine Mahlzeit zu sich zu nehmen und sie zu genießen, dabei aber zu bedenken, dass das Risiko steigt, je länger man bleibt. Man sollte ein Gleichgewicht zwischen Komfort und Risikominderung finden.“

Das heißt, dass es keinen Punkt gibt, an dem die Verweildauer in einem Restaurant von sicher zu unsicher wechselt. Wie Allen erklärt, handelt es sich um ein multifaktorielles Problem: Das Risiko, sich mit dem Virus zu infizieren, hängt von der Dauer und der Häufigkeit des Kontakts ab, aber auch von der Nähe und der Konzentration der Viruslast. „Deshalb gibt es auch keine Antwort auf die Frage, wie lange eine akzeptable Zeitspanne ist“, sagt er. „Es kommt darauf an. Das ist vielleicht eine unbefriedigende Antwort, aber so sieht die Realität aus.“

Ist ein Fast-Casual-Restaurant – in dem es vielleicht mehr Menschen gibt, aber weniger Zeit, um sich dem Virus auszusetzen – sicherer als ein traditionelles Restaurant mit Sitzgelegenheiten?

Auch hier kommt es darauf an. In einem Fast-Casual-Restaurant ist der Kontakt mit dem Personal notwendigerweise kurz und begrenzt, was dazu beiträgt, das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus zu verringern. Ein Fast-Casual-Restaurant, in dem man in einem Bereich mit vielen Menschen warten muss, ist jedoch nicht sicherer als ein Restaurant, in dem man am Tisch sitzt. Und angesichts der vielen Menschen, die ein Fast-Casual-Restaurant besuchen, ist es wichtig, dass das Restaurantpersonal die entsprechenden Maßnahmen ergreift, um zu verhindern, dass das Virus auch auf Oberflächen überlebt. Popescu: „Ich würde mich auf die Maßnahmen konzentrieren, die sie ergreifen, um sicherzustellen, dass man sicher essen kann und den sozialen Abstand wahrt, dass man Zugang zu Handhygiene-Stationen hat und was sie tun, um sicherzustellen, dass die Reinigung/Desinfektion erfolgt und gleichzeitig die Sicherheit des Personals gewährleistet ist.“

Wenn es um die Sicherheit in Restaurants geht, spielt die Art des Essens keine so große Rolle wie die Maßnahmen, die die Restaurants ergreifen, um die Sicherheit von Personal und Gästen zu gewährleisten, einschließlich der Forderung nach angemessener persönlicher Schutzausrüstung, regelmäßiger Reinigung und Begrenzung der Anzahl der Gäste, während sie gleichzeitig die Möglichkeit haben, sozial distanziert zu bleiben. „Ich möchte betonen, dass es nicht nur um das Essen am Tisch geht“, sagt Knight. „Man muss auch die Warteräume, die Warteschlangen auf den Toiletten und all diese Dinge im Auge behalten.“

Sollte man in Restaurants eine Maske und Handschuhe tragen? Wie soll man mit einer Maske essen?

Fachleute empfehlen, beim Essen im Restaurant keine Handschuhe zu tragen. „Sie berühren die Türklinke, Sie berühren die Arbeitsplatte – alles, was Sie mit den Handschuhen angefasst haben, ist jetzt kontaminiert“, sagt Knight. Stattdessen, so der Epidemiologe für Infektionskrankheiten Popescu, sollte man „gute Handhygiene betreiben“ – die Hände regelmäßig mit Wasser und Seife waschen oder mit Handdesinfektionsmittel reinigen – und es vermeiden, das Gesicht zu berühren, vor allem während des Essens.

Was die Masken angeht, so ist es am besten, sie dort zu tragen, wo man sich nicht sozial distanzieren kann: an Orten wie dem Restauranteingang, dem Wartebereich oder der Toilette, so Allen.

„Denken Sie daran, dass die Maske andere Menschen vor Ihnen schützt“, sagt Knight. „Ich kann mir vorstellen, dass ich meine Maske aufsetze, reinkomme, mich hinsetze, meine Hände desinfiziere, der Kellner kommt, ich gebe meine Bestellung auf, der Kellner geht und ich nehme meine Maske ab.“

Aber versuchen Sie nicht, mit einer Maske zu essen oder ein kompliziertes Ritual durchzuführen, bei dem Sie die Maske nach jedem Bissen wieder über den Mund ziehen. Das könnte zu einer versehentlichen Kontamination führen oder die Maske so verschmutzen, dass sie nicht mehr getragen werden kann“, sagt Popescu.

