Joseph-Michel und Jacques-Étienne Montgolfier, auch Montgolfier-Brüder genannt, (geboren am 26. August 1740 in Annonay, Frankreich, gestorben am 26. Juni 1810 in Balaruc-les-Bains; geboren am 6. Januar 1745 in Annonay, Frankreich, gestorben am 2. 26. August 1740, Annonay, Frankreich – gest. 26. Juni 1810, Balaruc-les-Bains; geb. 6. Januar 1745, Annonay, Frankreich – gest. 2. August 1799, auf dem Weg von Lyon nach Annonay), französische Brüder, die Pioniere bei der Entwicklung des Heißluftballons waren und die ersten ungefesselten Flüge durchführten. Modifikationen und Verbesserungen der Montgolfier-Grundkonstruktion flossen in den Bau größerer Ballone ein, die in späteren Jahren den Weg zur Erforschung der oberen Atmosphäre eröffneten.
Mit freundlicher Genehmigung des Musee Carnavalet, Paris; Fotografie, © Jacques Buchholz
Mit freundlicher Genehmigung des Musee Carnavalet, Paris; Foto, © Jacques Buchholz
Joseph und Étienne waren zwei der 16 Kinder von Pierre Montgolfier, dessen florierende Papierfabriken in der kleinen Stadt Vidalon in der Nähe von Annonay in Südfrankreich die finanzielle Unterstützung ihrer Ballonexperimente sicherten. Während sie das Papiergeschäft ihres Vaters weiterführten, behielten sie ihr Interesse an wissenschaftlichen Experimenten bei.
Im Jahr 1782 entdeckten sie, dass erwärmte Luft, wenn sie in einem großen, leichten Papier- oder Stoffsack gesammelt wurde, den Sack in die Luft steigen ließ. Die erste öffentliche Demonstration dieser Entdeckung machten die Montgolfiers am 4. Juni 1783 auf dem Marktplatz in Annonay. Sie füllten ihren Ballon mit erhitzter Luft, indem sie Stroh und Wolle unter der Öffnung am Boden des Beutels verbrannten. Der Ballon stieg etwa 1.000 Meter hoch in die Luft, blieb dort etwa 10 Minuten und sank dann mehr als anderthalb Kilometer von seinem Startpunkt entfernt zu Boden. Die Montgolfiers reisten nach Paris und dann nach Versailles, wo sie das Experiment am 19. September 1783 mit einem größeren Ballon wiederholten und ein Schaf, einen Hahn und eine Ente als Passagiere in die Luft schickten. Der Ballon schwebte etwa 8 Minuten lang und landete sicher etwa 3,2 Kilometer vom Startplatz entfernt. Am 21. November 1783 fand der erste unbemannte Flug in einem Montgolfier-Ballon mit Pilatre de Rozier und François Laurent, Marquis d’Arlandes, als Passagieren statt. Der Ballon segelte in etwa 25 Minuten 5,5 Meilen (9 Kilometer) über Paris.
© Photos.com/Jupiterimages
Die beiden Brüder wurden von der französischen Académie des Sciences geehrt. Sie veröffentlichten Bücher über Luftfahrt und setzten ihre wissenschaftliche Laufbahn fort. Joseph erfand ein Kalorimeter und den hydraulischen Widder, und Étienne entwickelte ein Verfahren zur Herstellung von Pergament.