Der ehemalige Google-Mitarbeiter James Damore, der im vergangenen Jahr gefeuert wurde, weil er ein Memo in Umlauf gebracht hatte, in dem er behauptete, Frauen seien biologisch weniger für technische Berufe geeignet, zieht seine Klage gegen Google vor ein Schiedsgericht.
Damore verklagte Google Anfang dieses Jahres zusammen mit seinem ehemaligen Kollegen David Gudeman, der ebenfalls vor ein Schiedsgericht zieht. Die beiden behaupteten, Google habe sie wegen ihrer politischen Überzeugungen „systematisch bestraft und gekündigt“, und sie beantragten den Status einer Sammelklage, um konservative weiße männliche Mitarbeiter zu vertreten, die angeblich diskriminiert worden waren. Die Klage wird insgesamt fortgesetzt, aber sie wird zwei andere Männer betreffen, die sich der Klage später angeschlossen haben.
Diese Änderung schränkt den Umfang der Klage gegen Google ein. Damore und Gudeman waren Mitarbeiter, die zu unterschiedlichen Zeiten aus unterschiedlichen Gründen entlassen wurden. Die beiden verbleibenden Männer – Stephen McPherson und Michael Burns – waren beide Bewerber, die behaupten, dass ihnen eine Stelle verweigert wurde, weil sie konservative weiße Männer sind. Sie schlossen sich der Klage im April zusammen mit einem weiteren ehemaligen Google-Mitarbeiter namens Manuel Amador an, der sich dafür entschieden hat, seine Klage zurückzuziehen. Google bestreitet außerdem, dass „konservative“ Angestellte als Klasse betrachtet werden können.
Damore reichte separat eine Beschwerde über seine Entlassung beim US National Labor Relations Board ein, aber das Board befand, dass Google einen legitimen Grund für seine Entlassung angegeben hatte.
Die verbleibenden Beschwerden in der Klage ähneln denen, die Anfang des Jahres gegen YouTube erhoben wurden, als ein Personalvermittler behauptete, er sei unter Druck gesetzt worden, um die Einstellung von „nicht-diversen“ Kandidaten zu vermeiden. Google hatte in den letzten Monaten mit internen politischen Konflikten zu kämpfen. Unbekannte Personen, die sich offenbar innerhalb des Unternehmens befinden, haben Dokumente und Videos durchsickern lassen, die die Versuche des Unternehmens, sich mit der amerikanischen Politik auseinanderzusetzen, zeigen. Trump hat das Unternehmen grundlos beschuldigt, die Google-Suche gegen ihn zu „manipulieren“, eine von vielen Behauptungen, dass die Google-Dienste politisch gegen Konservative eingestellt seien.
Zur gleichen Zeit wurde Google auch von einem Mitarbeiter verklagt, der behauptete, er sei gefeuert worden, weil er seine liberalen politischen Überzeugungen im Unternehmen zum Ausdruck gebracht habe. Tim Chevalier, ein ehemaliger Google-Ingenieur, behauptete, er sei zu Besprechungen mit der Personalabteilung gerufen worden, bei denen ihm unter anderem gesagt wurde, er betreibe zu viel „sozialen Aktivismus“. Google erklärte, es setze lediglich die „ganz normale Erwartung“ durch, dass Mitarbeiter keine schädlichen Stereotypen verbreiten würden, „ohne Rücksicht auf die politischen Ansichten des Mitarbeiters“.
Damores Fall war ein frühes Anzeichen für einen ernsthaften politischen Konflikt innerhalb von Google. Er veröffentlichte ein internes Memo mit dem Titel „Googles ideologische Echokammer“, in dem er argumentierte, dass die Versuche des Unternehmens, mehr Frauen einzustellen, fehlgeleitet seien, weil Frauen aufgrund ihrer Biologie von Natur aus weniger an technisch orientierten Jobs interessiert seien. Das Dokument verbreitete sich nach Angaben eines Mitarbeiters „intern wie ein Virus“ und wurde später in voller Länge von Gizmodo und Motherboard veröffentlicht. Damore wurde kurz nach dem Leck entlassen, und Google-CEO Sundar Pichai sagte, er habe die Grenze zwischen einer Debatte und der „Förderung schädlicher Geschlechterstereotypen an unserem Arbeitsplatz“ überschritten.
Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde eine Aussage fälschlicherweise Tim Chevalier zugeschrieben; sie wurde entfernt.