Jack Osbourne wurde 2012 im Alter von 26 Jahren mit Multipler Sklerose (MS) diagnostiziert, nur drei Wochen nach der Geburt seiner ältesten Tochter Pearl.
Nachdem er die Sehkraft seines rechten Auges verloren hatte, was, wie er später erfuhr, auf eine Sehnervenentzündung zurückzuführen war, suchte Osbourne einen Augenarzt auf. Das war der Beginn einer Reihe von Besuchen bei Spezialisten.
„Der Augenarzt schickte mich in die Notaufnahme, und die sagten: ‚Wir brauchen ein MRT‘, dann eine Rückenmarkspunktion, Blutuntersuchungen und Gespräche mit Neurologen“, sagt Osbourne. „Es stellte sich heraus, dass das nicht meine erste Verschlimmerung war. Ungefähr 18 Monate zuvor waren meine Beine taub geworden, und das hing alles mit derselben Sache zusammen.“
‚Ich fühlte mich auf seltsame Weise verpflichtet, mich zu äußern‘
Während viele Prominente und Nicht-Prominente die Diagnose MS für sich behalten, entschied sich Osbourne sehr bald danach, damit an die Öffentlichkeit zu gehen.
„Ich fühlte mich auf seltsame Weise verpflichtet“, sagt Osbourne. „Ich stehe in der Öffentlichkeit, und ich dachte, dass es den Leuten wirklich gut tun würde, wenn man mehr über Multiple Sklerose sprechen würde.“
Schließlich, so fährt er fort, „ist MS sehr verbreitet und viel häufiger, als die Leute denken“, aber „viele jüngere Leute trauen sich nicht, es den Leuten mitzuteilen, wegen des Stigmas, das damit verbunden ist. Ich kenne ein paar Leute, die es geheim halten.“
‚Don’t Lump Everyone Under the Same Umbrella‘
Wenn er darüber nachdenkt, was er in den mehr als acht Jahren seines Lebens mit MS gelernt hat, sagt Osbourne: „Was mir am meisten auffällt, ist, wie schnell die Dinge voranschreiten, und zwar im Vergleich zu dem, was man mir am ersten Tag meiner Diagnose gesagt hat, zu dem, wo wir jetzt sind. Es ist fast eine andere Landschaft.“
Zu den Dingen, die sich geändert haben, gehören: „Mir wurde gesagt, dass eine Ernährungsumstellung keinen wirklichen Nutzen hat, und jetzt wissen wir, dass es einen gibt“, sagt Osbourne. „Mir wurde gesagt, dass es keinen nennenswerten Nutzen hat, wenn man sich sportlich betätigt, und jetzt sagen viele Leute das Gegenteil, nämlich dass eine sportliche Betätigung wirklich vorteilhaft ist.“
Aber trotz der Fortschritte, die die Wissenschaftler bei der Behandlung von MS machen, ist die öffentliche Wahrnehmung der Krankheit immer noch von alten Vorstellungen geprägt.
„Das häufigste Missverständnis ist, dass die Leute denken, man sei nicht so leistungsfähig, wenn man MS hat“, sagt Osbourne. Entweder das, oder sie nehmen an, dass es einem gut geht, weil man nicht im Rollstuhl sitzt.“
„Ich sage gerne, dass MS für jeden Menschen so einzigartig ist wie sein eigener Fingerabdruck“, sagt er und fügt hinzu: „Das Wichtigste ist: Man darf nicht einfach alle in einen Topf werfen mit ‚Das ist MS‘, denn es ist wirklich bei jedem anders.“
‚Du musst experimentieren, um herauszufinden, was deine neue Basis ist‘
Einer der Fernsehauftritte, für die Osbourne in Erinnerung geblieben ist, ist seine Teilnahme an Dancing With the Stars im Jahr 2013. Obwohl er zuvor noch nie getanzt hatte, schafften er und Partnerin Cheryl Burke es auf den dritten Platz.
Die Anstrengung hatte jedoch ihren Preis.
„Ich wurde während Dancing With the Stars tatsächlich ziemlich symptomatisch“, sagt er. „Ich habe es gut versteckt, aber ich hatte wirklich schlimme Probleme mit der Müdigkeit und dem Gleichgewicht, und es fing an, in meinen Armen und Beinen zu kribbeln.“
Aber es gab ihm die Chance, den Leuten, die sagten, er könne es nicht tun – und es gab einige – zu zeigen, dass er es kann.
Heute sind für Osbourne „die meisten Tage gut.“ Er ist in der Lage, CrossFit-Workouts mit hoher Intensität zu absolvieren, „und für mich funktioniert es und ich fühle mich gut.“
Müdigkeit ist sein größter Feind. „Es ist schon vorgekommen, dass ich mein Auto anhalten und ein Nickerchen auf einem Parkplatz machen musste. Und gelegentlich kribbelt es immer noch in meinen Armen und Beinen. Aber im Großen und Ganzen geht es mir gut“, sagt er.
Ausgehend von seinen eigenen Erfahrungen gibt Osbourne denjenigen, bei denen die Diagnose erst kürzlich gestellt wurde, folgenden Rat: „Sie müssen experimentieren, um herauszufinden, was Ihre neue Basislinie ist. Am Anfang wird man viel ausprobieren müssen. Es wird eine Weile dauern, bis man herausfindet, was man tun kann und was nicht, und wie man die Dinge tun kann, die man tun möchte.“
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‚Es ist die uninteressanteste Sache, über die in Bezug auf MS gesprochen wird‘
Obwohl es Osbourne körperlich gut geht, ist er nicht immun gegen die Angst, die das Leben mit MS oft begleitet. „Ein großer Teil der Herausforderung, mit MS zu leben, ist die Angst, der psychische Aspekt davon – die Sorge, ob ein Symptom durch MS verursacht wird“, sagt er.
Er erzählt dieses Beispiel: „Ich hatte neulich eine Sache, bei der ich drei Tage lang ein wenig das Gehör in meinem Ohr verloren habe. Es stellte sich heraus, dass ich einfach nur komisch geschlafen hatte, aber ich war völlig durch den Wind und fragte mich: Beeinträchtigt MS jetzt die Nerven in meinem Ohr? Werde ich mein Gehör verlieren? Was wird das bedeuten?“
Osbourne fügt hinzu: „Das am weitesten verbreitete Symptom von MS ist die Depression; das ist der rote Faden der meisten Menschen, die mit dieser Krankheit leben. Es ist das am wenigsten sexy, wenn man über MS spricht, aber meiner Erfahrung nach ist es wahrscheinlich das Wichtigste.“
Deshalb, sagt er, „ist es wirklich wichtig, ein System zu haben, um es so gut wie möglich zu bekämpfen, denn das nimmt heutzutage mehr Menschen aus dem Bild als alles andere.“