Macht die Temperatur des Essens oder die Art der Zubereitung einen Unterschied in Bezug auf die Sicherheit?

Nach Angaben der Food and Drug Administration (FDA) ist derzeit nicht bekannt, dass das Coronavirus durch Lebensmittel verbreitet wird. Wie Eater in einem früheren Leitfaden schrieb, sind Restaurants seit langem verpflichtet, die Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit einzuhalten. „Restaurants ergreifen bereits bestimmte Maßnahmen, die von unseren Gesundheitsämtern durchgesetzt werden, um sicherzustellen, dass das Risiko einer lebensmittelbedingten Erkrankung sehr gering ist, und diese Maßnahmen verringern auch das Risiko einer Virusübertragung“, sagt Knight. Wenn Sie darauf vertrauen, dass Ihr Lieblingsrestaurant ordnungsgemäß mit Lebensmitteln umgeht, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen – und wenn Sie sich nicht sicher sind, können Sie den Wert auf der Website Ihres örtlichen Gesundheitsamtes überprüfen oder das Restaurant anrufen und nachfragen.

Knight rät zur Vorsicht bei Selbstbedienungsbuffets – nicht unbedingt wegen der Lebensmittel selbst, sondern weil die Utensilien, mit denen die Lebensmittel serviert werden, wahrscheinlich von mehreren Personen angefasst werden, ohne dass dazwischen eine ordnungsgemäße Hygiene stattfindet. In einer Liste bewährter Praktiken für Lebensmittelunternehmen während der Pandemie empfiehlt die FDA, „Betriebe wie Salatbars, Buffets und Getränkeservicestationen einzustellen, bei denen die Kunden gemeinsame Utensilien oder Spender verwenden müssen.“

Sollten Sie sich Gedanken über die Verwendung von Utensilien, Menüs, Gewürzen oder anderen Gegenständen machen?

Kurz gesagt, es kommt darauf an.

„Die Vorstellung, dass das Virus durch unbelebte Gegenstände, oder was wir Fomite nennen, übertragen werden könnte, ist real“, sagt Allen. Das Virus kann auf Oberflächen wie Plastik, Glas, Pappe oder Stahl für längere Zeit infektiös bleiben – möglicherweise Stunden oder sogar Tage, wie einige Wissenschaftler herausgefunden haben -, obwohl das Übertragungsrisiko noch unbekannt ist, und es ist noch nicht klar, wie viel Virus eine Person ausgesetzt sein muss, um eine Infektion zu verursachen, so Rasmussen.

Dennoch empfehlen Experten, dass Restaurants und Kunden gleichermaßen über Möglichkeiten nachdenken, wie wir zu einem weitgehend berührungslosen Erlebnis übergehen können, sei es, dass wir die regulären Speisekarten – die im Vergleich zu sterilisiertem Geschirr und Besteck zwischen den Gästen schwieriger zu reinigen sind – entfernen und durch Einweg-Papierversionen ersetzen, berührungslose Spülbecken und automatische Türen einbauen oder Einweg-Plastikutensilien verwenden.

Am allerwenigsten, so Knight, sollte man vorsichtig mit Gewürzen und Menüs umgehen, die von Tisch zu Tisch weitergereicht werden, oder Besteck und Getränke aus einem Gemeinschaftsbereich mitnehmen. Und waschen oder desinfizieren Sie sich immer die Hände, nachdem Sie andere Oberflächen berührt haben und bevor Sie Ihre Hände an Ihr Gesicht halten.

Können Sie trotzdem die Toilette benutzen?

Sicher, aber Sie müssen vielleicht einige Verhaltensweisen anpassen, um die soziale Distanz zu wahren, sagen Experten. Die Kunden sollten sich nicht in der Schlange, auf der Toilette oder in anderen Bereichen des Restaurants versammeln, wenn der Abstand zwischen ihnen nicht mehr als einen Meter beträgt. Idealerweise sollten die Gäste in diesen Bereichen auch Gesichtsmasken tragen. Wenn man den Ratschlag beherzigt, in einem Restaurant nicht ständig Masken auf- und abzusetzen, ist es wahrscheinlich am besten, die Toilettenpausen auf den Beginn des Essens zu beschränken, bevor man die Maske abnimmt, oder nach dem Essen, wenn man die Maske wieder aufsetzt.

