Im August 1959 wurde von der hawaiianischen Vulkanbeobachtungsstelle ein Schwarm tiefer Erdbeben festgestellt. Im Oktober zeigten Seismographen an, dass sich der Kilauea-Gipfel mit Magma füllte. Dadurch bildete sich ein neuer Lavaschild, der Puʻu Puaʻi (sprudelnder Hügel) genannt wurde.
LavafontäneBearbeiten
Zu den beeindruckendsten Teilen der Eruption gehörten die Lavafontänen, die vom Puʻu Puaʻi ausströmten. Am 17. November erreichte die Fontäne eine Höhe von 60 bis 80 Metern, gelegentlich sogar bis zu 180 Metern. Am 18. November wuchs die Fontäne auf über 320 Meter an. Am 21. November war der Lavasee über dem Schlot mehr als einen Meter tief und verursachte Wellen auf der Oberfläche des Lavasees, so dass die Lava an den Ufern wie Wellen an einem Strand brach. Um 19.25 Uhr Ortszeit am 21. November schwankte die Fontäne in weniger als 40 Sekunden von 210 Metern Höhe auf ein paar Gasblasen. Einige der Fontänen waren außerordentlich hoch und erreichten fast 580 m, was zu den höchsten jemals aufgezeichneten Werten gehört.
Magma Budget von USGS
LavaabflussBearbeiten
Touristen auf dem Weg zur Besichtigung des Vulkanausbruchs, Okt. 1959
Pu’u Pua’i Fontänenereignis, Okt. 1959
Touristen wandern auf einem ausgetretenen Pfad durch die Kraterlandschaft, Mai 1999
Bei der ersten Episode flossen 31 Millionen Kubikmeter Lava in den Kīlauea Iki und 1 Million Kubikmeter flossen zurück. Während der folgenden Episoden wurden während einer einmonatigen Eruption, die am 20. Dezember 1959 endete, insgesamt 71 Millionen Kubikmeter Lava ausgestoßen. Nur 8 Millionen Kubikmeter Lava blieben übrig, 63 Millionen Kubikmeter Lava flossen in das Magmareservoir des Kīlauea zurück. Der Rückfluss der Lava war oft schneller als die Eruptionen.
Am 15. Dezember wurde der höchste Lavastrom mit 1,45 Millionen Kubikmetern pro Stunde gemessen. Bei jedem Auffüllen und Abfließen des Lavasees bildete sich entlang des Kraterrandes ein „schwarzer Vorsprung“, der jetzt 15-60 Meter breit und 15 Meter hoch ist. Während des Rückflusses der Lava bildete sich ein riesiger, gegen den Uhrzeigersinn gerichteter Whirlpool.