Das Konzept eines „schnellen“ Anzugs beruht auf einigen Annahmen. Erstens wird davon ausgegangen, dass der Badeanzug Sie nicht nur bedecken kann, ohne Ihren Luftwiderstand zu erhöhen, sondern dass er Ihren Luftwiderstand verringern kann. Zweitens wird davon ausgegangen, dass die widerstandsreduzierenden Eigenschaften Ihres Anzugs Ihnen helfen, schneller zu schwimmen, ohne dass Sie mehr Energie oder Sauerstoff verbrauchen.
Der internationale Dachverband des Schwimmsports, die FINA (Federation Internationale de Natation), genehmigte die ersten Ganzkörperanzüge, die den Widerstand reduzieren sollten, rechtzeitig zu den Olympischen Spielen 2000. Bei den Olympischen Spielen 2000 und 2004 trugen die Schwimmer verschiedene Ganzkörper- und Beinanzüge. Den Höhepunkt bildete 2008 der LZR Racer von Speedo. Speedo behauptet, dass dies der schnellste Anzug auf dem Markt ist.
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Der Anzug besteht aus gewebtem Spandex mit „sehr, sehr glatten“ grauen Paneelen, die auf den Rumpf, die Beine und den Rücken gesiegelt sind, sagt Jason Rance, ehemaliger Leiter der Forschungs- und Designabteilung von Speedo und einer der Designer des LZR Racer.
Der LZR Racer ist glatter als behaarte oder rasierte Haut, ein Grund, warum Speedo sagt, dass es von Vorteil ist, sich in den Anzug zu zwängen, anstatt in einem Slip zu schwimmen. Die Glätte kommt von den Materialien: Speedos gewebtes Spandex hat eine „flachere Struktur“ als gestricktes Material, und die Paneele, die in NASA-Windkanälen optimiert wurden, sind wie „Glad Wrap“, sagt Rance. Um den Anzug geschmeidiger zu machen, konstruierte Speedo ihn aus drei Stoffteilen, um die Nähte zu minimieren, und schweißte die Teile zusammen, anstatt sie zu vernähen. Das Schweißen reduzierte den viskosen Widerstand um 6 Prozent im Vergleich zum Nähen, sagt Rance.
Es ist nicht nur das Material des Anzugs, das Speedo zu glätten versucht, sondern auch der Schwimmer. Schwimmer sind nicht wie Torpedos gebaut, sondern wie holprige Menschen. Die Kurven ihres Körpers und ihre Muskeln tragen zum Druckwiderstand bei, was noch schlimmer ist als die Reibung an einem rauen Anzug. Und im aufgewühlten Wasser wackeln selbst die Haut und die Muskeln des besten Schwimmers, was den Druckwiderstand noch erhöht.
Speedo hat versucht, die Unebenheiten eines Schwimmers zu glätten“, indem der Anzug komprimiert wurde, sagt Rance. Die Enge ist gewöhnungsbedürftig. Speedo hat den Sauerstoffverbrauch der Schwimmer im Anzug getestet, um sicherzustellen, dass die Kompression nicht so stark ist, dass der Schwimmer nicht mehr effektiv atmen kann“, so Rance. Das Unternehmen stellte fest, dass die Schwimmer in dem Anzug normal atmen können.