Handhygiene ist ebenfalls unerlässlich (ich hoffe, Sie haben es sich bereits zur Gewohnheit gemacht, sich nach dem Toilettengang die Hände zu waschen). Das Virus wurde im Stuhl einiger Personen gefunden, bei denen COVID-19 diagnostiziert wurde, obwohl Studien noch nicht bestätigt haben, ob das Virus durch den Kontakt mit Fäkalien übertragen werden kann, so die CDC. Allen zufolge könnten Kunden diese Fäkalienpartikel in Toiletten aufnehmen, in denen die Toilettenspülung Bioaerosole erzeugt. Hinzu kommen alle Oberflächen der Toiletten, die man berührt, von Toilettengriffen über Türen bis hin zu Wasserhahngriffen. Restaurants müssen sicherstellen, dass „Abluftventilatoren mit hoher Leistung arbeiten“ und alles tun, um „ein berührungsfreies Toilettenerlebnis zu schaffen“, sagt Allen.

Aber solche Maßnahmen schmälern nicht die Bedeutung des Händewaschens mit Wasser und Seife oder des Desinfizierens mit einem alkoholhaltigen Handdesinfektionsmittel, insbesondere nach der Benutzung der Toilette und vor dem Essen.

Gibt es größere Risiken im Zusammenhang mit Bargeld im Vergleich zu Kreditkarten oder kontaktlosem Bezahlen?

Theoretisch ja, es besteht ein Risiko, da Bargeld von Mensch zu Mensch weitergegeben wird, aber es gibt noch nicht viele Daten über die Handhabung von Bargeld oder Kreditkarten, wenn es um die Übertragung von Viren geht, so Popescu. Dennoch sind kontaktlose Bezahlmöglichkeiten natürlich ideal, um weder Geld noch Stifte und Knöpfe, die mit der Kartenzahlung verbunden sind, anfassen zu müssen.

Vor allem aber unterstreicht diese Frage „nur die Notwendigkeit der Handhygiene und der Vermeidung von Berührungen im Gesicht während dieser Interaktionen“, sagt Popescu.

Wenn ein Restaurant Sie um Ihre Kontaktdaten bittet – z. B. zum Zwecke der Rückverfolgung von Kontakten – können Sie dann Nein sagen?

Es ist schwierig, auf diese Frage eine pauschale Antwort zu geben, da die rechtlichen Verpflichtungen für Restaurants und der Schutz der Privatsphäre für Verbraucher von Staat zu Staat unterschiedlich sein können, sagt Mark Bartholomew, Rechtsprofessor an der University of Buffalo Law School. Generell können Restaurants – von denen die meisten Privatunternehmen sind – natürlich nach dem Ausweis oder den Kontaktdaten eines Gastes fragen, und die Kunden können sich natürlich weigern, und die Restaurants können sich auch weigern, diese Personen zu bedienen. Wie Bartholomew es ausdrückt: „Es ist so ähnlich wie: ‚Ohne Hemd, ohne Schuhe, kein Service.'“

Nur weil das technisch gesehen stimmt, bedeutet das nicht, dass Restaurants zwangsläufig jeden einzelnen Kunden nach seinen persönlichen Daten fragen werden. Schwieriger wird es, wenn die Restaurants dann eine Sammlung von Daten haben, die sie möglicherweise aufbewahren oder an die Gesundheitsbehörden weitergeben könnten, wie z. B. für die Rückverfolgung von Kontakten im Falle eines Coronavirus-Ausbruchs. Andererseits, so Bartholomew, könnten einige Gesetze ein Unternehmen dafür verantwortlich machen, dass es Kunden mit übertragbaren Krankheiten einlässt, ohne angemessene Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. „In gewisser Weise kann es für das Restaurant attraktiv sein, eine pauschale Vorschrift der örtlichen oder staatlichen Behörden zu haben, die besagt: ‚Sie müssen die Temperatur aller Gäste messen, wenn sie reinkommen, und darüber Buch führen'“, sagt er.

