Literarische Werke
Immer fasziniert von der Welt der Geschichten, begann Austen in gebundenen Notizbüchern zu schreiben. In den 1790er Jahren, während ihrer Adoleszenz, begann sie, ihre eigenen Romane zu schreiben und verfasste Love and Freindship, eine Parodie der romantischen Fiktion, die als eine Reihe von Liebesbriefen aufgebaut ist. In diesem Rahmen enthüllte sie ihren Witz und ihre Abneigung gegen Empfindsamkeit oder romantische Hysterie, eine besondere Perspektive, die schließlich einen Großteil ihrer späteren Werke kennzeichnen sollte. Im nächsten Jahr schrieb sie The History of England…, eine 34-seitige Parodie der Geschichtsschreibung, die von Cassandra gezeichnete Illustrationen enthielt. Diese Notizbücher, die neben den Romanen auch Kurzgeschichten, Gedichte und Theaterstücke enthalten, werden heute als Austens Juvenilia bezeichnet.
Austen verbrachte einen Großteil ihres frühen Erwachsenenalters damit, im Haushalt der Familie zu helfen, Klavier zu spielen, die Kirche zu besuchen und sich mit Nachbarn zu treffen. An den Abenden und Wochenenden ging sie oft zu Tanzveranstaltungen, was sie zu einer ausgezeichneten Tänzerin machte. An anderen Abenden suchte sie sich einen Roman aus dem Regal und las ihn ihrer Familie vor, manchmal auch einen, den sie selbst geschrieben hatte. Sie schrieb weiter und entwickelte ihren Stil in ehrgeizigeren Werken wie Lady Susan, einem weiteren Briefroman über eine manipulative Frau, die ihre Sexualität, ihre Intelligenz und ihren Charme einsetzt, um sich bei anderen durchzusetzen. Austen begann auch, einige ihrer späteren Hauptwerke zu schreiben, das erste mit dem Titel Elinor and Marianne, eine weitere Geschichte, die in Form einer Reihe von Briefen erzählt und schließlich als Sense and Sensibility veröffentlicht wurde. Sie begann mit Entwürfen für First Impressions, das später als Stolz und Vorurteil veröffentlicht werden sollte, und Susan, das nach Austens Tod von Janes Bruder Henry als Northanger Abbey veröffentlicht wurde.
Im Jahr 1801 zog Austen mit ihrem Vater, ihrer Mutter und Cassandra nach Bath. Im Jahr 1805 starb ihr Vater nach kurzer Krankheit. In der Folge geriet die Familie in eine finanzielle Notlage; die drei Frauen zogen von Ort zu Ort und wechselten zwischen den Häusern verschiedener Familienmitglieder und Mietwohnungen. Erst 1809 konnten sie sich im Cottage von Austens Bruder Edward in Chawton in einer stabilen Wohnsituation einrichten.
Nun in ihren 30ern begann Austen, ihre Werke anonym zu veröffentlichen. In der Zeit von 1811 bis 16 veröffentlichte sie unter Pseudonym Sense and Sensibility, Stolz und Vorurteil (ein Werk, das sie als ihr „liebstes Kind“ bezeichnete und das auch von der Kritik gelobt wurde), Mansfield Park und Emma.