Die Lake Mead Recreation Area außerhalb von Las Vegas, NV, war das erste nationale Erholungsgebiet in den Vereinigten Staaten. Das Gebiet umfasst natürlich den Lake Mead – bekannt für Bootsfahrten, Badewannenschlangen und Wasserknappheit -, aber das Erholungsgebiet umfasst auch Abschnitte des Colorado River unterhalb des Hoover Damms, einschließlich der Black Canyon Wilderness und des Black Canyon National Water Trail. Entlang dieses 26 Meilen langen Abschnitts des flachen, landschaftlich reizvollen Flusses finden Sie atemberaubend schöne Nebenfluss-Canyons, natürliche heiße Quellen, schroffe Felsen, Überreste früherer Besiedlung und die bei Kajakfahrern beliebte Emerald Cave. Dieser Teil des Colorado River bildet die Grenze zwischen den Bundesstaaten Nevada und Arizona.
Die Kombination aus der starken Sonne des Südwestens, den gelbbraunen Felswänden der Höhle und dem Wasser des Colorado River lässt diese sonst schattige Höhle in einem brillanten Licht erstrahlen. Jedes Jahr befahren etwa 25.000 Menschen diesen Abschnitt des Colorado mit dem Kanu, Kajak oder Rafting, aber von außen ist die Emerald Cave leicht zu übersehen.
Vor der Fahrt wissen
- Rechnen Sie mit mehr als 4 Stunden im Kajak für die kürzeste Paddelstrecke zur Höhle. Dieser Abschnitt des Colorado River ist sehr flach mit minimaler Strömung, aber es kann windig werden, was das Paddeln erschwert und Sie verlangsamen kann.
- Die Smaragdhöhle ist nicht sehr groß und bietet nur Platz für 2 oder 3 Kajaks gleichzeitig, was sie zu einem sehr intimen Erlebnis macht, aber auch bedeutet, dass Sie möglicherweise warten müssen, bis Sie an der Reihe sind, wenn andere Besucher zur gleichen Zeit da sind.
- Um das volle Erlebnis zu haben, wenn die Höhle am stärksten smaragdgrün leuchtet, sollten Sie sie an einem sonnigen Tag besuchen und zur Mittagszeit gehen, wenn die Sonne im richtigen Winkel auf die Höhle trifft. Wolken am Himmel? Die Smaragdhöhle erscheint dann in einem tieferen Grün. Immer noch schön, aber vielleicht nicht so fotogen. Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen April und Oktober.
- Wenn niemand da ist, können Sie so lange in der Smaragdhöhle bleiben, wie Sie wollen, aber das wird wahrscheinlich nicht der Fall sein! Gut 10-20 Minuten in der Schönheit der Höhle sind genug Zeit, um Fotos zu machen und die Schönheit dieser einzigartigen Kombination aus Fels, Wasser und Licht zu genießen. In der Nähe der Höhle gibt es keinen guten Strand, an dem man anhalten könnte, halten Sie also Ausschau nach einer anderen Möglichkeit, sich auf dem Rückweg stromabwärts auszuruhen.
- Wenn Sie am Hoover Dam starten, müssen Sie eine Genehmigung ($22) für Ihre Kajaktour kaufen. Die Genehmigungen sind begrenzt, um den Verkehr in und aus dem Canyon zu kontrollieren, also planen Sie Ihre Reise frühzeitig!
Wie man zur Black Canyon’s Emerald Cave kommt
Es gibt zwei Möglichkeiten, eine Kajaktour zur Emerald Cave zu planen. Da der Abschnitt des Black Canyon Water Trail auf dem Colorado River völlig flach ist, kommt es darauf an, wie viel Zeit Sie haben und wie viel Sie von dieser einzigartigen Gegend sehen möchten.
Start und Ende am Willow Beach
Wenn Sie einen kurzen Tagesausflug machen möchten, ist die beste Option, mit dem Kajak vom Willow Beach zur Emerald Cave zu fahren. Willow Beach ist ein Zugangspunkt im Lake Mead Recreation Area auf der Seite des Flusses in Arizona (Eintrittsgebühr erforderlich). Der Strand befindet sich 2 Meilen flussabwärts von der Höhle, so dass Sie insgesamt 4 Meilen paddeln müssen. Die meisten Besucher benötigen zwischen 4 und 6 Stunden für die Kajaktour zur Emerald Cave und zurück zum Willow Beach.
Start am Hoover-Damm, Ende am Willow Beach
Für ein längeres Punkt-zu-Punkt-Kajakabenteuer mit einem Stopp an der Emerald Cave wählen Sie die 12-Meilen-Route, die unterhalb des Hoover-Damms beginnt. Dieses ganztägige Abenteuer entlang des Black Canyon Water Trail bietet viele unglaubliche Seitenschluchten und natürliche heiße Quellen, an denen man anhalten kann. Zwölf Meilen Paddeln bei Wind und Wetter können einen sehr langen Tag bedeuten. Stellen Sie sicher, dass Sie ausreichend mit Essen und Wasser versorgt sind. Die Kajaktour vom Hoover Dam zur Emerald Cave erfordert mehr logistische Planung. Sie müssen einen Shuttle einplanen oder mieten, um diese 12 Meilen lange Tagestour zu machen.
Beim Kajakfahren durch den Black Canyon gibt es viel zu sehen. Paddler können häufig Weißkopfseeadler und Dickhornschafe beobachten, die über die Klippen spähen, und es gibt mehrere historische Sehenswürdigkeiten wie die Willow Beach Gauging Station von 1931 direkt am Ufer des Colorado River.
Reisen Sie von Phoenix aus? – Mieten Sie ein Kajak, bevor Sie losfahren!
Die Smaragdhöhle liegt am nächsten an Las Vegas, ist aber bei den Bewohnern von Arizona sehr bekannt. Wenn Sie eine Reise von der Gegend um Phoenix zur Emerald Cave planen, sollten Sie in Erwägung ziehen, ein aufblasbares Kajak in Phoenix zu mieten und mitzunehmen. Die Fahrt von Phoenix zur Emerald Cave dauert etwa 4-5 Stunden mit dem Auto.