Man sollte bedenken, dass alles ein bewegliches Ziel bleibt und sich ändern kann, je nachdem, wie sich die Situation an verschiedenen Orten verbessert oder verschlechtert. Bartholomew zufolge könnten einige dieser rechtlichen Bedenken möglicherweise außer Kraft gesetzt werden, wenn Gouverneure den Notstand ausrufen, der ihnen Befugnisse außerhalb der Norm einräumt, z. B. die Verpflichtung für Unternehmen, bestimmte Anforderungen an die Kunden zu stellen, bevor sie diese bedienen.

Was können Sie tun, um die Sicherheit Ihrer Kellner und anderer Restaurantmitarbeiter zu gewährleisten?

Tatsache ist, dass Kellner und andere Mitarbeiter einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind. Es ist auch eine Tatsache, dass ihre Arbeitsplätze einen Geldfluss benötigen, damit die Angestellten ihren Lebensunterhalt bestreiten können (es sei denn, die Bundesregierung erhöht die direkte Unterstützung für alle in den USA).

Aber gerade die Tatsache, dass diese unverzichtbaren Arbeitskräfte an der vordersten Front des Risikos stehen, macht es für alle anderen noch wichtiger, ihren Teil dazu beizutragen, dieses Risiko zu verringern. Das bedeutet, dass man nicht in Restaurants oder andere Geschäfte geht, wenn man krank ist, dass man es vermeidet, sein Gesicht zu berühren, dass man gute Handhygiene betreibt und dass man sich sogar im Voraus erkundigt, wie das Management eines Restaurants seine Mitarbeiter schützt, schlägt Popescu vor.

Es könnte auch bedeuten, dass man sich bewusst bemüht, die Anzahl der Interaktionen mit dem Restaurantpersonal zu reduzieren, denn „jedes Mal, wenn Kellner an Ihren Tisch kommen und in unmittelbarer Nähe mit Ihnen interagieren, wird dieser Kellner einem Risiko ausgesetzt“, sagt Knight. Wie bereits erwähnt, schlägt er vor, die Maske so lange aufzubehalten, bis man mit dem Kellner gesprochen und seine Bestellung aufgegeben hat, und danach den Kontakt mit ihm einzuschränken.

Der Ansatz zur Wiedereröffnung der Wirtschaft bei gleichzeitiger Wahrung der Sicherheit und Gesundheit der Menschen lässt sich nach Ansicht von Allen am besten so zusammenfassen, dass jeder kollektiv eine Rolle spielt. „Die Menschen, die in Restaurants gehen, sollten sich so verhalten, als ob sie erkrankt wären, auch wenn sie sich gut fühlen“, sagt er. Dazu könnte gehören, dass man in der Nähe anderer Menschen eine Maske trägt, körperlichen Abstand zueinander hält und sich damit abfindet, dass Prozesse länger dauern als normal. „Wir müssen unseren Teil dazu beitragen, diesen Restaurants Spielraum zu geben, wenn sie versuchen, wieder auf die Beine zu kommen“, sagt Allen. „Es ist nicht nur die Verantwortung des Restaurants … die Leute, die in die Restaurants kommen, haben eine ebenso große Verantwortung, wenn nicht sogar mehr.“

Großzügigkeit im Geiste sollte sich auch auf materielle Großzügigkeit erstrecken. „Denken Sie daran, dass das Restaurant für Ihre Sicherheit sorgt, indem es die Zahl der Gäste reduziert“, sagt Knight. Dabei werden die Restaurants wahrscheinlich immer noch weniger Umsatz machen, und die Kellner, die auf Trinkgelder angewiesen sind, verdienen vielleicht immer noch nicht so viel, so dass Trinkgelder wichtiger denn je sind. „Der Kellner setzt sich selbst einem Risiko aus, indem er Sie bedient“, erinnert Knight. „Großzügig zu sein ist eine gute Sache.“

Und wenn Sie während dieser Erholungsphase nicht wieder auswärts essen gehen können – sei es aus gesundheitlichen Gründen oder weil Sie das Risiko für sich selbst und andere in Ihrer Umgebung verringern möchten – wie können Sie dann Ihre Lieblingsrestaurants und die dort beschäftigten Menschen unterstützen, ohne deren potenzielle Gefährdung durch das Virus zu erhöhen? Bleiben Sie zu Hause, bestellen Sie etwas zum Mitnehmen oder lassen Sie es sich liefern, und geben Sie bitte trotzdem so viel Trinkgeld wie möglich.