Um Mitternacht
Die Feierlichkeiten beginnen um Mitternacht, dem Zeitpunkt, an dem Krishna geboren worden sein soll.
Die Feierlichkeiten sind in ganz Indien unterschiedlich, und jede Region hat ihre eigene Art, diesen besonderen Anlass zu feiern. Im Vereinigten Königreich findet eine der größten Janmashtami-Feierlichkeiten im Bhaktivedanta Manor in Hertfordshire statt. Tausende von Tellern mit Prasadam, einer heiligen vegetarischen Speise, werden an die Pilger verschenkt.
Schlaflos an Janmashtami
Einige Hindus gehen während der Feierlichkeiten einfach nicht schlafen und singen stattdessen Bhajans, traditionelle Hindulieder. Essen ist eine wichtige Zutat für Janmashtami: Krishna soll Milch und Quark bevorzugt haben, daher werden die Mahlzeiten aus diesen Zutaten zubereitet. Einige Hindus entscheiden sich jedoch dafür, am ersten Tag von Krishna Janmashtami den ganzen Tag und die ganze Nacht zu fasten und das Fasten um Mitternacht zu brechen.
Gesang, Tanz und Schauspiel sind für die lebhaften und farbenfrohen Feierlichkeiten von wesentlicher Bedeutung. Es werden Theaterstücke aufgeführt, in denen Szenen aus Krishnas frühem Leben nachgespielt werden. In den Tempeln werden Krishna-Figuren gebadet und in Wiegen gelegt, während das Muschelhorn geblasen und Glocken geläutet werden. Auch heilige Mantras werden gesungen, um ihn zu verehren.
Menschenpyramide
Eine weitere auffällige Tradition ist die Menschenpyramide: Ein kleiner Junge, der ganz oben steht, wird von der Menge hochgehoben, um einen Tontopf zu erreichen. Der Topf, ein sogenanntes Handi, ist mit Buttermilch (Dahi) gefüllt. Wenn der Junge die Spitze der Pyramide erreicht, zerschlägt er den Topf und die Buttermilch läuft aus.
Die Feierlichkeiten zu Janmashtami sind so wichtig und umfangreich, weil Krishna im Hinduismus eine große Bedeutung hat.